الفصل 1

كانت نورة العتيبي معروفة في الأوساط الاجتماعية بأنها فاتنة، شفاهها الحمراء مرفوعة قليلاً، وطرف عينيها يسحر الناظرين.

وكان مروان الشمالي أبرز وريث للعائلات الثرية، صعب المنال كزهرة في قمة الجبل، ومتحفظًا بصرامة.

لا أحد يعلم أن هذين الشخصين المتناقضين تمامًا، كانا يتبادلان الغرام في المقعد الخلفي لسيارة مايباخ في وقت متأخر من الليل، ويتشابكان بجنون في دورة مياه حفل خيري، وأمام النافذة الفرنسية في قبو نبيذ خاص، حيث يمسك بخصرها ويقبلها.

وبعد مرة أخرى، جاء صوت خرير الماء من الحمام.

استندت نورة على ظهر السرير، واتصلت بأبيها.

"أستطيع الزواج من ابن الكبار الذي يوشك على الموت في مدينة البحر لجلب الفأل الحسن له، لكن لدي شرط واحد..."

كان الصوت على الطرف الآخر مليئًا بفرحة لا يمكن إخفاؤها: "قولي! طالما أنك موافقة على الزواج، فسأوافق على أي شرط!"

"سأشرح التفاصيل عندما أعود للمنزل." كان صوتها ناعمًا، لكن نظرة عينيها كانت باردة للغاية.

أنهت نورة المكالمة، وبينما كانت تهم بالنهوض لارتداء ملابسها، لمحت بطرف عينها الكمبيوتر المحمول الذي وضعه مروان جانبًا.

كانت شاشة تطبيق المراسلة مضيئة، والرسالة الأخيرة من فتاة مسجلة باسم "ريما".

"أخي مروان، السماء ترعد، أنا خائفة جداً..."

ارتجفت أطراف أصابع نورة.

فجأة فُتح باب الحمام، وخرج مروان.

كانت قطرات الماء تنزلق على عظمة الترقوة، وقميصه مفتوح بشكل عفوي عند الزرين العلويين، مما يظهر نوعًا من الكسل وسط مظهره المتحفظ.

"لدي عمل في الشركة، سأغادر الآن." التقط معطفه، وكان صوته لا يزال باردًا.

ابتسمت نورة بشفاهها الحمراء قائلة: "هل هناك عمل في الشركة حقًا، أم أنك ذاهب لرؤية حبيبة قلبك؟"‬

لم يسمع مروان كلماتها جيداً: "ماذا قلتِ؟"

"لا شيء." غادرت السرير حافية القدمين، ولامست قدماها الناعمتان السجادة الوثيرة.

أظلمت عينا الرجل قليلاً، وراح يمسح بإبهامه على شفتيها المحمرتين والمنتفختين: "كوني مطيعة، ولا تثيري المتاعب."

بمجرد انغلاق الباب، تلاشت الابتسامة عن وجه نورة فوراً.

استدعت سيارة أجرة، وتتبعته.

بعد نصف ساعة، توقفت السيارة أمام فندق، ورأت نورة من خلف ستار المطر ريما العنزية وهي تخرج من باب الفندق مرتدية فستاناً أبيض.

أسرع مروان نحوها، وخلع معطفه ليضعه على كتفيها، ثم حملها بين ذراعيه فجأة.

"الجو بارد بالخارج، كيف تخرجين دون ارتداء ملابس كافية، همم؟"

كانت حركاته متقنة للغاية، وكأنه تدرب عليها آلاف المرات.

أمسكت نورة بمقبض باب السيارة بقوة، حتى انغرزت أظافرها في كف يدها.

راقبت ظهر مروان وهو يحمل ريما بحذر شديد داخل الفندق، ولا تدري لماذا تذكرت فجأة مشهد لقائهما الأول.

في ذلك الوقت، كان الخلاف بينها وبين والدها قد وصل إلى ذروته، وبعد أن جرحت رأسه مرة أخرى، أرسلها إلى ابن صديقه المقرب ليقوم بتأديبها، قائلاً إنه يريد كسر كبريائها وتدليلها المفرط.

في لقائهما الأول، كان مروان جالساً في مكتبه بالطابق العلوي لمجموعة الشمالي، وكانت نظراته من خلف نظارته ذات الإطار الذهبي باردة كالثلج.

بالطبع لم تكن ترغب في البقاء هناك.

لذا راحت تفتعل المشاكل بشتى الطرق.

في اليوم الأول للعمل، سكبت القهوة على بدلته الفاخرة التي تساوي الملايين. اكتفى مروان بالنظر إليها ببرود قائلاً: "كشمير إيطالي شُحن بالجو، قيدوا الثمن على حساب عائلة العتيبي."

