Warum Tragen Himba Frauen Roten Ocker?

Darlene wusste schon immer, dass sie sich durch ihre Kurven von den anderen Wölfen im Rudel „Silver Moon“ unterschied, doch sie glaubte, dass ihre Schönheit und ihre Gabe als Heilerin für ihren Partner ausreichen würden. Sie hatte sich getäuscht. In der Nacht der Zeremonie weist der zukünftige Alpha sie vor Hunderten spöttischer Blicke grausam zurück: „Ich will keine Moon, die nicht einmal neben einem Krieger herlaufen kann. Du bist zu viel für meine Augen, Darlene.“ Gedemütigt und mit gebrochenem Herzen flieht Darlene ins Revier der Blutwölfe, eines Rudels von Ausgestoßenen, angeführt vom furchterregenden und legendären Eryx. Er ist ein verbanntes Alpha, gezeichnet von Krieg und Hass, der nicht an das Schicksal glaubt … bis er den Duft der Wölfin wahrnimmt, die in sein Revier eingedrungen ist. Für die Welt ist Darlene „zu viel“. Für Eryx ist sie die Vollkommenheit, die sein Wolf einfordern will. Eryx wird ihr nicht nur ein Zuhause geben; er wird ihr die Macht geben, diejenigen zu vernichten, die sie verachtet haben. Denn wenn ein Blut-Alpha seine Frau für sich beansprucht, kniet der gesamte Wald nieder … und seine Feinde verbrennen.

Amaya Davenport erinnert sich nicht einmal mehr an ihren eigenen Namen. Sie wacht in einem versteckten Werwolf-Krankenhaus auf, ohne Vergangenheit, ohne Erinnerungen, ohne irgendetwas – nur das Gesicht einer Fremden starrt ihr aus einem zerbrochenen Spiegel entgegen. Das Letzte, woran sie sich erinnert, ist, dass jemand sie entführt und ein seltsames Serum in ihre Venen gepumpt hat. Jetzt ist sie jemand Neues. Oder niemand. Ihr Retter ist Rylan, der Alpha des Blood-Crystal-Rudels – mächtig, verschlossen und unmöglich zu durchschauen. Er bringt sie in sein Territorium, um sie in Sicherheit zu bringen, doch keiner von beiden ahnt, was als Nächstes geschieht: Erinnerungsfetzen, die keinen Sinn ergeben, Visionen, die sich eher wie Warnungen anfühlen, und eine Anziehungskraft zwischen ihnen, die Rylan sich weigert, laut auszusprechen. Denn Amaya ist nicht einfach nur eine Frau mit zerbrochenem Verstand. Sie ist die Tochter der Mondgöttin selbst und eines Alphakönigs, der in Ungnade fiel – geboren mit einer Macht, die die gesamte Werwolf-Welt verändern könnte, ob sie es will oder nicht. Während die Bruchstücke ihrer Identität nach und nach an ihren Platz fallen, tun es auch die Bedrohungen um sie herum. Rivalen, die sie beseitigen wollen. Eine Verschwörung, die sowohl mit ihrer Vergangenheit als auch mit Rylans verflochten ist – eine, mit der keiner von beiden gerechnet hat. Und durch all das das Gefährtenband, dem keiner von ihnen entkommen kann, selbst wenn Vertrauen unmöglich zu halten scheint. Dann trifft der Verrat ein – von der Art, die alles verändert. Geheimnisse, nach denen Amaya nie gefragt hat, brechen hervor, und sie steht an einem Scheideweg: Weggehen von dem Mann, der ihr das Herz gebrochen hat, oder um eine Liebe kämpfen, die in ihr Schicksal geschrieben wurde, noch bevor sie ihren eigenen Namen kannte. Zwei Menschen, die versuchen, zueinander zurückzufinden – falls es nicht bereits zu spät ist.

