Wie Hat Benito Bause Seine Freundin Kennengelernt?

In der Nacht vor meiner Hochzeit zerbrach mein Leben auf die brutalste Weise. Ich kam früher nach Hause als erwartet und fand den Mann, den ich heiraten wollte, im Bett mit meiner eigenen Cousine. Verraten, gedemütigt und mit gebrochenem Herzen rannte ich davon — ohne zu wissen, wohin ich gehen sollte. In derselben Nacht führte mich das Schicksal zu einem mächtigen, unantastbaren Mann mit kalter Ausstrahlung und einem gefährlichen Blick: seinem Chef, einem gefürchteten und hoch angesehenen CEO. Was als ein einziger Fehler begann, wurde zu einem Wendepunkt, den ich niemals rückgängig machen konnte.

Rory Salazar hat ihr ganzes Leben lang alles für ihre Familie geopfert – sie arbeitete sich bis zur Erschöpfung, zahlte die Schulden ihres verstorbenen Vaters ab und hielt an dem einen fest, das sie am Leben hielt: ihrem Freund seit fünf Jahren. Doch in der Nacht ihres Jubiläums zerbricht ihre Welt. Statt Liebe entdeckt sie Verrat – ihr Freund im Bett mit ihrer eigenen Schwester … und eine Wahrheit, die weit schlimmer ist als Betrug. Sie sind bereits verheiratet. Am Boden zerstört und gedemütigt ertränkt Rory ihren Schmerz im Alkohol – bis sie einen mysteriösen alten Mann trifft, der ihr eine unerwartete Flucht anbietet: Heirate seinen Sohn und lass deine gebrochene Vergangenheit hinter dir. Verzweifelt und rücksichtslos stimmt Rory zu. Was sie nicht erwartet, ist, dass der Mann, den sie heiraten soll, ein kalter, mächtiger Milliardär ist, der kein Interesse an Liebe hat … und noch weniger Interesse an ihr. Was als Vertrag beginnt, wird bald zu etwas weit Gefährlicherem. Denn in dem Moment, in dem Rory in seine Welt eintritt, ist sie nicht länger die Frau, die verraten wurde – sie ist die Frau, die alle unterschätzen werden.

„Sie ist es immer noch.“ Drei Worte. Mehr brauchte es nicht, um die Welt zu zerstören, die ich mir in den letzten fünf Jahren so mühsam aufgebaut hatte. Zane sah mir nicht einmal aus. Ohne Zögern sprach er die Wahrheit aus. Zwanzig Jahre lang war ich nur die Dritte. Der unscheinbare Schatten neben Joviennes strahlendem Licht. Meine Gefühle für Zane hatte ich so tief begraben, dass ich selbst fast vergessen hatte, dass sie existierten. Erst nachdem Jovi das Land verlassen und ihm das Herz gebrochen hatte, fasste ich den Mut, ihm meine Liebe zu gestehen. Wir bauten uns ein gemeinsames Leben auf. Wir heirateten. Und ich glaubte wirklich – naiv und voller Hoffnung –, endlich mein Happy End gefunden zu haben. Doch dann kehrte Jovienne zurück. Mit einem einzigen Augenblick zerplatzte meine ganze Illusion. Der Mann, den ich mehr liebte als mein eigenes Leben, hatte mich nie als seine erste Wahl gesehen. Ich war nur sein Trostpreis. Als meine Welt in Trümmern lag, rechnete ich am wenigsten mit Trost von ihrem Ehemann. Vance. Ein mächtiger CEO. Kühl, kontrolliert und unnahbar. Doch in seinen Augen erkannte ich denselben Verrat, der auch mein Herz zerrissen hatte. Er trat einen Schritt näher. Seine tiefe Stimme war kaum mehr als ein gefährliches Flüstern. „Sie leben beide in der Vergangenheit. Lass uns ihre Rache werden. Was meinst du, Nerissa?“ Ich hätte sofort Nein sagen sollen. Dieses Spiel konnte uns beide vernichten. Doch als ich in seine Augen blickte und denselben Schmerz, dieselbe Demütigung darin sah, blieb mir das Wort im Hals stecken. Stattdessen stellte ich die einzige Frage, die mir noch einfiel. „...Und was genau schwebt dir vor?“

