هل يستهدف كتاب متوسط فئة عمرية معينة من القرّاء؟

فكرة الفئة العمرية في عالم الكتب أشبه بخريطة إرشادية أكثر منها قيدًا صارمًا — هذا ما ألاحظه عندما أتصفح رفوف المكتبة أو أبحث عن هدية لطفل. أنا أقول ذلك لأن مصطلح 'متوسط' عادةً ما يُستخدم ليشير إلى فئة الـmiddle-grade، والتي تستهدف تقليديًا قرّاء بين حوالي 8 و12 عامًا، لكن التطبيق العملي أوسع وأكثر مرونة مما تقرأه على الغلاف.

ألاحظ علامات واضحة تساعد على تحديد الفئة المستهدفة: عمر البطل في القصة عادة يكون قريبًا من عمر القارئ، والمواضيع تتمحور حول المدرسة، الصداقات، المغامرات الأولى، والبحث عن الهوية بطبقة ناضجة ولكن غير معقدة لغويًا. الجمل والفقرة تكون أبسط من كتُب الشباب (YA)، كما أن طول الكتاب وعدد الفصول يميل لأن يكون أقل من كتب البالغين. دور النشر نفسها تضع وسمًا: فوضعتُ عيني على الكثير من الإصدارات المصنفة ضمن 'للقراء متوسطين' أو بطابع غلاف يلمّح إلى جمهور أصغر سِنًا. مثال معروف على التداخل بين الفئات هو سلسلة مثل 'Harry Potter' التي بدأت بميل واضح لقرّاء المتوسط فارتفعت تدريجيًا لتجذب فئة أكبر بأفكار أكثر نضجًا.

مع ذلك، لا أتعامل أبدًا مع هذه التصنيفات كقاعدة جامدة. هناك كتب مُصمّمة لتكون قابلة للتقاط من قبل قراء أصغر أو أكبر حسب مستوى النضج والاهتمام: قراء متقدمون بعمر أصغر، أو مراهقون يبحثون عن حبكات بسيطة ينجذبون إليها. كما تؤثر الثقافة والترجمة؛ فقد يصل كتاب مصنّف للمتوسط في بلد إلى فئة مختلفة في آخر. نصيحتي العملية: أقرأ صفحتين-ثلاث على الأقل، أتحقق من عمر البطل، وأنظر لتقييمات أولياء الأمور والمدرسين، وربما أبحث عن تحذيرات المحتوى إن وجدت. في النهاية، التصنيف يساعدني على التوجيه، لكن ما يجذب القارئ حقًا هو الفضول والمظهر والموضوع — وهذا ما أضعه نصب عيني عند الاختيار.

كشخص يختار كتبًا للأطفال في العائلة، أميل إلى التفكير العملي المباشر: نعم، عادةً ما يستهدف 'كتاب متوسط' فئة عمرية تقريبية، غالبًا بين 8 و12 سنة، لكني أتعامل مع ذلك كمرشد وليس كحكم نهائي. أبحث عن دلائل عملية مثل عمر الشخصية الرئيسية، تعقيد الجمل، وطول الفصول. أُقدّر أيضًا ملاحظات الناشر على الغلاف وإشارات مستوى القراءة مثل Lexile أو AR عندما تكون متاحة.

أحيانًا أسمح للمحتوى نفسه أن يقرر — فإذا أعجب الطفل بمقدمة القصة أو بنفس المؤلف، قد يمضي قدمًا حتى لو كان تصنيف الكتاب مختلفًا قليلًا. وأحيانًا يشكل الاهتمام الشخصي (خيال علمي، مغامرات، رياضة) سببًا أقوى للحبكة من عمر القارئ. خلاصة عمليّة بسيطة أطبقها دائمًا: جرب صفحة أو فصل، راجع آراء أولياء الأمور والمعلمين، واختر ما يطابق مستوى القدرة والاهتمام أكثر من مجرد الرقم العمري على الغلاف.