في اليوم الثاني، تعمدت إلقاء ملفات الاجتماع في آلة تمزيق الورق، لكن مروان لم يحرك ساكناً، وقام بإلقاء المحتوى كاملاً من ذاكرته، مما أذهل جميع المديرين التنفيذيين في القاعة.

في اليوم الثالث، وضعت له مادة في قهوته، وجهزت الكاميرا لتصويره في وضع مخزٍ لابتزازه.

لكن الأمر انتهى بأن أصبحت هي "الترياق" له.

استيقظت في اليوم التالي وآلام جسدها لا تُطاق، كانت نورة غاضبة لدرجة الرغبة في القتل، لكن مروان ثبتها أمام النافذة الزجاجية الكبيرة.

"نونو،" همس في أذنها بصوت أجش، "كوني مطيعة."

كلمة "نونو" جعلتها تنهار تماماً وتفقد حصونها.

فمنذ وفاة والدتها، لم ينادِها أحد بهذا الاسم منذ زمن طويل.

ومنذ ذلك الحين، تغيرت علاقتهما كلياً.

كلما أثارت مشكلة، كان مروان يحملها مباشرة إلى المكتب، كان الغرباء يظنون أنه يؤدبها، لكنه في الحقيقة كان يثبتها على مكتبه ليعاقبها بطريقته الخاصة.

تدريجياً، وجدت نفسها تستمتع بهذا العذاب.

هل كان ذلك لأن مهارته كانت فائقة؟ أم لأنها كانت تشعر بوحدة قاتلة؟

لا تعلم.

كل ما كانت تعلمه أنها وقعت في شباكه.

لذا، في يوم ميلاده، أمضت يوماً كاملاً في تزيين الفيلا.

الورود، الشموع، الموسيقى، حتى خاتم الخطوبة كان جاهزاً.

لكن نورة انتظرت طوال الليل، حتى انطفأت الشموع وذبلت الورود، وهو لم يأتِ.

حتى الساعة الثالثة فجراً، ظهر تنبيه إخباري على هاتفها:

"عملاق المال يستقبل حبيبة قلبه في المطار في وقت متأخر من الليل"

في الصور، كان مروان يحمي فتاة بفستان أبيض وهي تصعد للسيارة بحذر، ونظرته كانت مليئة بحنان يمزق القلب.

اشتعلت التعليقات: "يا إلهي، ثنائي رائع بين العملاق وفتاة تبدو بريئة كزهرة بيضاء، سأموت من شدة إعجابي بهما."

"تباً! أليس هذا السيد مروان والجميلة ريما؟ لقد كانا الثنائي الذهبي في مدرستنا!"

"أنا كنت معهما في نفس المدرسة وأشهد! مروان بارد مع الجميع، لكنه يبتسم لريما فقط! لولا مرضها وسفرها للخارج للعلاج، لكانا قد تزوجا منذ زمن، أليس كذلك؟"

سقط الهاتف على الأرض بصوت قوي.

لم تصدق نورة عينيها.

إذا كان قلب مروان مشغولاً بغيرها منذ البداية، فماذا تكون هي؟ مجرد شريكة فراش تأتي حين يُطلب منها؟

اتصلت بمروان وهي ترتجف، تريد سماع إجابة منه، لكن هاتفه كان مغلقاً باستمرار.

بعد المحاولة الأخيرة، وضعت هاتفها جانباً، ودخلت مكتب مروان الذي كان يمنعها دائماً من دخوله.

في اللحظة التي فتحت فيها الباب، شعرت وكأن صاعقة ضربتها.

كان المكان مليئاً بصور ريما.

صور تخرج، صور رحلات، وحتى صور خفية لها وهي نائمة.

مروان، الرجل البارد والمنضبط، يمكنه أن يفعل شيئاً كهذا.

لم يعد الحصول على إجابة أمراً مهماً الآن.

ضحكت نورة فجأة، وكان صوت ضحكتها في الغرفة الخالية يبدو حاداً ومؤلماً.

وبينما هي تضحك، انهمرت الدموع الساخنة من عينيها، لتسقط على الأرض متتبعة خطوط فكها الدقيقة.

قامت بتحطيم الفيلا بأكملها وعيناها حمراوان من البكاء.

عندما عاد مروان في اليوم التالي، نظر إلى الحطام بهدوء، واكتفى بطلب العمال لتنظيف المكان.

لم يلقِ عليها حتى نظرة واحدة، وكأن ما فعلته كان أمراً متوقعاً وعادياً بالنسبة له.

راقبت نورة الخادم وهو يلقي خاتم الخطوبة الذي أعدته بعناية في سلة المهملات كأنه نفاية.

هو لم يكن يعلم ما في تلك العلبة.

