Simone Buchholz

Acht Jahre war ich verheiratet, als ich das milliardenschwere Erbe meines Großvaters antrat. Es war für mich und meinen Mann bestimmt, der aus einer Mafia-Familie stammte. Doch als der Anwalt die Übergabe vorbereitete, stellte sich heraus, dass unsere Heiratsurkunde gefälscht war – und das gesamte Vermögen nun allein mir zufiel. „Frau Rhein, laut unseren Systemen wurden Sie bereits vor einem Jahr geschieden. Die rechtmäßige Ehefrau von Herrn Bergmann ist ... Anna Sommer.“ „Sie gelten derzeit als ledig.“ „Das bedeutet, Herr Bergmann hat kein Recht auf das Erbe.“ Anna Sommer – Lukas Bergmanns erste Liebe aus den Jahren im Ausland. Als ich die Nachricht des Anwalts las, konnte ich sie lange nicht verwinden. All die Zuneigung, all die Fürsorge, die Lukas mir in den vergangenen Jahren entgegengebracht hatte – sie waren nichts als eine Lüge. Eigentlich hatte ich geplant, ihm an unserem Hochzeitstag zu sagen, dass ich schwanger war – etwas, worauf wir beide acht Jahre lang gewartet hatten. Aber jetzt sah ich, dass er sich darauf wohl kaum gefreut hätte. Ich legte die Hand auf meinen Bauch und dachte still: Selbst wenn meine Zwillinge keinen Vater haben, wird alles gut sein. Aus diesem von Lügen durchtränkten Ort wollte ich nur noch eines – fliehen.

Von ihm für eine andere zurückgewiesen, zerbrach Zaia Toussaints Leben, als ihr Ehemann sich von ihr trennte – ausgerechnet für seine Ex-Freundin. Aus ihrem Zuhause und ihrer Position verstoßen, verließ Zaia das Rudel und trug ein Geheimnis mit sich, das sie hoffte, dass ihr Ehemann nie entdecken würde. Sebastian King war das hübsche und bekannte Alpha eines Multi-Millionen-Imperiums, dessen Name nicht nur in der Werwolf-Welt, sondern auch in der Geschäftswelt weithin bekannt war. Er hatte alles – Reichtum, Macht, ein großes Rudel und vor allem die perfekte Frau, eine Luna, die von seinem gesamten Rudel und seiner Familie geliebt wurde. Die Rückkehr seiner Ex zerstörte ihre Ehe und ließ Sebastian seine Frau und Gefährtin blind aus seinem Leben werfen. Was würde passieren, wenn er von dem Geheimnis erfuhr, das sie vor ihm verbarg? Würde er die Entscheidung bereuen, sie aus seinem Leben verbannt zu haben? Würde sie ihm vergeben und ihn jemals zurücknehmen?

Sie war dem Namen nach seine Frau, zu Lebzeiten sein Schatten, und seine Erinnerung war zu spät, um sie zu retten. Isabelle Rousseau liebte jahrelang Étienne Beaumont, den Mann, der ein Imperium aufbaute, während sie ihre Zwillingstöchter allein großzog. Er jagte dem Erfolg hinterher. Sie jagte seinem Herzen hinterher. Und als sie ihn dabei ertappte, wie er ihren Jahrestag mit einer anderen Frau feierte, zerbrach nichts in ihr, es hörte auf zu schlagen. Sie geht. Sie nimmt ihren Namen wieder an. Sie baut ihre Welt neu auf. Doch Geheimnisse kommen ans Licht. Die Zwillinge sind nicht seine. Eine Verschwörung bedroht alles. Und eine tödliche Diagnose lässt die Zeit gegen sie beide kämpfen. Kann der Mann, der einst ihr Herz gebrochen hat, es heilen? Oder kommt die Liebe zu spät, um noch etwas zu bewirken? Manche Liebesgeschichten enden mit „Ja, ich will.“ Manche enden mit „Ich vergebe dir.“ Aber die seltensten enden mit „Ich entscheide mich, wieder zu leben.“

