Marie Steinmann

Als ich einen akuten Blinddarmdurchbruch hatte, waren meine Eltern, mein Bruder und sogar mein Verlobter nur damit beschäftigt, Maries Geburtstag zu feiern. Vor dem OP-Saal rief ich sie unzählige Male an, um jemanden für die Unterschrift unter die Einverständniserklärung zu erreichen. Doch sie lehnten alle brüsk ab. Mein Verlobter Lukas schickte mir nach dem Auflegen eine Nachricht: „Sophie, stell dich nicht so an. Heute ist Maries großer Tag. Alles andere regeln wir, wenn die Feier vorbei ist.“ Ich legte das Handy weg und unterschrieb ruhig selbst die Einverständniserklärung. Das war das neunundneunzigste Mal, dass sie mich wegen Marie im Stich gelassen hatten. Also würde ich sie auch nicht mehr brauchen. Ihre Bevorzugung machte mich nicht mehr traurig. Stattdessen erfüllte ich ihnen jeden Wunsch. Sie dachten alle, ich sei endlich vernünftig geworden. Aber sie ahnten nicht, dass ich für immer gehen würde

Um die Vernichtung des Meervolks zu verhindern, beschloss ich, an Land zu gehen und meinen Jugendfreund Cyrus zu verführen, der inzwischen zum Alpha-König aufgestiegen war. Wie erwartet liebte er mich immer noch. Drei Tage und Nächte verbrachten wir voller Leidenschaft im Bett. Als ich aus den Freuden erwacht war, konnte ich mich kaum freuen, da er mich bereits mit ätzender Flüssigkeit übergoss. Ich schrie vor Schmerz auf, während Cyrus kalt lachend daneben stand. „Eine unsterbliche Meerjungfrau kann also auch Schmerzen spüren?“ „Das ist erst der Anfang. Solange du das Versteck meiner Eltern nicht verrätst, wirst du keine ruhige Minute haben!“ Er war überzeugt, dass unser Meervolk für das Verschwinden seiner Eltern verantwortlich war. Von da an musste ich zusehen, wie er absichtlich mit seiner Geliebten Emily flirtete; musste die Meerjungfrauen-Perle aus meinem Herzen entfernen, um Emilys Gesundheit zu stärken; musste unter qualvollen Schmerzen barfuß tanzen, um Emily in den Schlaf zu wiegen... Er hasste mich bis ins Mark, doch jedes Mal, wenn ich dem Tod nahe war, nahm er mich auch in die Arme und flößte mir Medizin ein. Mal war er eiskalt: „Glaubst du, ich bin wehrlos, weil ich dich liebe? Wachen, foltert sie weiter!“ Mal war er sanft: „Sei brav und sag mir – wo sind meine Eltern wirklich?“ Stillschweigend ertrug ich seine widersprüchliche Liebe. Bald würde ich das Geheimnis über seine Eltern nicht mehr hüten müssen. Denn wenn eine Meerjungfrau drei Jahre an Land blieb, ohne ins Meer zurückzukehren, verwandelte sie sich unweigerlich in Schaum. Bis zu meinem Tod blieben nur noch drei Tage.

Eine unvergessliche Nacht in Baden-Baden ließ Nina Albrecht mit der Sehnsucht nach einem Mann zurück, von dem sie glaubte, ihn nie wiederzusehen. Achtzehn Monate später ergatterte sie ihren Traumjob als Journalistin in München – nur um festzustellen, dass ihre heiße Zufallsbekanntschaft Raphael „Rel“ Müller war: der unbarmherzige CEO von Deutschlands größtem Medienimperium. Er war charismatisch, dominant und fest entschlossen, sie zu erobern. Sie war temperamentvoll, unabhängig und weigerte sich, bloß eine weitere Trophäe zu sein. Als ihre alte Beziehung in die Brüche ging, traf Nina eine folgenschwere Entscheidung: Sie ließ sich auf eine rein körperliche Affäre mit dem einzigen Mann ein, der sie je die Kontrolle hatte verlieren lassen. Doch eine derart süchtig machende Leidenschaft blieb nicht unkompliziert. Raphael stellte klar, dass Liebe und das klassische Familienglück nichts für ihn waren. Und doch brachen sein Beschützerinstinkt und seine Besessenheit langsam jede Mauer ein, die sie errichtet hatte. Gerade als Nina an eine Zukunft zu glauben begann, brach er ihr das Herz mit der bitteren Wahrheit: Er würde niemals der Mann sein können, den sie brauchte. Doch als sie versuchte, nach vorne zu blicken, erschütterte ein gewaltiger Veruntreuungsskandal das Unternehmen. Millionen waren verschwunden, Raphael wurde gelinkt und verhaftet. Plötzlich war der Mann, den sie vergessen wollte, überall in den Schlagzeilen. Ausgerechnet Nina besaß die Beweise, um seine Unschuld zu beweisen. Während sie alles daran setzte, seinen Namen reinzuwaschen, musste Nina sich der Wahrheit stellen: Sie hatte nie aufgehört, ihn zu lieben. Wird die Frau, die bereits einen Schlussstrich gezogen hatte, alles riskieren, um den Mann zu retten, der ihr das Herz brach? Und wird er endlich den Mut aufbringen, ihre Liebe zu erwidern?

