NASS FÜR DEN MILLIARDÄR-KUNDEN

Cosima’s POV

Seine Scheidungsanwältin. Ja, das war alles, was ich sein sollte.

„Wie hast du mir eigentlich so einen hochkarätigen Fall besorgt?“, fragte ich und konnte kaum still auf meinem eigenen Bürostuhl sitzen. Mein Puls raste vor Aufregung.

Marley Cortez lehnte sich in dem Stuhl mir gegenüber zurück, als gehöre ihm mein Büro. Er legte die Beine auf meinen Schreibtisch und grinste selbstgefällig. Dann warf er die Akte auf den Tisch.

„Du schreist mir seit Monaten die Ohren voll, dass du einen richtig großen, saftigen Scheidungsfall willst. Ich verstehe das nicht, Cosima. Du bist doch schon die beste Scheidungsanwältin in Toronto. Warum jagst du noch mehr Rampenlicht?“

Ich schnappte mir die Akte, meine Finger kribbelten, als ich sie an meine Brust drückte. „Weil so ein Fall Türen öffnet. Noch mehr prominente Mandanten. Solche, die es mir endlich ermöglichen, meine eigene Kanzlei zu eröffnen.“

Ein euphorisches Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus. Ich war viel zu aufgeregt, um die Akte schon zu öffnen, und genoss einfach nur das Gefühl, sie in den Händen zu halten.

Marley setzte sich aufrecht hin, die Augenbrauen hochgezogen. „Deine eigene Kanzlei? Im Ernst?“

„Natürlich“, sagte ich und hielt seinem Blick stand. „Ich habe bereits bei einer der Top-Kanzleien der Stadt gekündigt. Das hier ist meine Chance.“

Er fuhr sich mit der Hand übers Gesicht, halb lachend, halb entsetzt. „Jesus, du bringst mich noch um meinen Job, wenn mein Chef rausfindet, dass ich dir das zugespielt habe. Versprichst du mir, dass du mich einstellst, wenn ich gefeuert werde? Denn das wird er rausfinden. Du weißt, wie sehr er dich hasst.“

Ich lachte. „Abgemacht.“

Mein Herz hämmerte noch immer, als ich die Akte endlich aufschlug.

**Liam Coven gegen Andra Fallon.** Geforderte Abfindung: 1 Milliarde Dollar.

Mir stockte der Atem. Das waren die beiden explosivsten Namen der aktuellen Schlagzeilen. Kanadas goldenes Paar, das sich nun im Krieg befand. Ich schnappte nach Luft, klappte die Akte zu und starrte Marley mit großen Augen an.

„Das kann nicht dein Ernst sein.“

„Oh doch“, sagte er, beugte sich vor und zwinkerte mir zu. „Du bist gut genug, um das zu gewinnen, Cosima. Seine Frau klingt für mich vollkommen durchgeknallt.“

„Eine Milliarde Dollar?“, flüsterte ich. Die Zahl drehte mir den Kopf. Das war mehr Geld, als ich in meinem ganzen Leben angefasst hatte.

Solche Summen reichten aus, um das Gebäude für meine zukünftige Kanzlei bar zu kaufen – und sogar meine Zukunft. Ein echtes Sprungbrett.

„Hat er nicht gerade die Sechshundert-Milliarden-Marke bei seinem Vermögen geknackt?“, fragte ich und lehnte mich vor.

„Genau“, sagte Marley, stand auf und ging zur Tür. „Das Meeting ist heute Abend in seiner Villa. Vermassel es nicht. Ich zähle auf dich.“

„Ja, Sir“, antwortete ich und salutierte spöttisch, als er ging. „Ich werde dich nicht enttäuschen.“

Sobald die Tür ins Schloss fiel, drückte ich die Akte wie einen Rettungsanker an meine Brust. Endlich. Das Honorar war schon mal ein solider Grundstock, von dem aus ich aufbauen konnte. Von hier an gab es keine Grenzen mehr.

Dann traf mich die Realität wie ein Schlag. Heute Abend? In seiner Villa? Ich warf einen Blick auf die Uhr. Zwei Stunden. Ich hatte genau zwei Stunden, um ein Killer-Kostüm zu finden und mich zusammenzureißen.

Die Nacht war bereits hereingebrochen, als mein Town Car vor dem weitläufigen Coven-Anwesen hielt. Die Villa ragte auf wie aus einem Dark-Romance-Setting. Steinbau, riesige Fenster und gepflegte Gärten, die nach altem Geld schrien.

Ein Butler empfing mich am Eingang. „Miss Chaney?“

„Ja“, antwortete ich mit einem kleinen, professionellen Nicken.

„Hier entlang, bitte.“

Ich folgte ihr hinein und mir blieb die Luft weg. Das Interieur war atemberaubend. Gewölbte Decken, edles dunkles Holz, Kunstwerke, die wahrscheinlich mehr kosteten als meine gesamte Ausbildung. Ich war schon in luxuriösen Häusern gewesen, aber das hier war anders. Es schrie förmlich nach altem Geld.

