Die Glorreichen 7

Seit die Sonne vor fünfzig Jahren erlosch, ist die Erdoberfläche ein eisiges Grab. Die Reste der Menschheit haben sich tief unter die Erde gerettet, gefangen in einem klaustrophobischen Netzwerk aus riesigen Kuppeln und ewigen Gängen. Licht und Energie sind die wertvollsten Währungen, während der Himmel über ihnen nur noch ein Mythos ist. Jax ist ein Sucher – und ein technisches Genie. Mit selbstgebauten Gadgets und einer modifizierten Sensor-Brille wagt er sich regelmäßig auf verbotene Expeditionen an die tödliche Oberfläche, um nach Elektronikschrott und Relikten der alten Welt zu stöbern. Er kennt die Gefahren da oben. Er weiß, dass in der absoluten Finsternis mutierte, pechschwarze Kreaturen lauern. Sie sind blind, blitzschnell und jagen mit einer perfekten Echo-Ortung. Wer ein Geräusch macht, stirbt. Doch bei einer seiner Expeditionen macht Jax eine Entdeckung, die das Blut in seinen Adern gefrieren lässt: Die Kreaturen streunen nicht mehr wahllos umher. Sie bewegen sich in einer unheimlichen Formation, gesteuert von einem mörderischen Schwarmbewusstsein, das die Menschen bisher nicht einmal erahnten. Schlimmer noch: Sie haben aufgehört, an der Oberfläche zu jagen. Sie graben sich nach unten. Ein gigantischer, von Säure zerfressener Schlund führt meilenweit in die Tiefe – direkt auf die ahnungslose, schlafende Kuppel 7 zu. Ein gnadenloser Wettlauf gegen die Zeit beginnt. Jax muss einen Weg zurück in den Untergrund finden, um die Menschen zu warnen. Doch wie überredet man eine korrupte Kuppel-Regierung, die einen illegalen Sucher lieber hinter Gitter sperrt, als der Wahrheit ins Auge zu blicken? Und was tust du, wenn die Dunkelheit über dir plötzlich anfängt zu klicken?

Eigentlich sollte es nur eine einfache Bestrafung sein, doch am Ende erfror ich im Kühlraum. Mein Verlobter, Karl Wester, der Erbe der Familie Wester, erinnerte sich erst nach drei Tagen wieder an mich. Jetzt schwebe ich hier und sehe zu, wie er zitternd meinen tiefgefrorenen Körper in die Arme schließt. Ich sehe den zerbrochenen Blick in seinen Augen und beobachte, wie er endlich all die Wahrheiten zusammensetzt, die ich mit ins Grab genommen habe. Es ist zu spät, Karl. Aber das macht nichts. Ich bin genau hier und beobachte dich. Ich sehe dabei zu, wie du dich der Tatsache stellst, dass du selbst den Menschen, den du am meisten geliebt hast, in ihr Grab gesperrt hast.

Ich wurde wiedergeboren und kehrte an den Tag vor meiner Hochzeit zurück. Und das Erste, was ich tat? Ich tauschte den Bräutigam mit meiner Schwester. Beim letzten Mal hatte ich Julian geheiratet, einen sanften Tech-Magnaten. Er kam mit meinem hitzigen Temperament nicht zurecht, und ich hielt seine weiche Art auf Dauer nicht aus. Unsere Ehe zerbrach schon nach einem Jahr. Meine Schwester, süß und schüchtern, war in eine arrangierte Ehe mit Robin Kane geraten, dem Don der mächtigsten Mafiafamilie New Yorks. Dieses brutale, chaotische Leben hielt sie nicht aus. Von Robins angeblicher Jugendliebe Isabella zermürbt, glitt sie in eine tiefe Depression und starb schließlich. Als ich also zurückkehrte, traf ich eine Entscheidung: Ich würde den Don heiraten. Nur hatte ich nie damit gerechnet, dass sich dieser kalte, unbeugsame Mann nach der Hochzeit in jemand völlig anderen verwandeln würde. Nacht für Nacht hielt er mich fest, küsste mich, als wäre er besessen, und raunte mir ins Ohr: „Braves Mädchen. Ich lasse es dir gutgehen. Nur noch einmal, Baby?“