Fünf Jahre nach dem Verschwinden von Luca Bellandi begegnete ich ihm wieder – auf der Hochzeit meiner besten Freundin. Er war der Bräutigam, während ich nur Brautjungfer war. Sophia, meine engste Freundin und die Braut, hakte sich strahlend bei mir ein und schwärmte von ihrer Liebesgeschichte. „Ich war es, die Luca nach seinem Autounfall gerettet hat. Ich habe gehört, dass er damals eine Verlobte hatte, aber ich habe ihn heimlich in der Privatklinik meiner Familie behandeln lassen.“ „Du solltest nicht weiter nach deinem verschollenen Verlobten suchen. Die Trauzeugen hier sehen alle so gut aus. Ich verkupple dich mit einem von ihnen!“

In der italienischen Mafia werden Vereinbarungen eingehalten. Laura konnte ihrem Schicksal nicht entkommen und heiratete schließlich den Mann, den ihr Vater gemeinsam mit ihrem Bruder ausgewählt hatte, um die Familien zu vereinen, denn alles ließ sie glauben, dass er ein ehrenhafter Mann mit festen Prinzipien war. Doch am Tag ihrer Hochzeit lernte Laura, wer Alexander Caruso wirklich war, als er sein Verhalten vollkommen änderte. — Was ist mit dir passiert? Ich verstehe das nicht! — Nichts! — Er warf seinen Koffer auf den Boden, sodass sich seine Kleidung verstreute, als wäre sie nichts wert. — Ich bin Alexander Caruso und nicht der Idiot, von dem du geglaubt hast, ihn geheiratet zu haben! Erwarte nichts von mir! Das Problem war nur, dass er sich nie hätte vorstellen können, dass ein schlichtes und schweigsames Mädchen zwei Geheimnisse verbarg. Und gleich nach dem Aufstehen lernte er eines davon kennen, als sie ein Messer zog, das sie in dem wunderschönen weißen Korsett ihres Brautkleides versteckt hatte. — Willkommen in der Hölle!

Ava Reyes hat vier Jahre damit verbracht, das zu tun, was sie am besten kann — ihre Gefühle genau dort zu halten, wo sie keinen Schaden anrichten können. Sie ist neunundzwanzig Jahre alt, Mitinhaberin einer florierenden Bäckerei in Brooklyn und hoffnungslos verliebt in den einen Mann, den sie beim besten Willen nicht wollen sollte. Marcus Calloway ist der ältere Bruder ihrer besten Freundin — beständig, brillant und gefährlich leicht, in seiner Nähe zu sein. Als er vor sechs Jahren nach London ging, begrub Ava ihre Gefühle und machte weiter. Oder gab eine überzeugend genug wirkende Imitation davon. Dann kehrt Marcus nach New York zurück. Dauerhaft. Und er ist verlobt. Seine Verlobte, Isabelle Ferreira, ist eine scharfsinnige Anwältin in Manhattan — herzlich, intelligent und unmöglich zu verübeln. Sie hat nichts falsch gemacht. Sie verdient alles, was sie hat. Was das, was Ava zu wollen beginnt, umso gefährlicher macht. Je mehr sie sich in der Nähe von Marcus findet — bei Familienessen im Upper East Side, in gestohlenen Gesprächen, in kleinen zufälligen Momenten, die sie immer wieder zusammenführen — desto mehr bemerkt sie Dinge, die sie nicht bemerken sollte. Die Art, wie er sie beobachtet. Die Art, wie sich die Luft zwischen ihnen verändert, wenn niemand sonst aufpasst. Sie ist keine Frau, die nicht verfügbaren Männern nachläuft. Sie hat ein Gewissen, und es ist laut. Aber sie ist auch eine Frau, die es müde ist, vorsichtig zu sein. Manche Feuer kümmert es nicht, wie vorsichtig du gelebt hast.