Pepa Wutz

In meinem früheren Leben, am Tag des Partnerwahlrituals vom Bündnis der Hexen, das ich gemeinsam mit meiner älteren Schwester, Anna Meyer, besuchte, hatte ich den in Not geratenen Prinzen Lukas Kraus gerettet. Aus Dankbarkeit verkündete Prinz Lukas Kraus unmittelbar nach seiner Rückkehr zum Blutklan, dass ich seine zukünftige Braut werden würde. Ein Jahr später brachte ich einen Reinblutnachkommen zur Welt – den einzigen Erben des gesamten Blutklans. Prinz Lukas Kraus war überglücklich, und an dem Tag, an dem er zum Blutfürsten gekrönt wurde, besiegelte er mit mir den Blutpakt, erhob mich zu seiner ewigen Gefährtin und Blutkönigin, und von da an wurde ich von allen Völkern verehrt. Anna jedoch hatte sich entschieden, den starken Werwolfanführer zu heiraten, wurde aber schließlich zu der unbedeutendsten unter seinen zahlreichen Geliebten. Ihre Eifersucht raubte ihr den Verstand, und während eines Vollmondfestes der Hexen stieß sie mich in den unermesslichen Abgrund – ich zerschmetterte am Boden und starb. Als ich die Augen erneut öffnete, war ich wieder am Tag des Partnerwahlrituals, und Anna rannte bereits in die Richtung, in der Prinz Lukas Kraus in Gefahr geraten war. Ich wusste, auch sie war in die Vergangenheit wiedergeboren worden. Doch sie wusste nicht, dass es leicht war, Prinz Lukas Kraus’ Braut zu werden – sein Herz zu gewinnen und ihm ein Kind zu schenken hingegen war fast unmöglich.

An dem Tag, an dem ich unsere Gefährtenregistrierung beantragen wollte, ließ mein Freund Ogg mich vor dem Büro für Wolfsangelegenheiten hinauswerfen. Dann betrat er es an der Seite seiner Kindheitsliebe Hailey. Er sah mich fassungslos am Boden sitzen, ohne mit der Wimper zu zucken. „Haileys Kind braucht den Status im A-Rudel. Sobald wir die Gefährtenregistrierung aufgelöst haben, werde ich dich heiraten.“ Alle dachten, ich als treue Törin würde noch einen weiteren Monat willenlos auf ihn warten. Schließlich hatte ich bereits sieben Jahre auf ihn gewartet. Doch in jener Nacht tat ich etwas Unerwartetes: Ich willigte in die von meinen Eltern arrangierte Ehe ein und reiste stillschweigend zum L-Rudel ab. Ich verschwand vollständig aus seiner Welt. Drei Jahre später kehrte ich in mein altes Territorium zurück, um meine Familie zu besuchen. Mein Gefährte, inzwischen der Lykan-Vorsitzende, hatte eine dringende Ratssitzung. Daher schickte er einen Untergebenen, um mich vom Flughafen abzuholen. Ich hätte nie gedacht, dass ich dort Ogg wiedersehen würde. Sein Blick fiel sofort auf das Armband an meinem Handgelenk. „Ist das nicht diese billige Fälschung des Armbands, für das der Lykan-Vorsitzende Raven zwei Millionen Dollar für seine Gefährtin ersteigert hat? Dass du nach all den Jahren so oberflächlich geworden bist…“ „Jetzt ist aber genug mit dem Theater. Komm zurück. Haileys Kind ist jetzt im Schulalter, also kümmerst du dich um den Schulweg.“ Ich strich mit den Fingern über das Armband an meinem Handgelenk. Er hatte keine Ahnung, dass es das billigste unter all den Armbändern war, die Raven mir geschenkt hatte.

Nachdem meine Eltern gestorben waren, wurde ich völlig unerwartet vom Alpha und der Luna adoptiert – und war damit der einzige Mensch im Rudelgebiet der Werwölfe. Zwanzig Jahre lang überschütteten mich ihre Zwillings-Nachfolger, die künftigen Alphas, mit Zuneigung. Ihr Werben und ihre Bevorzugung machten alle rasend vor Neid. Doch als ich mir einen von ihnen als Gefährten wählen wollte, wiesen mich beide als Gefährtin zurück. Kane sagte: „Ich will mich zuerst darauf konzentrieren, unser Rudelgebiet zu erweitern. Ich will noch nicht so früh eine Gefährtin finden.“ Liam sagte: „Menschen können Alpha-Blut nicht ertragen.“ Am nächsten Tag, bei meinem Geburtstagsbankett, machten beide gleichzeitig der Tochter einer Omega-Bediensteten einen Antrag. Um sie glücklich zu machen, zwangen sie mich, die Spirituose „Blood Flame“ zu trinken – etwas, das kein Mensch je hätte aushalten können. Ich war völlig am Boden zerstört. An dem Tag, an dem ich aus dem Krankenhaus entlassen wurde, rief ich meine Adoptivmutter an. „Ich bin bereit, den Vampirkönig zu heiraten.“

