Welche Fehler Führten Zum Untergang Der Titanic?

Ein Kuss hätte ihn getötet. Eine einzige Berührung hat sein Schicksal besiegelt. Julian glaubte an die Wissenschaft, bis er in der eisigen Finsternis der Arktis Augen sah, die wie flüssiger Saphir leuchteten. Sein U-Boot zerschellte, der Sauerstoff verließ seine Lungen – doch er starb nicht. Gerettet von einer stummen, schimmernden Kreatur aus der Tiefe, trägt er nun das Geheimnis eines vergessenen Volkes auf seiner Haut. Elara, Prinzessin der verborgenen Unterwasserzivilisation Aethelgard, hat das oberste Gesetz ihrer Heimat gebrochen. Sie hat einen Menschen gerettet, dessen Medaillon ihre Welt in ihren Grundfesten erschüttert. Was sie nicht ahnte: Die Verbindung zwischen ihnen ist kein Zufall, sondern eine uralte Prophezeiung, die längst hätte gelöscht werden sollen. In einer Welt, in der die Oberfläche und die Tiefe in blutigem Konflikt stehen, ist ihre Liebe ein Hochverrat, der mit dem Tode bestraft wird. Während Julian in der technologischen Enge seines Forschungsschiffs um die Wahrheit kämpft, muss Elara vor dem Rat von Aethelgard ihren Untergang abwenden. Werden sie ihre Welten füreinander opfern, oder wird das Meer sie für immer verschlingen? Eine epische Reise über Verrat, verbotene Sehnsucht und das Mysterium einer Welt, die niemals Sonnenlicht sehen sollte.

„Ich brauche deine Hilfe, um einen Privatjetabsturz vorzutäuschen“, sagte ich leise. „Es ist die einzige Möglichkeit, Luca Moretti jemals zu verlassen.“ Man sagte, er hätte für mich auf den Mafiathron verzichtet. Sie nannten ihn den Mann, der Macht gegen Liebe eingetauscht hatte – den Erben, der Blut und Gold aufgab, nur um eine Kellnerin aus den Slums zu heiraten. Jahrelang ließ er die Welt an uns glauben. Er baute Imperien in meinem Namen. Er schickte mir jeden Montag Rosen. Er sagte der Presse, ich sei seine Rettung. Aber Liebe ist nicht immer gleichbedeutend mit Treue. Während ich noch an „für immer“ glaubte, baute er hinter meinem Rücken ein zweites Zuhause auf – eines voller Lachen, Spielzeug und Zwillingssöhne mit seinen Augen. In der Nacht, in der ich verschwand, brannte sein Imperium. Er zerriss Städte, bestach Regierungen, und ließ Männer lebendig begraben, nur um mich zu finden. Doch als er es endlich tat – war ich schon längst fort. Und die Frau, für die er einst gestorben wäre, liebte ihn nicht mehr genug, um am Leben zu bleiben.

Der größte Fehler meines Lebens war, mich in meinen Stiefbruder – Alpha Cayden Gates zu verlieben. Ich war zwölf, als meine Mutter wieder heiratete. Er war der Einzige im neuen Rudel, der mich freundlich behandelte, und ich verliebte mich auf den ersten Blick in ihn. Mit sechzehn wurde ich von Einzelgänger-Wölfen angegriffen. Er stellte sich allein zehn von ihnen entgegen, um mich zu beschützen. Mit achtzehn wurde er durch Silber vergiftet und wäre beinahe gestorben. In diesem Moment teilte mir meine Wölfin mit, er sei mein Schicksalsgefährte. Ohne zu zögern spendete ich mein Knochenmark, um sein Leben zu retten. In jener Nacht sah ich ihn bleich und schlafend daliegen. Ich konnte nicht anders, als seine Lippenwinkel zu küssen. Genau in diesem Moment öffnete er die Augen und sein Gesicht rötete sich. „Tessa, wir sind Geschwister. Du darfst diese Grenze nicht überschreiten.“ Von da an mied er mich, als wäre ich ein Fehler, den er sich nicht leisten durfte. Bei seiner Verlobten Rosie Lloyd wurde eine seltene Blutkrankheit diagnostiziert. Ich war die einzige passende Spenderin. Zum ersten Mal flehte er mich an: „Wenn du sie rettest, erfülle ich dir jeden Wunsch.“ Doch ich war nach der Knochenmarkspende völlig geschwächt. Eine Blutspende hätte mich töten können. Ich sagte nein – und Rosie starb. Er vergoss keine Träne, als wäre nichts geschehen. Doch auf ihrer Beerdigung zerschmetterte er vor allen Augen das Porträt, das ich von ihm gemalt hatte, und sagte kalt: „Wie widerlich, von einem Leben mit dem eigenen Bruder zu träumen.“ Damit wurde ich zur Schande, zum lebenden Gespött. Demütigung und Verzweiflung verschlangen mich, bis ich wie in Trance in den See stürzte und ertrank. Als ich die Augen wieder öffnete, war ich zurück in dem Moment, als er mich um Blut anflehte. Ich sagte ruhig zu. Es war die letzte Schuld, die ich der Familie Gates zurückzahlte. Cayden, von jetzt an ist es vorbei. Zwischen uns gibt es nichts mehr.

