Malik Verlag

Ein Dark-Fantasy-Thriller von Azilla Erschienen im AzillaMedia Verlag Wenn die Realität eine Lüge ist, wird dein eigenes Blut zur gefährlichsten Waffe. In den vom Neonlicht zerschnittenen Schatten der Metropole gibt es nur Jäger und Monster. Kael ist die tödlichste Waffe des Ordens – ein Elite-Kämpfer, abgerichtet, um die übermächtigen Vampir-Clans zu vernichten. Doch als er in einen tödlichen Hinterhalt gerät, ist es ausgerechnet die unnahbare Vampir-Aristokratin Seraphina, die ihm das Leben rettet. Durch ein verbotenes, uraltes Blutband kettet sie ihr Schicksal unwiderruflich an seins. Plötzlich ist der beste Jäger der Stadt selbst die Beute. Vom Orden als Verräter gejagt und von den Clans als Abscheulichkeit verflucht, tauchen Kael und Seraphina in den gnadenlosen Untergrund ab. Dort, in den verborgenen Winkeln der Welt, entdecken sie zusammen mit dem jungen Technik-Genie Finn eine Wahrheit, die alles infrage stellt: Der endlose Krieg zwischen Menschen und Vampiren ist nur eine blutige, künstliche Inszenierung. Die wahre Macht ruht tief unter den Fundamenten der Stadt – ein kosmisches Archiv, dessen verborgener Quelltext die Realität selbst kontrolliert. Während fanatische Rebellen und machthungrige Tyrannen versuchen, diese absolute Macht an sich zu reißen, eskaliert die Jagd. Kael und Seraphina müssen eine fatale Entscheidung treffen: Fliehen sie weiter vor ihren Schöpfern, oder entfesseln sie das volle Potenzial ihres verbotenen Bandes, um das alte System in Schutt und Asche zu legen? Als sich die Grenzen zwischen Wissenschaft, Magie und den Naturgesetzen auflösen, steht mehr als nur ihre Menschlichkeit auf dem Spiel. Denn wer den Code der Welt umschreibt, weckt Mächte, die besser für immer vergessen geblieben wären...

Ivy Marsh hat ihre gesamte Karriere damit verbracht zu beweisen, dass sie niemanden braucht, schon gar keinen Mann mit mehr Geld als Verstand. Als kommissarische Chefredakteurin von Marsh and Pine, dem kleinen Verlag, den ihr verstorbener Vater aus dem Nichts aufgebaut hat, kämpft sie darum, die Türen offen zu halten gegen Schuldeintreiber, einen feindlichen Vorstand und ihre eigene Erschöpfung. Als ein mysteriöser Investor über Nacht eine kontrollierende Beteiligung an dem Unternehmen erwirbt, erwartet Ivy einen arroganten Fremden, der alles zerstören wird, was ihr Vater geliebt hat. Was sie nicht erwartet, ist Julian Cole, der zurückgezogen lebende Tech-Milliardär, dessen Gesicht seit fünf Jahren in keiner Zeitschrift mehr erschienen ist, der in ihr Büro spaziert und ihr ruhig mitteilt, dass sie nun für ihn arbeitet. Julian hat Marsh and Pine nicht aus Gewinninteresse gekauft. Er hat es gekauft wegen eines Versprechens, das er vor Jahren einer Frau gegeben hat, die er nie vergessen hat, und weil Ivy Marsh die einzige Person ist, die ihm helfen kann, es zu halten. Aber Julian hat Geheimnisse über Geheimnisse, und Ivy hat Narben, die sie ein Jahrzehnt hinter scharfen Anzügen und schärferen Worten versteckt hat. Als Julian eine vorgetäuschte Verlobung vorschlägt, um eine Klausel im Testament seines Großvaters zu erfüllen und sie beide vor dem Desaster zu retten, stimmt Ivy widerwillig zu, sicher, dass sie ein paar Monate Schauspielerei überleben kann.

Als die Yacht sank und im Rettungsboot nur noch ein Platz frei war, wählte Zeno Grimm mich aus. Ich wurde gerettet, doch Quincy Quinn konnte nicht mehr auf das zweite Boot warten und ertrank im Meer; ihre Leiche wurde nie gefunden. Zeno tat so, als ob ihm das Schicksal von Quincy gleichgültig wäre, und bestand darauf, die Hochzeit mit mir wie geplant zu feiern. Fünf Jahre lang quälte er mich nach der Heirat und machte mich für Quincys Tod verantwortlich. Als ich nicht mehr ertragen konnte, was er mir antat, wollte ich mich scheiden lassen. Doch anstatt einer Trennung wählte er den gemeinsamen Tod. Als ich die Augen wieder öffnete, befand ich mich erneut am Tag des Unglücks auf der Yacht. Diesmal wollte ich die Chance zum Überleben jener Person lassen, die er wirklich liebte.