Drei Tage vor meiner Markierungszeremonie steckte jemand das Brautmodengeschäft in Brand, während ich drin mein Zeremonienkleid anprobierte. Alpha Marcus ließ den Brandstifter ins Rudelgefängnis werfen und verurteilte ihn zu der härtesten Strafe, die unsere Gesetze zuließen. Ich lag im Krankenhausbett, mein Körper übersät mit Verbrennungen dritten Grades, und wollte gar nicht richtig aufwachen, weil die Realität meiner Entstellung immer mehr auf mich einstürzte. In meinem halbbewussten Zustand hörte ich, wie Marcus mit der Heilhexe des Rudels sprach. „Alpha, wir können sie mit der alten Magie immer noch vollständig heilen. Wenn wir länger warten, wird Sarah diese Narben lebenslang tragen! Du willst doch nur, dass Miss Rachel an der Markierungszeremonie deine Luna wird. Das ist unmenschlich!“ „Sie soll die Narben behalten. Ich werde für sie sorgen, solange sie lebt, aber wenn sie geheilt wird, macht sie bestimmt Ärger bei der Zeremonie.“ „Ich habe Rachel versprochen, dass ihr Kind mit allen Ehren ins Rudel aufgenommen wird. Nur wenn Sarah völlig entstellt ist, wird sie dankbar genug sein, Rachels Kind wie ihr eigenes großzuziehen. Die Narben sind notwendig – so wird sie sich niemals trauen, das Kind schlecht zu behandeln.“ In der dunklen Ecke des Zimmers, wo niemand hinsah, lief mir eine Träne über die verbrannte Wange. Das war also die Wahrheit. Die Markierungszeremonie, von der ich immer geträumt hatte, war nichts als eine Lüge. Das Band, nach dem ich mich so sehr sehnte, sollte zu meinem Todesurteil werden. Wenn es so sein sollte, dann würde ich ihm geben, was er wollte.

Im fünften Jahr meiner Ehe mit dem Mafiadon bemerkte ich, dass mir immer schwindelig wurde, sobald ich den Schutzanhänger trug, den er mir geschenkt hatte. Also nahm ich die kleine Pille aus dem Inneren heraus und brachte sie in das Krankenhaus der Familie. Der Arzt untersuchte sie eine Weile. Dann sagte er, das sei kein Mittel zur Beruhigung der Nerven, sondern ein langsam wirkendes Gift. Wer es lange bei sich trug, wurde nicht nur unfruchtbar. Es richtete auch schweren Schaden im Körper an. Ich brach völlig zusammen. „Das kann nicht sein. Mein Mann hat mir den Anhänger geschenkt. Er heißt Vincenzo Corleone. Und er ist der eigentliche Besitzer dieses Krankenhauses.“ Der Arzt sah mich misstrauisch an. „Fräulein, vielleicht sollten Sie lieber einmal in die Psychiatrie gehen. Ich kenne Herr Corleone und seine Frau persönlich. Die beiden verstehen sich prächtig. Und seine Frau hat vor Kurzem erst ein Kind zur Welt gebracht. Gerade sind sie oben in der VIP-Suite im obersten Stockwerk und sehen nach dem Baby.“ Dabei öffnete er ein gemeinsames Foto auf seinem Handy. Auf dem Bild trug Vincenzo den schwarzen Anzug, der in seiner Familie längst zum Markenzeichen geworden war. In seinen Armen lag ein Säugling. Und die Frau neben ihm ... Ich kannte sie. Sie hieß Claudia Yorke. Genau die „Schwester“, von der Vincenzo ständig sprach.

Als Lykanerkönigin wurde Lyra geboren, um zu herrschen — nicht um zu lieben. Gefährten sind Schwäche. Gefühle sind Verrat. Und ihr Vater hat sie zur perfekten Waffe erzogen. Doch am Tag eines öffentlichen Urteils riecht sie ihn. Ihren Gefährten. Die Bindung zwischen ihnen entfacht augenblicklich ein Feuer, das das gesamte Rudel spürt. Ein König darf keinen Rivalen dulden — und ihr Vater stellt ihr ein unmögliches Ultimatum: Töte ihn. Oder töte mich. Um ihren Gefährten zu beanspruchen, muss Lyra den Mann stürzen, der ihr Leben lang über sie herrschte. Doch während Machtspiele, Verrat und Blut das Rudel zerreißen, wird klar: manche Bestien tragen Kronen. Liebe bedeutet Krieg. Und eine Königin muss entscheiden, wessen Blut den Thron färbt.