Ansgar Knauff

Im sechsten Jahr meiner Beziehung mit Kai Krause sagte ich zu ihm: „Kai, ich werde heiraten.“ Er zuckte erschrocken zusammen, riss sich aus seinen Gedanken und wirkte verlegen. „Yara, du weißt doch... Die Firma steht kurz vor einer entscheidenden Finanzierungsrunde, ich habe im Moment einfach keinen Kopf für...“ „Macht nichts“, sagte ich mit einem gleichgültigen Lächeln. Doch er hatte mich falsch verstanden. Ich werde heiraten – aber nicht ihn.

Nur weil ich unachtsam war und vergessen hatte, die Gefährtin meines Gefährten zurückzubringen, ließ ich sie drei Stunden allein in der Wildnis. In rasender Wut warf er mich in einen ausgetrockneten Brunnenschacht am Rande des Niemandslands. „Du solltest selbst einmal das Leid kosten, das Belinda ertragen musste.“ Der Schacht war so tief und eng, dass ich mich nur zusammengerollt in meiner Wolfsform hineinzwängen konnte. Ich bekam kaum Luft. Ich flehte ihn an, gestand meinen Fehler und bat um Hilfe – doch alles, was ich erhielt, war seine eiskalte Verurteilung. „Bereue deine Schuld. Nur wenn du aus dieser Strafe lernst, wirst du begreifen, was es heißt, eine wahre Luna zu sein.“ Er befahl, einen schweren Felsblock über dem Brunnenschacht zu platzieren. Ich brüllte verzweifelt, klammerte mich immer wieder an der Wand empor – nur um erneut in die Tiefe zu stürzen. Die Wände waren zerkratzt von meinen verzweifelten Krallenhieben. Bis meine trockene Kehle keinen Laut mehr hervorbringen konnte. Erst zwei Wochen später, als er das Geburtstagsgeschenk sah, das ich für ihn bestellt hatte, wurde sein Herz einen Moment lang weich. Er beschloss, meine Strafe zu beenden. Doch er wusste nicht, dass mein Körper am Grund des Brunnens längst von Insekten und Schlangen bis zur Unkenntlichkeit zerfressen worden war.

Ich war Alpha Damons leitende Beta. Sechs Jahre lang war ich seine Geliebte und stellvertretende Anführerin. Als er unsere Paarungszeremonie ankündigte, feierte das ganze Rudel. Mein Traum war endlich zum Greifen nah. Doch dann hörte ich ihn vor seinem privaten Trophäenraum über seine „Luna-Prüfungen“ prahlen. Und genau in dem Moment erkannte ich die Wahrheit. Ich war nicht seine Einzige. Ich war nur eine von dreißig Kandidatinnen. Einen Monat lang hatte er mit jeder von uns verbracht und bewertet: unsere Körper, unsere Unterwürfigkeit, unsere Leistung. Meine Punktzahl? Niedriger als die eines Omegas. Niedriger als die von Lydia. „Lydia zu ficken war unglaublich“, prahlte er. „Ich konnte kaum von ihr lassen. Dann sehe ich Elysia – so steif, so beherrscht – und bin einfach … gelangweilt.“ Eis durchströmte meine Adern. Mein Körper erstarrte. Sechs Jahre Hingabe. Unzählige Nächte in seinen Laken. All das bedeutete weniger als ein billiger Kick und eine Wölfin, die zu kriechen verstand. Mein gebrochenes Herz gefror zu Eis. Ich schickte eine Nachricht an einen Alpha, der mich schon lange begehrt hatte. „Adrian, du hast einmal gesagt, dein Paarungsangebot gelte uneingeschränkt. Gilt das noch? Damon und ich sind fertig.“

Ich war seit drei Jahren mit Alexander verheiratet. Jeder fürchtete seine Rücksichtslosigkeit, doch er war immer unglaublich sanft zu mir. Aber seit Elena vor sechs Monaten während eines Schusswechsels eine Kugel für ihn abgefangen hatte, änderte sich alles. Er sagte immer, sie sei verletzt worden, um ihn zu retten, also musste ich verständnisvoll sein. Auf dem prestigeträchtigsten Gala des Familienclans kam mein Mann – der Don, Alexander – mit seiner Sekretärin Elena an seiner Seite. An ihrer Brust prangte das Rubin-Brosche, das die Position der Donna der Familie symbolisierte. „Elena hat eine Kugel für mich abgefangen. Sie mochte die Brosche, also habe ich ihr erlaubt, sie eine Weile zu tragen. Trotzdem bist du die einzige Donna hier. Versuche, ein wenig Klasse zu zeigen.“ Ich widersprach ihm nicht. Ich zog einfach meinen Ehering ab und zog die Scheidungsunterlagen heraus: „Da sie den Ring so sehr mag, soll sie ihn doch behalten. Ebenso diesen Platz neben dir. Den gebe ich auch auf.“ Alexander unterschrieb ohne zu zögern, ein kaltes Lächeln auf seinem Gesicht. „Welcher manipulative Trick spielst du jetzt? Du bist ein Waisenkind, von deiner Familie getrennt, du wirst keine drei Tage auf Sicily überleben. Ich warte darauf, dass du zurückkommst und mich anflehst.“ Ich zog ein verschlüsseltes Satellitentelefon hervor, das ich seit drei Jahren nicht mehr benutzt hatte. Alexander wusste nicht, dass ich eigentlich die jüngste Tochter der ältesten Mafia-Familie in Europa war. Doch meine Familie und Alexanders waren seit jeher Feinde. Um ihn zu heiraten, hatte ich meinen Namen geändert und sogar den Kontakt zu meinem Vater und meinen Brüdern abgebrochen. Der Anruf wurde verbunden. Ich atmete tief ein und flüsterte: „Papa, ich bereue es. Schick jemand, um mich in zwei Wochen abzuholen.“