Eine Woche vor der Markierungszeremonie verlegte mein Verlobter, Alpha Max Schwarz, den Veranstaltungsort plötzlich in Glühwürmchenwald. Freunde scherzten: „Nur weil Sanna Glühwürmchen sehen will, änderst du eigenmächtig den Ort und sagst es nicht mal Luca! Was, wenn sie vor leeren Stühlen steht?“ „Außerdem war Mondseeufer doch Lucas Wahl! Glaubst du wirklich, sie würde dem zustimmen?“ Max erwiderte lässig: „Sie hat für mich bereits schwere Verbrennungen in Kauf genommen. Da wird sie mir doch in so einer Lappalie folgen.“ „Außerdem kümmert sich Luca um jede Kleinigkeit der Zeremonie. Sie wird die Änderung bestimmt mitbekommen.“ Ich lauschte unentdeckt vor der Tür, sagte nichts und schlich davon. Am Tag der Zeremonie rief Max mich nervös im Glühwürmchenwald an. „Zeremonie beginnt gleich, wo bist du?“ Ich blickte auf das funkelnde Seeufer und antwortete leise: „Ich bin schon da, wo ich hingehöre. Meine Zeremonie beginnt auch gleich.“

Ich heiratete Don Matteo im Geheimen. Jedes Mal, wenn er seine Jugendliebe fickte, versprach er mir eine richtige Hochzeit – vor den Fünf Familien. Fünf Jahre lang gab Matteo mir neunundneunzig Versprechen. Und neunundneunzig Mal ließ er mich vor dem Altar stehen. Beim ersten Mal starb Cecilias preisgekrönte Ausstellungskatze. Um sie zu trösten, verschob er die Hochzeit um drei Monate. Ich stand allein am Altar, die Augen gerötet, und versuchte, die Familienältesten zu beruhigen. Beim zweiten Mal bekam Cecilia in einem Casino einen Wutanfall und zerschlug eine antike Vase im Wert von hundert Millionen Dollar. Er leitete den Privatjet, der für unsere Hochzeit vorgesehen war, um und flog noch in derselben Nacht los, um ihr Chaos zu beseitigen. Und jedes Mal, kurz vor unserer Hochzeit, hatte seine Jugendliebe irgendeinen Notfall. Ich weinte. Ich schrie. Ich hielt ihm sogar eine Waffe an den Kopf. Aber Matteo drückte mich einfach gegen die Wand und brachte mich mit einem kalten, harten Kuss zum Schweigen. „Sie ist nur zum Ficken da. Du bist Frau Falcone. Benimm dich gefälligst.“ Nach dem neunundneunzigsten Mal hatte ich endgültig genug. Ich schob die Papiere über den Tisch. Die Tinte war noch feucht, das Siegel der Familie Falcone prangte am unteren Rand. „Unsere Ehe, unser Bündnis – es ist vorbei.“

„Wenn du das nächste Mal versuchst, vor mir wegzulaufen, werde ich dich jagen. Und mach dir keine Illusionen – ich werde dich einholen. Hast du das verstanden?“ „J-ja, Majestät“, stotterte ich und spürte plötzlich, wie mir heiß wurde. „Alpha!“, korrigierte er mich. „Ich mag ein Lykaner und ein König sein – aber ich bin immer noch dein Alpha, Kleine.“ Sophie war nichts weiter als eine ausgestoßene Omega, die im Blackthorn-Rudel wie eine Sklavin lebte. Cassius Sloane, der Alpha-Erbe, war dort der Einzige, dem sie vertrauen konnte – zumindest hatte sie das geglaubt. Als ein attraktiver Fremder ihr über den Weg taumelte, blutüberströmt und dem Tod näher als dem Leben, ließ Sophies gutes Herz es nicht zu, dass sie ihm den Rücken kehrte – trotz der Konsequenzen, die das Verstecken eines Streuners nach sich ziehen konnte. Doch kaum war er wieder auf den Beinen, ließ er auch sie zurück. Sophie hatte fast aufgegeben, als ihr Fremder zurückkehrte und sie in ihrer dunkelsten Stunde rettete. Doch mitten in ihrer Rettung kamen Wahrheiten ans Licht, die sie noch misstrauischer machten – und ihr das Gefühl gaben, erneut verraten worden zu sein. Vielleicht hatte sie eine zweite Chance auf ein neues Leben und ein neues Zuhause bekommen, doch sie stellte schnell fest: Das Königsrudel war kein Ort für eine unbedeutende Omega. Und die immer stärker werdende Anziehung zu einem König, den sie niemals haben konnte, war das Letzte, was sie jetzt gebrauchen konnte. In einem Königreich, das von mutierten Streunern und politischen Intrigen heimgesucht wurde – würde Sophie über sich hinauswachsen und wahres Glück finden, oder würde sie für immer die ausgestoßene Omega bleiben?