Als Wir Noch Kinder Waren

Als die Trauung beim Ringtausch angekommen war, zögerte Sven Schneider, mein nomineller Ehemann, das Wort „Ja“ auszusprechen. Nur weil seine erste Liebe, Johanna Schulz, vor einer Stunde plötzlich ihre Trennung öffentlich gemacht hatte – mit einem Foto eines Flugtickets, das eine Stunde später landen würde. Mein Bruder Leon Lorenz trat plötzlich nach vorne und erklärte allen, die Hochzeit werde verschoben. Die beiden spielten perfekt zusammen. Sie ließen mich einfach stehen. Ich wurde zur Lachnummer des Saals. Ich regelte alles mit ruhiger Miene und starrte auf den frisch aktualisierten Instagram-Feed seiner ersten Liebe. Auf dem Foto standen Leon und Sven an ihrer Seite und reichten ihr das Beste, was sie hatten. Mit einem bitteren Lächeln wählte ich die Nummer meiner leiblichen Eltern. „Papa, Mama. Ich komme nach Hause. Ich bin bereit für die arrangierte Heirat der Familie Günther.“

Ich hatte zugesagt, mit meiner Jugendfreundin die Schule zu wechseln, weil sie ständig schikaniert wurde – doch am letzten Tag machte sie einen Rückzieher. Eine ihrer Freundinnen stichelte: „Nicht zu fassen. Du hast die ganze Zeit nur vorgespielt, gemobbt zu werden, um Harry loszuwerden. Er ist dein Jugendfreund. Bist du wirklich bereit, ihn ganz allein an eine andere Schule gehen zu lassen?“ Lena erwiderte gleichgültig: „Es ist nur eine andere Schule in derselben Stadt. Wie weit kann das schon sein? Ich habe es satt, dass er mir ständig auf den Fersen klebt. Ein bisschen Abstand zwischen uns – genau das wollte ich.“ An jenem Tag stand ich lange vor der Tür, bevor ich mich umdrehte und ging. Auf dem Antrag für den Schulwechsel trug ich allerdings nicht die Haleswood High School ein, sondern jene Schule, die meine Eltern sich für mich gewünscht hatten – eine Schule im Ausland. Anscheinend hatten alle vergessen, dass zwischen Lena und mir von Anfang an Welten lagen.

Seine Tochter war mein erster Herzschmerz Manche Liebesgeschichten beginnen mit einer Rettung. Unsere begann mit einem Krieg. An dem Tag, als ich ein kleines Mädchen vor einem rasenden Lastwagen rettete, dachte ich, ich rette ihr das Leben. Mir war nicht klar, dass sie meine zerstören würde. Prisca D'Aviano ist elf Jahre alt, hochbegabt, gebrochen und fest entschlossen, mich es bereuen zu lassen, sie jemals kennengelernt zu haben. Ihr Vater, Octavian D'Aviano, ist ein Milliardär, dessen Macht einen ganzen Raum zum Schweigen bringen kann – und ein Witwer, dessen Herz seit sechs Jahren neben seiner Frau begraben liegt. Ich sollte eigentlich nur seiner Tochter helfen. Stattdessen wurde ich zu der Person, die ihre zerbrochene Familie zusammenhielt. Je mehr Prisca mich von sich stößt, desto mehr merke ich, dass sich hinter ihrem Hass etwas weitaus Furchterregenderes verbirgt als Wut. Furcht. Die Angst, mich zu verlieren. Die Angst, ihren Vater zu verlieren. Die Angst vor einem Geheimnis, das sich weigert, begraben zu bleiben. Dann begehe ich den einen Fehler, von dem ich geschworen hatte, ihn niemals zu begehen. Ich verliebe mich in Octavian. Als verbotene Begierde zu etwas wird, das keiner von uns aufhalten kann, rücken mächtige Feinde näher, lange verdrängte Verrätereien kommen wieder ans Licht, und jeder Schritt in Richtung Glück hat seinen Preis. Nun bin ich gefangen zwischen einem kleinen Mädchen, das bereits mein Herz erobert hat, einem Mann, den ich niemals lieben sollte, und einer Wahrheit, die uns alle zerstören kann. Denn der erste Mensch, der mir das Herz gebrochen hat, war nicht der Milliardär. Es war seine Tochter.