Eine gekaufte Ehe. Ein unkontrollierbares Verlangen. Ein Imperium steht auf dem Spiel. Lorenzo Moretti verführt nicht. Er dominiert. Als milliardenschwerer CEO, gefürchtet in ganz Europa, herrscht Lorenzo über Mailand wie ein moderner König: kalt, skrupellos, unantastbar. Bis das Testament seines Großvaters ihn mit einer einzigen demütigenden Bedingung fesselt – um das Imperium zu behalten, muss er heiraten. Keine Liebe. Keine Romantik. Nur Strategie. Sofia Duarte ist am Boden zerstört. Das Atelier ihrer Familie versinkt in Schulden, ihr Vater ist gebrochen, und das Vermächtnis, das sie zu schützen geschworen hat, steht kurz davor, ausgelöscht zu werden. Als Lorenzo ihr ein unanständiges Angebot macht – Ehe im Austausch für Rettung –, hasst sie jedes einzelne Wort … und nimmt an. Ein Vertrag. Zwölf Monate. Ein Haus. Ein Bett. Ein perfektes Bild. Was Lorenzo kauft, ist eine Ehefrau. Was er bekommt, ist eine Frau, die sich nicht beugt. Zwischen explosiven Streitigkeiten, erzwungener Nähe und Machtspielen, die sich in Verführung verwandeln, beginnt Hass zu brennen. Blicke dauern zu lange. Berührungen überschreiten verbotene Grenzen. Der Atem stockt. Und als die Spannung schließlich zerreißt, ist es nicht sanft. Es ist Feuer. Denn Lorenzo weiß nicht, wie man liebt – er weiß, wie man besitzt. Und Sofia weiß nicht, wie man gehorcht – sie fordert heraus, provoziert und entfacht ihn. Während Feinde dem Imperium näherkommen und die Medien nach Rissen in ihrer perfekten Lüge suchen, wird der Vertrag zu einem goldenen Käfig, in dem Verlangen zur Waffe, zur Schwäche und zur Sucht wird. Er kaufte sie, um seinen Thron zu retten. Sie heiratete ihn, um ihre Familie zu retten. Keiner von beiden war bereit für das, was geschieht, wenn Mailands gefährlichster CEO die Kontrolle verliert … im Bett, in der Macht – und in seinem Herzen. Luxus. Dominanz. Erzwungene Nähe. Vertragsehe. Besessener CEO. Starke Heldin. Sie war eine Vereinbarung.

Im fünften Jahr ihrer Ehe kam das Geheimnis von Gustav Müllers Geliebter ans Licht. Es war allgemein bekannt. Um ihr den Ruf der „Dreisten“ zu ersparen, kam Gustav mit den Scheidungsunterlagen zu mir und sagte: „Professor Schmidt hat mir damals geholfen. Kurz vor seinem Tod bat er mich, gut auf Jana Schmidt aufzupassen. Jetzt, da diese Sache ans Licht gekommen ist, kann ich nicht einfach wegsehen.“ In all diesen Jahren war Jana immer Gustavs erste Wahl. In meinem früheren Leben hörte ich diese Worte und brach zusammen. Ich schrie, weinte und weigerte mich, mich scheiden zu lassen. Erst als ich an schwerer Depression litt und Gustav, nachdem Jana sagte: „Chloe sieht nicht krank aus“, glaubte, ich täuschte Krankheit vor, um ihn in eine Falle zu locken und zu betrügen, reichte er die Scheidung ein. Da wurde mir klar, dass ich niemals gegen die Person ankommen würde, die ihm geholfen hatte. Verzweifelt nahm ich mir das Leben. Als ich wieder erwachte, unterschrieb ich ohne Zögern die Scheidungsvereinbarung.