Olive Beckett war eine engagierte Ärztin, brillant auf ihrem Gebiet. Man kann sich also vorstellen, wie ihr das Herz brach, als die Beziehung, der sie acht Jahre ihres Lebens gewidmet hatte, in einer einzigen Nacht zerbrach. Der letzte Schlag? Ihr gebrochenes Herz wurde mit einer Hochzeitseinladung serviert. In einem verzweifelten Versuch zu beweisen, dass sie darüber hinweg ist, platzt es aus ihr heraus, dass sie eine neue Beziehung hat. Nicht mit irgendjemandem – sondern mit Easton Carter, NHL-Star und milliardenschwerem Teambesitzer. Der Mann, der in jedem Sportsender zu sehen ist. Der Mann, den sie eigentlich noch nie getroffen hat. Easton Carter ist nicht irgendein NHL-Spieler. Die Freundin aus Kindertagen, die er schon immer geliebt hat, steht kurz davor, seine Schwägerin zu werden. Was noch schlimmer ist? Er hat all die Jahre eine Lüge in sich getragen. Für ihn ist diese vorgetäuschte Beziehung ein Weg, die Frau seiner Träume zurückzugewinnen. Eine Entscheidung. Ein vorgetäuschter Vertrag, der das Leben beider verändert. Ein Ultimatum: Keiner darf sich in den anderen verlieben. Doch beide merken, wie sie immer tiefer in die Welt des anderen eintauchen.

Drei Jahre lang spielte Evelyn Vance die stille Ehefrau des Milliardärs Julian Cross, während sie heimlich die Milliarden seines Hedgefonds als „Vane" lenkte, die Schöpferin des Handelsalgorithmus Vane-7. Gebunden an die Firma durch eine strenge rechtliche Schuld gegenüber Julians verstorbenem Vater und ihre eigene Liebe zu ihrem Mann, erträgt Evelyn Julians emotionale Kälte und seine Besessenheit, sie von der Welt abzuschotten. Als Julian sie an ihrem dritten Hochzeitstag für eine weitere Krise im Stich lässt, die von seiner manipulativen Jugendfreundin Chloe inszeniert wurde, platzt Evelyns Geduld. Sie widerruft die Vane-7-Lizenz, unterzeichnet die Scheidung und löst die Sovereign-Klausel aus. Die Sovereign-Klausel überträgt alle dreißig Tage fünf Prozent von Julians Kernkapital auf Evelyn, als Entschädigung für den widerrufenen Algorithmus. Jede Übertragung zieht katastrophale finanzielle Erschütterungen an der Wall Street nach sich. Als Julian die mysteriöse Aegis Capital konfrontiert, die seine Anteile aufkauft, ist er fassungslos, seine Ex-Frau am Kopf des Konferenztisches sitzen zu sehen. Als Chloes berechnetes Netz aus Unternehmenslecks und Boardroom-Manipulation zusammenbricht, steht Julian vor dem vollständigen Ruin. Um Evelyn zurückzugewinnen, reichen große romantische Gesten nicht aus. Julian muss sein eigenes Kontrollbedürfnis abbauen, seinen Charakter von Grund auf neu aufbauen und durch beständige tägliche Handlungen beweisen, dass er ihre Eigenständigkeit als gleichwertige Partnerin respektiert.

Nach der Explosion am Hafendock wurde ich an ein Überlebenssystem gebunden. Es gab mir fünfundzwanzig Jahre – und vier Zielpersonen. Sobald bei auch nur einer einzigen Zielperson die Liebeswertung oder die Bindungswertung 100 % erreichte, konnte ich in meiner realen Welt erwachen. Aber ich scheiterte an allen vieren. Denn jede Zielperson, der ich mich näherte, wandte sich am Ende Sophia Lane zu – der Heldin dieser Welt. Sie nannten meinen Schmerz eine Inszenierung. Sie nannten meine Tränen Manipulation. Für sie spielte ich meinen Zusammenbruch nur vor – ein Trick, damit sie sich am Ende für mich statt für Sophia entschieden. Aber wenn sie mich nie geliebt hatten – warum verloren sie dann die Kontrolle, als meine Mission scheiterte und ich beschloss, diese Welt endgültig zu verlassen?