„Du bist keine Tochter dieses Rudels“, zischte meine Mutter, ihre goldenen Augen funkelten im Feuerschein. „Wenn du deine Alpha-Schwester nicht unterstützen kannst, dann geh.“ Ich hätte es kommen sehen müssen. Beim Ashveil-Rudel bedeutet Familie alles – außer für mich. Vera Darkthorne, die Enttäuschung. Während meine perfekte Schwester Eris Liebe, Titel und sogar meinen Gefährten Cain erhielt, fand meine Paarungszeremonie ohne einen einzigen Gast statt. Nicht einmal der Mann, der mir ewige Treue geschworen hatte. In jener Nacht floh ich. Inzwischen habe ich mir im Berliner Untergrund-Syndikat der Werwölfe ein neues Leben aufgebaut. Dort zählt nur Stärke. Ich lernte zu kämpfen, zu führen und Wölfe von doppelter Größe mit einem einzigen Blick in die Schranken zu weisen. Doch als die Nachricht eintraf, dass Eris im Sterben lag, forderte das Rudel meine Rückkehr. „Komm nach Hause, Vera“, dröhnte die Stimme meines Vaters aus dem Telefon. „Deine Schwester braucht dich.“ Ich muss fast lachen. Nach allem, was passiert ist? Aber dieses Mal bin ich nicht die schwache Wölfin, die sie damals zurückließen. Dieses Mal habe ich eigene Reißzähne. Und wenn Wölfe dich zur Jagd freigeben, fliehst du nicht – du beißt ihnen zuerst in die Kehle.

Mein Ehemann, mit dem ich fünf Jahre verheiratet war, entpuppte sich als der lange verschollene Erbe der Rhys-Mafiafamilie. An dem Tag, an dem er in die Familie zurückkehrte, nahm er unseren Sohn an die Hand und ging gemeinsam mit Isla, seiner Jugendliebe, auf eine Luxuslimousine im Wert von mehreren Millionen zu. Dann runzelte er leicht die Stirn und sagte zu mir: „Hazel, ich nehme nur Isla und unseren Sohn mit. Du bleibst erst einmal hier. Sobald ich mir in der Rhys-Familie eine feste Stellung sichere, komme ich zurück und hole dich.“ Ich nickte ruhig und akzeptierte seine Entscheidung ohne Widerspruch. Es war mir klar: Wenn ich ihn begleitete, würde es kein gutes Ende nehmen. In meinem vorherigen Leben weinte ich und bestand darauf, ihn zu begleiten. Am Ende blieb Sam keine andere Wahl, als mich ebenfalls in die Familie zurückzubringen. Jedoch schon bald wurde ich von Isla hereingelegt. Sie beschuldigte mich, die Geheimnisse der Rhys-Mafiafamilie verraten zu haben. Den Familienregeln entsprechend wurde ich zum Tode verurteilt. Als das Urteil vollstreckt wurde, schrie mein Sohn mich mit geröteten Augen an: „Ich hasse dich! Wenn du nicht unbedingt hättest zurückkommen wollen, hätte ich keine Verräterin zur Mutter! Ich hätte längst eine bessere Mutter!“ In diesem Moment setzte mein Herz aus. Ich wurde in den Augenblick zurückversetzt, bevor mein Mann seine Identität zurückerlangte. Diesmal ließ ich ohne Zögern los und stellte mich nicht länger dem Glück in den Weg, das er und unser Sohn sich wünschten.

Von ihrem Vater verstoßen und von ihrer Stiefmutter schikaniert, sah Sophie Tanner nur einen Ausweg: Sie drang in die Villa des mächtigen Magnaten von Königsberg, Maximilian von Berg, ein und forderte ihn zur Heirat. Am Tag der Hochzeit entdeckte Maximilian, dass Sophie keine Jungfrau mehr war. Er war überzeugt, sie führe ein zügelloses Leben und sei moralisch verdorben. Nach zehn Monaten brachte Sophie ihr Kind zur Welt, willigte in die Scheidung ein, verließ das Haus ohne einen Cent. Sie verschwand spurlos. Jahre später kehrte Sophie nach Königsberg zurück – an ihrer Seite ein Kind. „Herr von Berg, ich habe gehört, Sie suchen einen Privatarzt?“ Maximilian tappte bereitwillig in die Falle: „Sie sind eingestellt.“ Gerüchte machten die Runde: Herr von Berg hatte keine Ehefrau und brauchte keine Geliebte – stattdessen umsorgte er seine Privatärztin wie einen Schatz. Ihr Kind, dessen Vater unbekannt war, behandelte er wie sein eigenes.