Kontaktabbruch

Meine beste Freundin Maya war aus Miami eingeflogen – für meine Junggesellinnenwoche. Meine letzten Tage in Freiheit. Sie bestand auf einem Mädelsabend zu Hause, bestellte all mein Lieblings-Takeout. Dann bat sie mich, kurz ihr Handy zu halten und zu warten. Plötzlich leuchtete das Display auf. Eine Nachricht von irgendeinem Typen. Ein oberkörperfreies Foto. Text: Ich brauche dich heute Nacht. Ein weiteres Bild vibrierte herein. Sexspielzeug. Bondage-Ausrüstung – wie direkt aus einem Film. Mir brannte das Gesicht. Mein Herz hämmerte gegen die Rippen. Ich stürzte gerade in ihr geheimes Leben. Doch das nächste Bild ließ mir das Blut in den Adern gefrieren. Eine Nahaufnahme der Brust des Mannes. Eine gezackte Narbe – vertrauter als mein eigenes Spiegelbild. Sie gehörte meinem Verlobten. Luciano Carbone.

Nachdem meine Zwillingsschwester Harper gestorben war, hasste mich mein Alpha-Gefährte zehn lange Jahre. Ein ganzes Jahrzehnt lang war ich seine Luna, und ich versuchte auf jede erdenkliche Weise, gut zu ihm zu sein. Eines Tages sagte er zu mir: „Wenn du mich wirklich um jeden Preis zufriedenstellen willst, dann stirb doch einfach.“ Als also ein Lastwagen auf mich zuraste, rührte ich mich keinen Zentimeter. Ich hätte niemals erwartet, dass Noah mich im letzten Moment zur Seite stoßen würde, um mich zu retten. Er wurde dabei schwer verletzt. Kurz bevor er starb, sah er mich an und flüsterte: „Charlotte, wenn ich dir nie begegnet wäre, wäre alles besser gewesen.“ Zu Noahs Beerdigung kamen alle Ältesten und sämtliche Mitglieder des Rudels. „Ich hätte Noah Harper als seine Luna wählen lassen sollen. Ich bereue es, ihn damals gezwungen zu haben, dich zu nehmen. Du hast ihn getötet!“ Noahs Mutter war von Trauer überwältigt. Auch Noahs Vater sagte: „Weißt du eigentlich, dass Noah dir dreimal das Leben gerettet hat? Er war ein so gutherziger Alpha. Warum bist nicht du gestorben?“ Alle auf der Beerdigung starrten mich voller Vorwürfe an. Am Ende wurde ich von der Trauerfeier hinausgeworfen, verloren und völlig verzweifelt. Drei Jahre später kehrte ich mithilfe einer Hexe durch ihren Zauber in die Vergangenheit zurück. Dieses Mal hatte ich eine Entscheidung getroffen. Ganz gleich, was passiert: Ich würde niemals wieder Noahs Luna werden.

Am Tag vor meiner Hochzeit ging ich früh in unsere Kathedrale, um mich mit dem Ort vertraut zu machen. Stattdessen fand ich meinen Verlobten und meine Stiefschwester Isabella auf dem Altar beim Sex. Auf unserem Altar. Ich erwischte sie. Er entschuldigte sich nicht einmal, sondern warf mich einfach in den Sturm hinaus. Ich brach im strömenden Regen zusammen. In diesem Moment fand er mich. Alistair, der Vampirprinz. Er bewegte sich wie ein Gott durch den Sturm. Er zog mich aus dem Schlamm und schenkte mir einen Palast. Er sagte der ganzen Welt, ich sei seine Schicksalsgefährtin. Die Eine, nach der er seit Jahrhunderten gesucht hatte. Seine Einzige. Fünf Jahre lang machte mich seine Hingabe zum Neid der übernatürlichen Welt. Ich glaubte, ich sei die Ausnahme in seinem ewigen Leben. Bis ich seinen Geheimraum fand. Meine Finger strichen über eine uralte Schriftrolle. Die Schrift war mit Blut geschrieben. In der ersten Zeile stand der Name: Isabella. Darunter, in Alistairs eigener Handschrift: „Absolute Priorität. Über allem.“ Dann befand sich ein Heilerprotokoll, das ich noch nie zuvor gesehen hatte. Das Heilprotokoll eines Vampirs. Das Datum war der Abend, als ich von meiner Schwangerschaft erfuhr. Die Nacht wurde ich von Werwölfen angegriffen. Man brachte mich blutüberströmt zurück ins Schloss. Die Heiler kamen nicht zu mir. Ich wachte allein auf. Unser Baby war weg. Unser Kind. Sein Blut, mein Blut – weg. Und meine Kleidung war von dem durchnässt, was davon übrig geblieben war. Ich wischte jede Spur davon fort. Als er nach Hause kam, brach ich in seinen Armen zusammen. Ich erzählte es ihm nie. Ich konnte es nicht ertragen, dass er den Schmerz fühlen sollte, den ich gefühlt hatte. Jetzt verstand ich es. In derselben Nacht war auch Isabella von Werwölfen angegriffen worden. Und Alistairs Befehl an seinen Rat lautete: „Schickt jeden Heiler. Isabella hat Priorität.“ Mein Herz stand still. Verzweiflung war ein Gift in meinen Adern. „Wenn ich nie die Eine gewesen bin ... dann behalt deine Ewigkeit. Ich will keinen Teil davon.“