Man sagte ihr, sie hätte keinen Wolf. Sie hatten unrecht. Die siebzehnjährige Zara Osei hat ihr ganzes Leben in einer kleinen Fischerstadt an der Küste Oregons verbracht. Aufgezogen von ihrer Großmutter, kennt sie ihren Vater nur aus alten Geschichten und weiß nichts von der Welt, zu der sie niemals gehören durfte. Was sie nicht ahnt: In ihren Adern fließt das Blut der gefürchtetsten Werwolf-Linie in der Geschichte der nordamerikanischen Rudel. Als ihre Großmutter stirbt und Zara von Rudelvollstreckern nach Ashenmoor gebracht wird, besitzt sie nichts. Keinen Rang. Keinen Wolf. Keine Verbündeten. Der herrschende Alpha-Rat stempelt sie als „Unbeanspruchte“ ab – eine herabgewürdigte Halbblütige ohne Status – und weist ihr die niedrigste Stellung an der Ironhaven-Akademie zu: die einer Dienerin in Ausbildung. Doch Ashenmoor hat seit drei Generationen niemanden wie sie gesehen, und manche Geheimnisse werden in die Knochen geschrieben, lange bevor sie das Blut erreichen. Caelum Voss ist der kalte und berechnende Obervollstrecker der Akademie, Alpha-Erbe des mächtigsten Rudels der Region und die letzte Person, zu der Zara sich hingezogen fühlen sollte. Er verkörpert alles, was dieses System geschaffen hat, um Mädchen wie sie kleinzuhalten und zum Schweigen zu bringen. Doch zwischen ihnen entfacht sich vom ersten Augenblick an etwas Unerklärliches – eine Verbindung, die keiner von ihnen benennen kann und die sich beide nicht leisten können. Während Zara in einer Welt ums Überleben kämpft, die darauf ausgelegt ist, sie zu brechen, beginnt sie die Wahrheit über ihre Herkunft zu enthüllen. Sie erfährt, warum ihre Mutter verschwand und welches uralte Bündnis ihr Schicksal an einen Krieg bindet, den niemand zugeben will, obwohl er längst begonnen hat. Sie muss entscheiden, wem sie vertrauen kann, was sie bereit ist zu werden und ob die Liebe, in die sie sich langsam verliert, ihre Rettung oder ihr endgültiger Untergang sein wird.

„Er hat mich dazu gezwungen! In dieser Nacht hat er mich geschwängert.“ Vor dem Obersten Werwolf-Rat, bei einem öffentlichen Prozess, der für die ganze Welt live übertragen wurde, hielt eine niederrangige Omega namens Selena ihren Bauch und beschuldigte mich. „Ich habe versucht, mich zu wehren, aber seine Alpha-Präsenz hat mich vollständig gelähmt. Er hat jemandem das Bein gebrochen, der ihn aufhalten wollte!“ Draußen vor der Ratshalle schwenkten wütende Demonstranten Schilder und brandmarkten mich mit ihren Rufen als Monster, das nicht weiter denken konnte als bis zu seinem Schwanz. Online wurde jeder Kommentarbereich von derselben Forderung überschwemmt: „Richtet dieses Alpha-Monster hin!“ Die Aktie der Blackstone-Gruppe, das Imperium, das ich aus dem Nichts aufgebaut hatte, stürzte ab. Selbst die Ältesten, die ich selbst in ihre Positionen erhoben hatte, rissen sich nun gegenseitig darum, mir meinen Alpha-Titel zu entreißen. Als der Vorsitzende den Hammer niedersausen ließ, trat ich vor und hob langsam die Hände, um mein Hemd aufzuknöpfen. „Ich bin eine weibliche Alpha.“ „Also, bitte, sag mir, vor der gesamten Werwolf-Welt, wie ich dich schwängern konnte, obwohl ich nicht mal das dafür habe?“

Im dritten Jahr meiner Ehe mit Viktor Grau schickte mir seine Stiefschwester Nina plötzlich ein Video. Ich öffnete es und sah Viktor. Mit der Krawatte, die ich ihm gerade geschenkt hatte, fesselte er seine Stiefschwester am Bettpfosten fest. Sie lag nackt unter ihm und stöhnte immer wieder „Schatz“. Danach lagen sie eng umschlungen. Nina schmiegte sich an seinen Hals und säuselte: „Viktor, der Ring, den du mir geschenkt hast, gefällt mir nicht. Gib ihn doch deiner Frau – als Geburtstagsgeschenk von deiner kleinen Schwester.“ Am nächsten Tag saß ich in einem gehobenen Restaurant und starrte geistesabwesend auf den leeren Stuhl mir gegenüber. Plötzlich kam sein Vertrauter mit einer riesigen Torte auf mich zu. „Don hatte etwas Dringendes zu erledigen und bat mich, Ihnen Ihr Geburtstagsgeschenk zu überbringen.“ In der Schatulle lag genau der Ring, den seine Stiefschwester nicht gewollt hatte. Im selben Moment erreichte mich ein neues Foto auf dem Handy: Viktor war mit seiner Stiefschwester im Krankenhaus. Ich weinte nicht, machte keine Szene und unterschrieb ruhig die Scheidungspapiere – dann ließ ich eine Hochzeit vorbereiten. „Gnädige Frau, wessen Namen sollen für Braut und Bräutigam eingetragen werden?“ „Viktor Grau und Nina Grau.“ In sieben Tagen würde die ganze Welt erfahren, was der stets so unnahbare Don hinter verschlossenen Türen mit seiner Stiefschwester so alles trieb.

Als Cillas Vater ihr Rudel verriet, wurden er und ihre Mutter vor ihren Augen getötet. Ihre Geschwister wurden fortgebracht, und sie selbst wurde an Sklavenhändler übergeben, die sie an das Black-Moon-Rudel, das größte Rudel der Region, verkauften. Als sie herausfand, dass sie die Gefährtin des Alphas war, schöpfte sie Hoffnung und glaubte, ihr Leben würde endlich besser werden. Doch Alpha Ridian hatte andere Pläne.