Kapitel 1

OLIVE BECKETT

Ich sollte wirklich aufhören, nach dem Essen zu sehen.

Der Ring könnte jeden Moment hier sein.

Was soll ich sagen, wenn er sich hinkniet und mir einen Heiratsantrag macht?

Soll ich schreien? Soll ich weinen? Soll ich ein paar Sekunden warten, bevor ich „Ja“ sage?

Okay, okay, beruhige dich, Olive. Es kommt ja nicht jeden Tag vor, dass dein Freund dir einen Heiratsantrag macht, oder?

Ich schüttelte meine Hände aus und berührte mein Gesicht, um zu prüfen, ob das noch ein Traum oder schon Realität war.

Er würde mir einen Heiratsantrag machen. Gott weiß, wie sehr ich von diesem Tag geträumt habe. Ich werde ihm nicht sagen, dass ich vor ein paar Monaten herumgeschnüffelt und den Ring gefunden habe – er passte mir nicht ganz, aber er muss ihn wohl anpassen lassen haben.

„Olly“

Ich blickte auf und sah, wie Elliot mit den Händen in den Taschen auf den Tisch zukam, während er meinen Namen rief.

„Entschuldige die Verspätung. Die Herrentoilette war sehr gut besucht“, sagte er und setzte sich.

„Ist schon okay. Ich habe nicht lange gewartet.“

Er lächelte mich an und konzentrierte sich wieder auf sein Essen.

Ähm… okay, wollte er mir jetzt gleich einen Heiratsantrag machen?

Vielleicht überstürze ich die Dinge. Vielleicht will er mir zu Hause einen Antrag machen. Deshalb wollte er heute Abend mit mir essen gehen. Das haben wir schon lange nicht mehr gemacht, vor allem, weil ich so viel mit der Arbeit im Krankenhaus zu tun hatte und er mit der Firma.

„Olly“, begann er. Jetzt ist es soweit. Ich schloss die Augen und streckte erwartungsvoll meine Hand aus.

„Ich kann das nicht mehr.“

Was? Ich öffnete die Augen und sah, wie er einen Umschlag aus seiner Tasche zog und ihn vor mich hinlegte.

„Ich werde heiraten, Olly.“

Meine Gabel fiel mir sofort aus der Hand. Mir stockte der Atem, während mein Herz in meiner Brust hämmerte. Ich glaube, ich habe das nicht richtig gehört.

Mit heiserer Stimme fragte ich: „W-was?“

„Ich weiß, ich hätte es dir nicht so sagen sollen, aber wir mussten es dir irgendwie sagen. Es tut mir so leid, Olly.“

Wir? Ich hob den Umschlag auf … auf der Vorderseite stand in fetten Buchstaben: ‚Jane heiratet Elliot, du bist eingeladen‘.

Jane … meine beste Freundin seit fünfzehn Jahren, Jane?

„Jane war diejenige, die vorgeschlagen hat, dass wir beide zusammen zu Abend essen, damit ich es dir sagen kann. Wir wollen dich aber auf unserer Hochzeit dabei haben. Wir brauchen deinen Segen.“

„Was?“

Meine Augen brannten vor Tränen, die mir in die Augen stiegen, während ich auf die Karte starrte. Die Worte, die Buchstaben – das hätte ich sein sollen. Das hätte meine Einladung sein sollen.

Wie konnte ich das nicht wissen? Ich sah zu Elliot zurück, der einfach weiterredete, aber ich hörte kein einziges Wort. Der Raum drehte sich; mein Kopf schmerzte, als hätte man mich geschlagen. Meine Brust schmerzte, schnürte sich zusammen, während ich nach Luft rang.

„Es tut mir so leid, aber ich konnte das nicht länger hinauszögern. Ich musste es dir sagen, weil ich sie liebe“

ICH LIEBE SIE. ICH LIEBE SIE.

Wie kann er es wagen, mir das zu sagen?!

„Acht Jahre. Ich habe dir acht Jahre meines Lebens geschenkt, und so dankst du es mir?“

„Es war vorprogrammiert, dass wir uns trennen würden. Wir waren beide so beschäftigt, und meine Prioritäten haben sich … verschoben. Ich brauchte jemanden, der anders ist, besonders jetzt, wo du …“

Er hielt inne.

„Jetzt, wo ich was?!”

