Charlotte Link Die Letzte Spur

„Das ist also das Ende.“ … In einem Leben war Valerie, Luna vom Eclipse-Rudel, für ihren Partner gestorben, der sie nicht liebte, für eine Familie, die nur ihre Fehler sah, und für ein Rudel, das sie nie respektierte, weil alle ihre Adoptivschwester Alyn bevorzugten. Sie verbrachte ihr letztes Leben in Elend und Reue, nur mit den Spott ihrer Schwester. Selbst der Rest ihrer Familie konnte ihr in ihren letzten Augenblicken nicht beistehen. Aber jetzt war sie wiedergeboren. Sie erwachte Monate vor ihrem Tod und war bereit, ihr Schicksal zu ändern. Dieses Mal wusste sie, was sie zu tun hatte: Sie musste ihre Position als Luna und ihre Bindung zu ihrem Partner aufgeben und die Menschen zurücklassen, die sich nie um sie gekümmert hatten. Es war die beste Lösung für sie ... und ihr ungeborenes Kind. Aber als sie Tristan, ihrem Partner, der sie einst gehasst hatte, gegenüberstand, hatte sich sein Blick völlig verändert. Die Bindungen, von denen sie dachte, dass sie längst zerbrochen waren, waren nun noch komplizierter geworden, insbesondere da ein anderer Alpha um ihre Zuneigung buhlte. Und wenn es darum geht, die Vergangenheit hinter sich zu lassen und loszulassen, welchen Weg wird sie wählen?

Natalia hat alles für ihr Werwolfrudel getan. Sie schenkte ihnen ihre Loyalität, ihre Zukunft und schließlich ihr Leben. Als weibliche Anführerin des Rudels (Luna) half sie ihrem Mann, ein mächtiges Imperium von Grund auf aufzubauen. Sie glaubte, ihr Leben sei perfekt, bis er sie in der Nacht vergiftete. Ihr eigener Mann verriet sie, ersetzte sie durch ihre beste Freundin und ermordete sie ohne einen zweiten Gedanken. ​Der Tod hielt Natalia jedoch nicht davon ab. Sie wacht vor fünf Jahren plötzlich auf, genau an dem Tag, an dem sie gezwungen wurde, den Mann zu heiraten, der sie schließlich zerstören würde. Diesmal wählt sie einen anderen Weg. Sie lehnt die Ehe ab und verlässt das Rudel, das ihr wehgetan hat. Natalia ist nicht mehr auf der Suche nach Liebe und wird nie wieder zulassen, dass jemand sie benutzt. Sie ist zurück, um ihr Leben neu aufzubauen, stark zu werden und dafür zu sorgen, dass alle, die ihr Unrecht getan haben, es zutiefst bereuen.

„Verräterin.“ Das war das letzte Wort, das mein Gefährte sprach, bevor er meine Hinrichtung befahl. Der Mann, der mir einst ewige Liebe geschworen hatte, zerriss vor dem gesamten Crescent-Moon-Rudel unser Gefährtenband, setzte meine Cousine als neue Luna an meine Stelle … und sah regungslos zu, wie Silber mein Herz durchbohrte. Als ich im Sterben lag, flehte ich die Mondgöttin um Gerechtigkeit an. Sie kam nicht. Als ich die Augen wieder öffnete, war ich nicht tot. Ich befand mich in einer Welt, die niemals hätte existieren dürfen. Die Menschen, die meinen Tod gefeiert hatten, hießen mich plötzlich wieder willkommen. Der Alpha, der mich ermordet hatte, konnte den Blick nicht von mir abwenden, als hätte mein Verlust etwas in ihm unwiderruflich zerbrochen. Und der gnadenlose Lykan-König – das Monster, das jedes Königreich fürchtete – schritt über ein blutgetränktes Schlachtfeld, sank vor Tausenden von Wölfen auf ein Knie und flüsterte Worte, die meine gesamte Welt erschütterten. „Eure Majestät … Ich habe Euch endlich gefunden.“ Eure Majestät? Ich war niemals eine Königin. Ich war nur das Mädchen, das vom Schicksal verworfen wurde. Warum trägt plötzlich jede uralte Prophezeiung meinen Namen? Warum wollen mich plötzlich alle Königreiche entweder lebendig … oder tot? Und warum blickt mich die Mondgöttin mit der Schuld einer Mutter an, die ihre eigene Tochter nicht retten konnte? Sie sagen, das Schicksal habe mir eine zweite Chance geschenkt. Sie irren sich. Dies ist nicht mein zweites Leben. Es ist mein letztes. Denn tief unter Jahrhunderten voller Lügen verbirgt sich ein vergessenes Versprechen … Ein Versprechen, das so gefährlich war, dass selbst die Mondgöttin es aus der Geschichte löschte. Wenn ich die Wahrheit ans Licht bringe, wird das Gefährtenband zerbrechen, Königreiche werden brennen, und selbst die Götter werden bluten. Gut. Sie haben einst zugesehen, wie ich starb. Dieses Mal … werden sie zusehen, wie ich auferstehe.