„Was wollt ihr?“, fragte ich und hob mein Kinn, damit sie nicht sehen konnten, dass ich zitterte. Hunter trat näher. „Dich … für uns“, sagte er mit leiser Stimme. Der Ausdruck in seinen Augen war ernst, gepaart mit dem Grinsen, das mein Herz immer höher schlagen ließ. „Für drei Monate“, sagte er. „Auf keinen Fall“, schnaubte ich ablehnend, doch sie rückten einfach näher. Eine Hand legte sich fordernd um meinen Nacken, während die drei wie Raubtiere, die ihre Beute umkreisen, über mir aufragten. „Du hast ganz schön eine große Klappe, was?“, murmelte Dean. „Das sind unsere Bedingungen.“ „Entweder du oder gar nichts, Kleine“, drängte Logan. Dean drückte mir Papier und Stift in die Hand; ich blickte hinunter: ein Vertrag, der mich für drei Monate an sie band. Drei Monate als ihr Haustier. Drei Monate, in denen sie mich ruinieren konnten. Und wenn ich ehrlich bin, wollte ein gefährlicher Teil von mir genau das. —---------- Sloane Moon ist eine Frau mit einer bewegten Vergangenheit; sie ist dazu bestimmt, das „Moonseed“ des Rudels zu sein, aber dazu verflucht, sich niemals verwandeln zu können; ihr ganzes Leben lang wird sie misshandelt und kritisiert. Als der Junge, den sie liebte, sie hintergeht und sich mit ihrer besten Freundin verlobt, ist sie am Boden zerstört und völlig gebrochen. Bevor sie ihre Gefühle verarbeiten kann, wird sie von ihrem Bruder, dem Alpha, als Verräterin gebrandmarkt und aus dem Rudel verbannt. Nun obdachlos, wird sie von den besten Freunden ihres Bruders angesprochen, den drei Alphas des Moonlight-Rudels, und sie bieten ihr einen Vertrag an: Sie werden sie drei Monate lang besitzen. Sloane nimmt an, nur um zu erkennen, dass sie entweder den größten Fehler ihres Lebens begangen oder die beste Entscheidung getroffen hat. Sie muss nur versuchen, sich nicht zuerst in die Alphas zu verlieben.

Nachdem Lyra von ihrem Freund Rafael brutal verlassen wurde, geht sie in eine schicke Bar, um ihren Kummer zu ertränken. Was sie nicht ahnt: Ihre eigene Schwester, Cassandre, hat sie mit finsterer Absicht dorthin gelockt sie will Lyras Verletzlichkeit ausnutzen, sie mit einem Aphrodisiakum betäuben und an einen Perversling verkaufen. Unter dem Einfluss der Droge verliert Lyra völlig die Kontrolle und verbringt eine intensive Nacht mit einem Fremden. Im Morgengrauen, überwältigt von Scham und Verwirrung, verlässt sie hastig das Zimmer und hinterlässt einen 100-Euro-Schein sowie eine provokante Nachricht: "Du bist keine 100 wert." Für Alexandre jedoch, CEO eines mächtigen Konzerns, markiert diese Nacht eine Zeitenwende. Er ist entschlossen, diese junge Frau mit dem brennenden Blick wiederzufinden. Doch auf dem Weg seiner Suche stürzt er mit dem Auto und verliert sein Gedächtnis. Zwei Monate später, kaum genesen, nimmt er die Ermittlungen wieder auf und sucht die Adresse auf, die er vor dem Unfall ansteuern wollte. Dort trifft er auf Cassandre, die ohne mit der Wimper zu zucken die Identität ihrer Schwester an sich reißt und vorgibt, die mysteriöse Geliebte von damals zu sein. Doch Lügen haben ihren Preis.

Ohne es zu bemerken, war ich zur unsichtbaren Frau an der Seite meines Mannes Adrian Kane geworden, eines Dons der Mafia. Ich blieb zu Hause, versunken in der Hausarbeit, während er seine Sekretärin Viola überallhin mitnahm, eine Frau, die zehn Jahre jünger war. „Ich glaube, sie ist klug“, sagte Adrian einmal. „Sie weiß, wie sie mir helfen soll.“ Heute Nacht war unser zehnter Hochzeitstag. Im Wohnzimmer lagen ein elegantes Designerkleid und eine Halskette. Für einen Augenblick war ich glücklich. „Endlich“, dachte ich, „hat Adrian beschlossen, mich zum diesjährigen Mafia-Ball mitzunehmen und mich als seine Donna vorzustellen.“ Nur dass das Kleid und der Schmuck für Viola bestimmt waren. Später in jener Nacht erwischte ich Adrian, wie er heimlich mit Viola ins Haus schlich – beide betrunken, die Hände überall, völlig gleichgültig gegenüber meiner Anwesenheit. Ich brauchte nur einen einzigen Anruf. „Ich möchte dem Programm von Ärzte ohne Grenzen beitreten. Schicken Sie mich weg.“ Bevor ich Adrian heiratete, hatte ich eine Zukunft in der Medizin gehabt. Ich hatte alles für ihn aufgegeben. Und jetzt? Jetzt war es an der Zeit, mich für mich selbst zu entscheiden und alles hinter mir zu lassen, was mir ohnehin nie wirklich gehört hatte.