Vier Jahre Ehe. Eine Unterschrift – seine eigene –, die mich befreite, obwohl er nie begriff, was er da unterschrieb. Ich war Sophia Moretti, die unsichtbare Ehefrau von James Moretti, dem Erben der mächtigsten Mafiafamilie der Stadt. Doch als seine Kindheitsliebe, die blendende und privilegierte Vicky, zurückkehrte, verstand ich endlich: Ich war immer nur eine Übergangslösung. Also spielte ich meinen letzten Zug. Ich schob die Papiere über seinen Schreibtisch – eine Scheidung, getarnt als Routineformulare der Universität. James unterschrieb, ohne auch nur einen zweiten Blick darauf zu werfen. Seine Füllfeder kratzte so achtlos über das Papier wie er einst unsere Eide behandelt hatte – ohne zu merken, dass er damit unsere Ehe beendete. Doch ich ging mit mehr als nur meiner Freiheit. Unter meinem Mantel trug ich seinen ungeborenen Erben – ein Geheimnis, das ihn vernichten würde, wenn er begreift, was er verloren hat. Jetzt reißt der Mann, der mich nie beachtet hat, die Welt auseinander, um mich zu finden. Vom Penthouse bis in die finsteren Ecken der Unterwelt wälzt er jeden Stein um. Aber ich bin keine zitternde Beute, die darauf wartet, gefunden zu werden. Ich habe mich jenseits seiner Reichweite wieder aufgebaut – an einem Ort, an dem nicht einmal ein Moretti folgen kann. Diesmal werde ich nicht um seine Liebe flehen. Er wird um meine flehen.

Kurz vor unserer Paarungszeremonie erzählte mir mein Gefährte, Alpha Damien, er müsse eine Omega aus unserem Rudel, Seraphina, vorübergehend markieren. Er behauptete, sie hätte die Mondkrankheit und würde sterben, wenn er sie nicht markierte. Ich wehrte mich dagegen, aber am nächsten Tag zog er Seraphina direkt in das Penthouse des Packhauses ein. Die Suite, die für die zukünftige Luna bestimmt war. Meine Suite. Um mich zu beruhigen, ging er sogar auf die Knie, mit roten Augen, als er versprach: „Sobald sie in Sicherheit ist, werde ich die Markierung entfernen. Du wirst immer noch meine einzige Luna sein.“ Aber dann suchte mich Seraphina auf, mit einem medizinischen Bericht in der Hand. Sechs Wochen schwanger. Sie hatten ihre Markierungszeremonie bereits lange abgehalten, bevor Damien überhaupt zu mir kam. Mein Herz zerfiel zu Asche. Mein Stift grub sich in den Kalender und ritzte ein wütendes X über das Datum, das für unsere Paarungszeremonie bestimmt war. Dann öffnete ich meinen Laptop und antwortete auf die E-Mail der Europäischen Gilde der Lorbeerheiler. „Ich nehme Ihre Einladung an. Ich reise am Tag der Paarungszeremonie ab.“

Als meine Eltern meine Gedankenverbindung zum zwanzigsten Mal ignorierten, ging ich zum Werwolfsrat und hielt den Bericht über Silberstaubkorrosion fest in der Hand. „Hallo. Ich möchte meine Rudelidentität sofort aufgeben.“ Zehn Minuten später stürmten meine Eltern herein und zerrten meine adoptierte kleine Schwester Elsa mit sich. Ihre Gesichter waren von Panik gezeichnet. Die Tür flog mit einem lauten Knall auf, und mein Beta-Vater stürmte wie ein Unwetter herein. Er fletschte die Zähne und krümmte die Krallen. „Du bist nichts weiter als eine verzogene Göre, die nur nach Aufmerksamkeit giert! Hör mit diesem erbärmlichen Theater auf. Du bist eine Schande für den Namen eines Betas!“ Meine Mutter, die forensische Spezialistin des Rudels, riss mir sofort den Bericht aus der Hand. Nach einem kurzen Blick verzog sie das Gesicht verächtlich. „Du hast diesen Bericht gefälscht, nur um unsere Aufmerksamkeit zu erlangen? Du lügst schon, seit du ein Welpe warst.“ Elsa klammerte sich an beide, mit tränenerfüllten Augen schluchzte sie: „Es tut mir leid, Jenifer. Ich trage die Schuld, weil ich das Verwandlungsritual durchgeführt habe. Aber bitte ... belüge unsere Eltern nicht, nur um ihnen Schuldgefühle zu machen!“ Noch immer strömte Blut aus meiner Nase, doch ich wischte es gelassen ab und richtete mich erneut aufrecht vor den Werwolfsratsmitgliedern auf. „Ich habe schon lange keine echte Familie mehr. Bitte – entfernt alle meine persönlichen Akten aus dem Rudel. Ich will nur, dass meine Beerdigung, in drei Tagen angesetzt, nicht verschoben wird.“