Maya Lindberg führt ein bescheidenes Leben in der Unterstadt, bis die Schulden ihres Vaters sie in die Hände des einflussreichen Unternehmers Silas Vane treiben. Silas, ein Mann aus der Oberstadt mit weitreichender Macht und undurchsichtigen Motiven, bietet ihr einen Ausweg aus der finanziellen Katastrophe – zu Bedingungen, die Maya in eine gefährliche Abhängigkeit bringen. Während sie in seine Welt aus Luxus, Kontrolle und politischer Einflussnahme gezogen wird, erkennt sie, dass Silas sie nicht nur als Begleitung, sondern als strategisches Werkzeug in einem Machtkampf gegen seinen Rivalen Sterling benutzt. Als Maya im verlassenen Blumenladen ihrer Familie einen USB‑Stick und eine Warnung ihres Vaters findet, stößt sie auf Hinweise zu „Projekt Ikarus“, einem geheimen Großprojekt, das weit mehr bedeutet als ein Bauvorhaben. Die Informationen deuten auf ein Netz aus Korruption, Verrat und tödlichen Interessen hin, in das sowohl Silas als auch Sterling verwickelt sind. Maya beginnt zu begreifen, dass sie sich inmitten eines Konflikts befindet, der über ihr eigenes Schicksal hinausreicht. Zwischen Loyalität, Angst und wachsendem Widerstand versucht Maya, ihre eigene Position zu stärken. Während Silas sie zunehmend in seine Pläne einbindet, entwickelt sie eine gefährliche Mischung aus Misstrauen und Faszination für ihn. Doch je tiefer sie in die Intrigen der Oberstadt gerät, desto klarer wird ihr, dass sie nur überleben kann, wenn sie lernt, selbst zu spielen – und die Machtfragmente, die ihr in die Hände fallen, zu ihrem Vorteil zu nutzen.

Im fünften Jahr meiner Ehe mit dem Don einer mächtigen Mafiafamilie entdeckte ich, dass der Schutzamulett, den er mir geschenkt hatte, mir Kopfschmerzen verursachte, wann immer ich es bei mir trug. Als Chirurgin alarmierte mich das sofort. Ich holte die kleinen Säckchen hervor, die ich im Amulett gefunden hatte, und brachte sie ins Toxikologielabor des Kosley-Krankenhauses. Der Arzt untersuchte das Säckchen und teilte mir mit, dass es eine Art langsam wirkendes Gift enthält, das nicht nur dem Körper des Opfers schadet, sondern es auch nach einer Weile unfruchtbar macht. Ich weinte und rief aus: „Aber das ist unmöglich! Mein Mann hat mir das gegeben! Sein Name ist Vincenzo Cursley. Er ist auch der Besitzer dieses Krankenhauses!“ Der Arzt sah mich verwirrt an. „Miss, bitte hören Sie mit diesem Unsinn auf. Ich kenne Herrn Cursley und seine Frau. Sie sind sehr eng miteinander. Übrigens hat Frau Cursley vor nicht allzu langer Zeit einen Jungen zur Welt gebracht. Beide sind jetzt auf der VIP-Station und sehen sich ihr Baby an.“ Dann zeigte mir der Arzt ein Foto auf seinem Handy. Vincenzo trug seinen üblichen schwarzen Anzug, auf dem das Wappen der Familie Cursley gestickt war. Er hielt ein Baby in seinen Armen, und die Frau, die neben ihm stand... Ich kenne sie. Claudia Henderson. Und Vincenzo hat sie immer als seine Adoptivschwester bezeichnet.

Catherine Vergara nahm die Einladung einer Freundin zu einer Party an, um die Hochzeit ihrer Cousine zu vermeiden, die sie mit Catherines Ex-Freund betrogen hatte. Auf der Party hatte sie eine flüchtige Begegnung mit einem Fremden und wurde von einem Mann schwanger, dessen Identität sie nicht kannte und den sie niemals identifizieren konnte. Die Erinnerung an den Fremden begleitete sie, bis sie Alexander Miller begegnete – dem gestressten, ungeduldigen und unglaublich gutaussehenden CEO eines Großunternehmens, bei dem sie als Assistentin der Geschäftsführung anfing. Doch Alexander wollte sich nicht auf sie einlassen. Er suchte nach einer Frau, die spurlos verschwunden war.