„Dick geworden bin.“

„Du machst Schluss mit mir, weil ich im Laufe der Jahre ein paar Kilo zugenommen habe?“

„Komm schon, Olly. Du weißt, dass es nicht nur ein paar sind. Du hast dich verändert, und körperlich passt du nicht mehr so gut zu mir. Ich meine, ich leite ein millionenschweres Unternehmen, und die Öffentlichkeit erwartet jemanden, der gut aussieht, nicht jemanden – der dick ist.“

Seine Worte waren wie scharfe Messer, die meine letzte Geduld zerschnitten. Vor Wut ballte ich die Hand um den Umschlag und warf ihn ihm direkt ins Gesicht.

„Acht Jahre, und das Einzige, was du mir zu sagen hast, ist, dass du dich für mich schämst? Ist es das, Elliot?! Du hast mich betrogen, mich hintergangen, und jetzt schaust du mir direkt ins Gesicht und bittest mich um meinen Segen für deine Hochzeit?!“

„So ist es nicht, Olly …“

„Hör auf! Ich habe dir acht Jahre meines Lebens geschenkt, Elliot! Als dein Vater starb, war ich verdammt noch mal für dich da! Als du Geld für dein Geschäft brauchstest, habe ich mein Auto verkauft, für dich! Als du noch nicht bereit warst, Kinder zu bekommen, habe ich zugestimmt, die Pille zu nehmen – für dich! Und jetzt betrügst du mich mit meiner besten Freundin?“

Meine Welt zerbrach vor meinen Augen, und ich konnte nichts tun. Ich wollte diesen Ort kurz und klein schlagen. Ich wollte ihm vor Augen führen, wie sehr er mich verletzt hat – wie sehr sie mich verletzt haben.

„Was habe ich falsch gemacht?“, fragte ich, die Lippen vor Tränen zitternd. „Was hat sie, was ich nicht habe?“

„Es tut mir leid, Olly. Ich wollte dich nicht verletzen. Ich bin es nur so leid, dich anzulügen, und ich wusste nicht, ob ich das noch länger durchhalten könnte. Bitte sag mir, dass du zu unserer Hochzeit kommst? Wir werden dich erwarten.“

Ich sah ihn an und schüttelte ungläubig den Kopf, so dumm war er.

„Verschwinde.“

„Olly –“

„Verschwinde verdammt noch mal! Raus hier!“, schrie ich, ohne mich darum zu kümmern, wie viele Blicke auf uns gerichtet waren.

Er stand auf, richtete sich auf und stellte eine Schachtel vor mich hin.

„Ich habe etwas für dich. Es ist ein kleines Geschenk.“

Ich machte mir nicht einmal die Mühe, die Schachtel zu öffnen, als er einen Bündel Geldscheine auf den Tisch legte und aus dem Restaurant ging. Ich öffnete meine Tasche und holte die beiden Eishockey-Tickets heraus. Ich hatte geplant, ihn heute Abend damit zu überraschen. Und jetzt war alles ruiniert.

Ich habe alles verloren.

Nach so vielen Jahren.

Also tat ich, was ich hätte tun sollen. Ich wischte mir das Gesicht ab, nahm mich zusammen, verließ das Restaurant, stieg in mein Auto und fuhr zur nächsten Bar, die ich finden konnte.

Die roten und blauen Lichter blendeten mich, als ich hereinkam. Es war mir völlig egal, vor allem, da mir die Wimperntusche über das Gesicht lief. Gibt es einen besseren Weg, den Schmerz zu betäuben, als mit einem Drink?

„Einen Schnaps von Ihrem besten Whiskey, bitte?“

Ein lauter Jubel kam aus der Ecke der Bar, als ich einen Schluck nahm, dann noch einen. Das Einzige, was mir immer wieder durch den Kopf ging, war diese verdammte Einladung.

Ich holte die Spielkarten hervor. Ich hatte sie nicht gekauft, weil ich Hockey mag. Er hatte einfach nicht aufgehört, von dem verdammten Spiel zu reden, also musste ich ihn damit überraschen.

„Ich sehe, du magst Eishockey nicht besonders?“

Ich drehte mich zu der Stimme um. Mein Blick traf auf den umwerfendsten Mann, den ich je gesehen hatte – blondes Haar, graue Augen und Bizeps, der jedes Gewicht heben konnte. Seine blauen Augen sahen aus wie hellblaue Kugeln, die jeden verzaubern konnten. Seine Lippen, voll und unglaublich sexy, um es milde auszudrücken.

„Ich hasse diesen Sport.“

„Ohh, interessant.