Nachdem ich herausgefunden hatte, dass mein Ehemann Leonardo Marchetti seine erste Liebe nicht loslassen konnte, begann ich, unserer Tochter Sofia beizubringen, ihn „Onkel Leonardo“ zu nennen. Sofia hatte sich in der Schule den Knöchel verstaucht. Mitten in der Nacht bekam Leonardo einen Anruf. Am anderen Ende weinte Valentina. Ihre Tochter Lily hatte einen Albtraum und hörte nicht auf, nach ihrem Vater zu schreien. Leonardo ging, ohne ein Wort zu sagen. Ich drückte einen Eisbeutel auf Sofias geschwollenen Knöchel und flüsterte: „Sag ‚Auf Wiedersehen, Onkel Leonardo‘.“ Leonardo hatte versprochen, zu Sofias Sporttag in der Schule zu kommen. Doch dann rief Valentina schluchzend an: Lily hatte keinen Vater, der mit ihr beim Dreibeinlauf antreten konnte. Ohne einen zweiten Gedanken verließ Leonardo das Haus. Ich reichte Sofia einfach das Handy und sagte ihr, sie solle ihrer Lehrerin ausrichten: „Onkel Leonardo sagt, er kann nicht kommen.“ Jedes Mal zögerte Sofia. Sie verstand nicht, warum ich sie dazu brachte. Bis Leonardo eines Tages endlich begriff, wie sehr er uns im Stich gelassen hatte. Er legte all seine Mafia-Geschäfte beiseite, um zu Sofias Klavierauftritt zu gehen, und schwor, dass er sie nicht verpassen würde. Sofia wartete hinter der Bühne mit den anderen Kindern, da vibrierte Leonardos Handy. Valentina. Ich konnte nicht hören, was sie sagte, aber ich konnte es mir denken: Lily weinte. Lily brauchte ihn. Lily hatte keinen Vater. Leonardo kam zurück. Doch bevor Leonardo mit seiner Ausrede beginnen konnte, erklang Sofias Stimme von der Bühne: „Schon gut, Onkel Leonardo. Geh ruhig und kümmere dich um dein anderes Kind. Mama bleibt hier und schaut mir zu, das reicht.“

Ich war genau auf eine einzige Party in meiner neuen, wohlhabenden Nachbarschaft gegangen. Danach verklagte mich meine Nachbarin Brenda. Vor Gericht hielt sie ihre Tochter Tiffany im Arm – voller blauer Flecken, gezeichnet und übel zugerichtet. Sie beschuldigte meinen Sohn, sie vergewaltigt zu haben. Mitten in der Anhörung zog Tiffany ihren Kragen herunter. Rote Striemen legten sich wie ein Ring um ihren Hals. „Er hat versucht, mir die Hose runterzureißen“, schluchzte sie. „Er wollte sich an mir vergreifen. Ich habe mich gewehrt. Also hat er mich geschlagen. Er hat mein Gesicht ruiniert!“ Draußen vor dem Gerichtsgebäude hielten Demonstranten Schilder hoch und beschimpften meinen Sohn als Abschaum – ein verzogenes, reiches Bengel. Im Internet ging ein gephotoshoptes Trauerbild von mir viral. Darunter stand: Die unfähige Mutter soll zusammen mit ihrem Sohn sterben. Der Aktienkurs meines Unternehmens stürzte ab. Aber ich saß einfach nur da. Steinern. Ausdruckslos. Dann verlangte ich, dass man meinen Sohn Cooper hereinbringen solle. Die Türen des Gerichtssaals öffneten sich. Cooper trat ein. Alle erstarrten.

Als Adriano Morelli bemerkte, dass ich seit drei Tagen keine einzige Haushaltsanfrage mehr gestellt hatte, rief er mich zum ersten Mal seit Monaten persönlich an. „Serafina“, sagte er mit ruhiger, geduldiger Stimme, „die Klinik ist freigegeben. Deine Akte steht wieder ganz oben auf der Prioritätenliste. Na, verstehst du jetzt? Wenn du aufhörst, alles schwierig zu machen, und endlich begreifst, wie diese Familie funktioniert, sorge ich dafür, dass du gut versorgt bist.“ Er klang immer dann am sanftesten, wenn er mich daran erinnerte, wer wirklich die Kontrolle hatte. Was er allerdings nicht wusste: In dem Moment, als sein Name auf meinem Bildschirm aufleuchtete, waren die Scheidungspapiere längst entworfen. Nach außen hin hatte ich alles, was eine Frau sich wünschen konnte: ein bewachtes Penthouse, einen Fahrer auf Abruf, Designerkleidung, und den Nachnamen eines der gefürchtetsten Männer der Stadt. Aber fast nichts davon gehörte wirklich mir. Die Kreditkarten wurden überwacht. Bargeld musste genehmigt werden. Das Personal folgte Viviana Costas Anweisungen, noch bevor es überhaupt auf mich hörte. Selbst mein Kleiderbudget, mein Terminkalender und der Zugang zum Familienbüro – alles lief über ihre Hände. Adriano nannte das „Praktikabilität“. Vor drei Tagen wurde ich hastig in eine Privatklinik gebracht – mein Kleid war bereits vom Blut durchtränkt –, während mir ein Arzt erklärte, es gäbe noch eine Chance, das Baby zu retten, wenn die Notfallanzahlung sofort geleistet würde. Ich rief Adriano an, immer wieder, bis meine Hände zitterten. Viviana verzögerte die Überweisung. Zuerst fehlte angeblich die direkte Genehmigung. Dann war der Betrag zu hoch. Schließlich befand sich Adriano in einer Besprechung und durfte wegen einer Angelegenheit, die womöglich gar nicht so ernst sei, auf keinen Fall gestört werden. Als das Geld schließlich eintraf, war es bereits zu spät. Das Baby war tot. Ich war aus zwei Gründen bei Adriano geblieben: Ich liebte ihn, und ich glaubte, dass er sich, wenn es wirklich darauf ankam, für mich entscheiden würde. In beidem hatte ich mich geirrt. Zuerst starb unser Kind. Und mit ihm starb auch meine Ehe.