„Mr. Coven beendet gerade ein Telefonat. Er wird gleich bei Ihnen sein. Kann ich Ihnen etwas bringen?“

Ich drehte mich um, noch immer ganz gefangen von dem Raum. „Etwas?“ Das Wort rutschte mir heraus, bevor ich es stoppen konnte. Wein klang himmlisch, aber absolut unprofessionell. „Nur Wasser, bitte.“

Sie verschwand in einem Flur. Ich blieb unsicher in der Nähe der Sitzecke stehen, weil ich mich kaum traute, mich auf Möbel zu setzen, die zu teuer zum Berühren aussahen. Schließlich ließ ich mich auf die Kante eines Stuhls nieder. Während ich wartete, summte mein Handy.

**Marley:** Sag mir, dass du angekommen bist.

Ich tippte gerade eine Antwort, als eine tiefe, dunkle Stimme den Raum erfüllte.

„Miss Chaney?“

Ich zuckte zusammen, hätte fast einen Satz gemacht, zwang mich aber zu einer ruhigen Drehung. Der Mann, der dort stand, raubte mir jeden klaren Gedanken.

Liam Coven sah in seinem komplett schwarzen Outfit verheerend gut aus. Ein schwarzes Hemd, bei dem die obersten fünf Knöpfe offen waren und einen Blick auf seine trainierte Brust freigaben. Maßgeschneiderte schwarze Hose, ein schmaler Gürtel und polierte schwarze Schuhe. Sein Haar war kurz geschnitten, was seine markante Kieferpartie betonte. Aber es waren seine Augen – whiskey-dunkel und gleichzeitig eiskalt. Sie waren absolut furchteinflößend.

Ich sprang viel zu schnell auf. Mein Handy rutschte mir aus den Fingern und fiel klappernd zu Boden. „Mr Coven.“

Sein Blick glitt langsam, bewusst an mir herunter und fuhr die Länge meiner Beine in den High Heels entlang. Hitze schoss mir in die Wangen. Als seine Augen wieder zu meinen hochkrochen, war die Intensität darin so stark, dass mir fast die Knie weich wurden. Kein Mandant hatte mich je so nervös gemacht.

Ich schaute als Erste weg und versuchte, meinen Atem zu beruhigen. Mein Herz schlug so heftig, dass ich sicher war, er könnte es hören.

„Hier entlang“, sagte er mit leiser Stimme. „Ich möchte Ihnen etwas zeigen, während ich Ihnen die Situation erkläre.“

Mir zeigen? Mein Magen machte einen Satz. Die Boulevardgeschichten schossen mir wieder durch den Kopf. Andere Anschuldigungen von Sadismus, Folter und einem labilen Geist. Warum hatte ich diesen Fall angenommen? Was, wenn die Gerüchte stimmten? Was, wenn diese kalten Augen kein Schauspiel waren?

„Miss Chaney?“, hakte er nach.

Ich bückte mich schnell, hob mein Handy vom Boden auf und folgte ihm auf wackeligen Beinen.

*Marley, das verzeihe ich dir nie.*

Wir erreichten eine dunkle Holztür am Ende eines schwach beleuchteten Flurs. Liam blieb stehen, drehte sich zu mir um und schob beide Hände in die Hosentaschen. Diese kalten Whiskey-Augen bohrten sich in meine.

„Ich habe gehört, Sie sind sehr gut in dem, was Sie tun“, sagte er.

„Ja. Wie Sie sicher gehört haben –“, begann ich und versuchte, selbstsicher zu klingen, doch er unterbrach mich.

„Meine Frau … meine Ex-Frau behauptet, ich hätte sie zerstört. Was sich hinter dieser Tür befindet, wird Sie vielleicht schockieren, aber ich bin bereit, Ihnen alles zu erzählen. Jedes Detail. Solange Sie diesen Fall für mich gewinnen.“

Ich blinzelte, doch der Ehrgeiz, der mich hierhergebracht hatte, siegte. Ich zwang mich zu einem kleinen Lächeln und nickte.

Liam zog einen Schlüssel aus der Tasche und schloss die Tür auf. Langsam drückte er sie auf.

Sobald sich meine Augen an das gedämpfte, sinnliche Licht im Inneren gewöhnt hatten, versteiften sich meine Schultern und eiskalte Angst schlug wie eine Welle über mir zusammen.

Was zur Hölle bin ich hier hineingeraten?

Liam trat ein und drehte sich erneut zu mir um. Seine Miene war ruhig und entspannt, als wäre das alles nichts Besonderes.

„Von jetzt an“, sagte er leise, „ist alles zwischen uns streng vertraulich. Anwaltsgeheimnis in seiner strengsten Form. Haben Sie das verstanden, Miss Chaney?“