لم يعلم أنها كانت تنوي قضاء بقية عمرها معه.

والأهم، لم يعلم أنه في اللحظة التي أُلقي فيها الخاتم في القمامة، قررت هي أيضاً أن تتوقف عن حبه.

"آنستي، إلى أين تودين الذهاب؟" أعادها صوت السائق إلى الواقع.

"إلى المنزل." فتحت نورة عينيها، وكان صوتها بارداً: "إلى عائلة العتيبي."

عند وصولها إلى فيلا عائلة العتيبي، استقبلها أبو نورة على الفور: "نورة، هل صحيح ما قلتهِ عن موافقتكِ على الزواج في مدينة البحر؟"

على الدرج، كانت زوجة أبيها تنظر إليها بترقب أيضاً.

"صحيح." كانت نظرة نورة باردة: "لكن، ألم أقل إن لدي شرطاً؟"

"ما هو الشرط؟ قولي بسرعة!"

"أريد منك—" قالت نورة كل كلمة بوضوح، "أن نقطع علاقة الأب وابنته نهائياً."

تجمّد الهواء فجأة.

تغير وجه أبو نورة تماماً: "لقد تمردتِ! هل تدركين ما تقولين؟"

"أدرك جيداً." كان صوت نورة بارداً كالثلج، "لقد خنتَ أمي، ومن أجل إفساح المجال لهذه المرأة، دفعتَ أمي للانتحار. منذ ذلك اليوم، لم أعد أرغب في الاعتراف بك كأب."

حدقت في وجه والدها الذي شحب من الغضب: "الآن، عائلة ابن الكبار الذي يوشك على الموت في مدينة البحر تعرض مكافأة خمسين ملياراً لمن تتزوجه لتجلب له الحظ، وأنت تلاحقني منذ ثلاثة أشهر. إذا لم أوافق، هل كنت ستخطفني وترسلني إلى هناك؟"

"بما أن الأمر كذلك، ما الفرق بين قطع العلاقة وعدمه؟" لوى ثغرها بابتسامة ساخرة، "هذا أفضل، يمكنك إحضار ابنة عشيقتك لتكون هي الآنسة الكبرى لعائلة العتيبي."

ارتجف أبو نورة غضباً: "حسناً! فلتُقطع العلاقة! لكن قيل إن ابن الكبار لن يعيش لنهاية الشهر، يجب أن تتزوجي وتذهبي إلى هناك قبل نهاية الشهر!"

ضحك بسخرية، "أما بالنسبة لابنة خالتك نفيسة، فقد عادت من الخارج قبل يومين وهي تقيم في فندق. وبما أنكِ تنازلتِ عن مكانك، ستنتقل هي للسكن هنا غداً!"

ضحكت نورة بصوت عالٍ، بينما كان قلبها يرتجف ألماً: "تركض لتربية ابنة امرأة أخرى، ولا تحب ابنتك الحقيقية، أنت حقاً حالة فريدة."

استدارت لتغادر، لكن خالة نفيسة استوقفتها بتصنع قائلة: "نورة، كيف تتحدثين مع والدكِ هكذا."

توقفت نورة فجأة.

استدارت ببطء، وفي عينيها غضب مكتوم لسنوات: "ماذا؟ هل تظنين أنني بمجرد أن أتزوج وأغادر هذا البيت، ستستطيعين لعب دور الزوجة الصالحة؟"

اقتربت منها خطوة بخطوة، "يا نفيسة العنزية، اسمعيني جيداً، حتى لو ماتت أمي، فهذا لا يغير حقيقة أنكِ دخيلة منبوذة! وابنتكِ العزيزة حتى لو أصبحت الآنسة الكبرى لعائلة العتيبي، فلن يمحو ذلك وصمة عار أن أمها كانت عشيقة!"

شحب وجه نفيسة فوراً، وتراجعت خطوتين للوراء.

مشت نورة بعيداً، وكانت كل خطوة تبدو وكأنها تمشي على حد السكين.

حين وصلت لغرفتها وأغلقت الباب، انهارت على الأرض وكأن قواها قد استُنزفت، ودفنت وجهها بين ركبتيها.

في صباح اليوم التالي، انبعثت أصوات ضجيج وضحكات من الطابق السفلي.

"ما الذي يحدث؟" فتحت باب غرفتها بعنف، "ألا يمكن لأحد أن ينام؟"

تلعثم رئيس الخدم: "الآنسة الكبرى... الآنسة الثانية قد انتقلت للعيش هنا..."

وقبل أن ينهي كلامه، ظهر جسد مألوف عند مدخل السلم—

كانت ريما تقف هناك بضعف ورقة، مرتدية فستاناً أبيض.

تجمّدت الدماء في عروق نورة تماماً!