Elefant Schwebebahn

Eine Braut wird in ein Königreich geschickt, das nicht existieren sollte. Ophelia wurde Sicherheit versprochen, doch in dem Moment, in dem sie die Welt ihres Ehemannes betritt, erkennt sie, dass etwas furchtbar falsch ist — niemand atmet, niemand lächelt, und das Schloss beobachtet sie wie eine Beute. Dann beginnen die Träume. Träume, in denen sie gejagt wird … und wenn sie aufwacht, sind die Wunden real. Weit entfernt spürt Tristan ihren Schmerz durch eine Verbindung, die sich langsam in ein Todesurteil verwandelt — und als er sich auf den Weg macht, sie zu retten, wird er als Verräter gebrandmarkt und durch ganze Königreiche gejagt. Doch die Wahrheit ist weitaus schlimmer, als sie beide es sich je hätten vorstellen können. Ophelia war nie dazu bestimmt, eine Braut zu sein. Sie war dazu bestimmt, ein Opfer zu sein. Und je näher Tristan daran kommt, sie zu retten, desto näher kommt sie dem, was die Welt fürchten sollte.

Wiedergeboren, entschied ich mich, den Namen meiner Schwester in den Heiratsantrag einzutragen. Dieses Mal gewährte ich Tim Fischer seinen Wunsch. In diesem Leben zog ich meiner Schwester das Brautkleid an und steckte ihr den Verlobungsring an, bevor er selbst tun konnte. Ich selbst förderte jedes Zusammentreffen zwischen ihm und meiner Schwester. Als er meine Schwester nach Berlin mitnahm, ging ich ohne Zögern nach Süden, um an der Universität Stuttgart zu studieren. Denn in meinem vorherigen Leben, als ich bereits über fünfzig war, knieten er und unser Sohn immer noch vor mir und flehten mich an, die Scheidung einzureichen. So erfüllte ich ihm diese letzte Fügung des Schicksals mit meiner Schwester. In diesem zweiten Leben breite ich meine Schwingen aus und schenke der Liebe keine Beachtung.

Ich verbrachte sechs Monate und gab über 20.000 Euro damit aus, einen Familienurlaub zu planen. Als jedoch Alexanders Jugendliebe Victoria von unserer Reise hörte, flehte sie darum, sich uns anzuschließen. Alexander zögerte nicht. Er stornierte meinen Platz im geschützten Konvoi und gab ihn stattdessen ihr. Er zwang mich, allein durch das tödliche Schattenrudel-Territorium zu reisen – eine sechsunddreißigstündige Reise, bei der im letzten Monat drei Wölfe gestorben waren. Die ganze Familie unterstützte Alexanders Entscheidung, ohne einen Gedanken an meine Sicherheit zu verschwenden. Also änderte ich meine Reisepläne. Ich fuhr nach Norden statt nach Süden. Drei Monate lang amüsierte ich mich und ignorierte ihre Rudelverbindungs-Nachrichten. Da begann die Familie zu geraten...

An dem Tag, an dem ich unsere Gefährtenregistrierung beantragen wollte, ließ mein Freund Ogg mich vor dem Büro für Wolfsangelegenheiten hinauswerfen. Dann betrat er es an der Seite seiner Kindheitsliebe Hailey. Er sah mich fassungslos am Boden sitzen, ohne mit der Wimper zu zucken. „Haileys Kind braucht den Status im A-Rudel. Sobald wir die Gefährtenregistrierung aufgelöst haben, werde ich dich heiraten.“ Alle dachten, ich als treue Törin würde noch einen weiteren Monat willenlos auf ihn warten. Schließlich hatte ich bereits sieben Jahre auf ihn gewartet. Doch in jener Nacht tat ich etwas Unerwartetes: Ich willigte in die von meinen Eltern arrangierte Ehe ein und reiste stillschweigend zum L-Rudel ab. Ich verschwand vollständig aus seiner Welt. Drei Jahre später kehrte ich in mein altes Territorium zurück, um meine Familie zu besuchen. Mein Gefährte, inzwischen der Lykan-Vorsitzende, hatte eine dringende Ratssitzung. Daher schickte er einen Untergebenen, um mich vom Flughafen abzuholen. Ich hätte nie gedacht, dass ich dort Ogg wiedersehen würde. Sein Blick fiel sofort auf das Armband an meinem Handgelenk. „Ist das nicht diese billige Fälschung des Armbands, für das der Lykan-Vorsitzende Raven zwei Millionen Dollar für seine Gefährtin ersteigert hat? Dass du nach all den Jahren so oberflächlich geworden bist…“ „Jetzt ist aber genug mit dem Theater. Komm zurück. Haileys Kind ist jetzt im Schulalter, also kümmerst du dich um den Schulweg.“ Ich strich mit den Fingern über das Armband an meinem Handgelenk. Er hatte keine Ahnung, dass es das billigste unter all den Armbändern war, die Raven mir geschenkt hatte.

Die drei Richter-Brüder, für die ich einst das Wichtigste im Leben gewesen sein soll – ausgerechnet als ich unter einem bösartigen Hirntumor litt, waren sie nirgendwo zu finden. Die Operation könnte zu Gedächtnisverlust führen. Ich wollte sie nicht vergessen, also rief ich sie an und bat um Hilfe. Doch kaum war die Verbindung hergestellt, prasselten ihre Beschimpfungen auf mich ein: „Lena, heute ist Vanessas Geburtstag! Musst du uns ausgerechnet jetzt Ärger machen?“ Vor Schmerzen verlor ich das Bewusstsein. Als ich im Krankenhaus wieder aufwachte, sah ich eine Nachricht von Vanessa auf meinem Handy. „Lena, die Brüder haben mir drei Schutzamulette geschenkt, um mich zu beschützen!“ Auf dem Foto waren die drei Schutzamulette zu sehen – dieselben, für die ich sieben Stunden lang im strömenden Regen Schritt für Schritt niedergekniet war und jedes Mal meinen Kopf zur Erde gesenkt hatte, um sie für die Brüder zu erbitten. Endlich gab ich auf. Ich ging allein ins Ausland, ließ mich operieren und vergaß sie. Bis ich eines Tages drei fremde Männer vor meiner Haustür knien sah, die mich wie von Sinnen um Vergebung anflehten.

Elara ist verzweifelt. Ohne Job, ohne Geld und mit einer drohenden Kündigung über dem Kopf stolpert sie buchstäblich in das luxuriöse Firmengebäude von Aero Industries — und direkt in die Arme des gefährlichsten Mannes, den sie je gesehen hat. Aero. Kalt. Dominant. Unnahbar. Und ihr neuer Chef. Was Elara nicht weiß: In dem Moment, in dem sie ihn berührt, erkennt Aero die Wahrheit, die sein innerer Wolf sofort akzeptiert hat. Sie ist seine Gefährtin. Doch Aero schweigt. Statt ihr die Wahrheit zu sagen, stellt er sie als seine persönliche Sekretärin ein — fest entschlossen, sie in seiner Nähe zu behalten, bis er entscheidet, was mit ihr geschehen soll. Aber Elara ist nicht das schwache Mädchen, für das er sie gehalten hat. Sie widerspricht ihm. Sie stellt ihn infrage. Und sie bringt seine perfekte Kontrolle gefährlich ins Wanken. Je länger Aero sein Geheimnis verbirgt, desto stärker wird die Anziehung zwischen ihnen — und desto verheerender wird der Moment, in dem Elara die Wahrheit erfährt. Denn Gefährtenbindung bedeutet nicht nur Schicksal… …sondern auch Besitz.