Sie kehrte für einen Geschäftsvertrag zurück. Sie hat den Mann gefunden, der sie gebrochen hat. Jetzt will die Frau, die ihr das Leben gestohlen hat, sie tot sehen. Während Verrat, Besessenheit und lange vergrabene Geheimnisse zusammenstoßen, muss Athena die Wahrheit aufdecken, bevor es zu spät ist. Denn dieses Mal ist die Jagd persönlich.

Lyra Nightfall wird von ihrem schicksalhaften Gefährten, dem zukünftigen Alpha Kael Blackthorne, vor dem gesamten Rudel zurückgewiesen. Der Bruch des Bandes zertrümmert das Siegel, das ihre wahre Natur verbarg – sie ist die letzte Erbin der Shadowheart-Blutlinie, jener uralten Herrscher, zu deren Vernichtung sich Werwölfe und Lykaner einst verbündeten. Ausgestoßen wird Lyra von ihrer Urgroßmutter Selene in die Schattenlande gezogen, die sie krönen und als Waffe einsetzen will. Doch Lyra ist nicht die Einzige, die auf ihr Erwachen gewartet hat. Ronan Drakos, Alpha des Lykaner-Hofes – geschworene Feinde der Werwölfe und durch einen vergessenen Blutpakt an die Shadowhearts gebunden –, erhebt eigenen Anspruch auf sie. Er bietet ihr ein Bündnis, mit dem Kael nicht mithalten kann: Macht, Gleichberechtigung und einen Krieg, bei dessen Gewinnung er ihr helfen will. Gefangen zwischen dem Gefährten, der sie brach, dem Alpha, der sie zur Königin machen will, und der Matriarchin, die sie als Waffe benutzen möchte, muss Lyra entscheiden, welche Art von Monster – oder Herrscherin – sie werden will, bevor die drei Mächte aufeinanderprallen und die übernatürliche Welt um sie herum in Schutt und Asche legen.

Drei Jahre lang war ich Cyril Kents ungewollte Ehefrau, die Mischlingin, die er aus Pflichtgefühl geheiratet hatte und die er seitdem jeden einzelnen Tag bereute. Ich spielte die perfekte Luna, während er seine Geliebte durch unser Haus führte. Ich lächelte trotz der Verhöhnung, der Zurückweisung, der Nächte, in denen er ihr Bett meinem vorzog. Als ich herausfand, dass ich seine Kinder erwartete, glaubte ich törichterweise, dass es ihm etwas bedeuten würde. Ich habe mich getäuscht. Noch in derselben Nacht reichte er mir die Scheidungspapiere, seine Augen kalt und gnadenlos. „Du warst immer nur eine Übergangslösung, Maria. Hast du wirklich geglaubt, eine Mischlingin könnte für immer an meiner Seite stehen?“ Also verschwand ich. Ich nahm seine Babys und verschwand spurlos, um aus der Asche meines zerbrochenen Herzens ein neues Leben aufzubauen. Fünf Jahre später bin ich nicht mehr das verzweifelte Mädchen, das um seine Liebe bettelte. Ich bin eine Frau, die weder ihn noch irgendjemanden braucht, um sich ganz zu fühlen. Meine Zwillinge sind meine Welt, mein Geschäft floriert, und Cyril Kent ist nichts weiter als ein Geist aus meiner Vergangenheit. Bis er uns findet. Jetzt steht er vor meiner Tür, mit Reue in den Augen und Forderungen auf den Lippen, und tut so, als hätte er ein Recht auf die Familie, die er weggeworfen hat. Er glaubt, er könne einfach wieder in unser Leben treten und sich nehmen, was er will. Aber dieses Mal habe ich alle Trümpfe in der Hand. Und ich werde ihn um jede zweite Chance betteln lassen, die er seiner Meinung nach verdient.