Wolf-Gemälde Berühmter Künstler: Wer Hat Sie Gemalt?

Sera hat ihr ganzes Leben als Außenseiterin verbracht. Halb Mensch, halb Wolf, ist sie in den Augen jedes Rudels der Fünf Territorien eine Abscheulichkeit. Ihre Werwolfmutter wurde hingerichtet, weil sie sich mit einem Menschen gepaart hatte. Ihr Vater wurde kaltblütig ermordet, um die Wahrheit zu vertuschen. Alles, was Sera geblieben ist, ist Wut und die unvollständige Verwandlung, die sie als zerbrochen kennzeichnet. Sie hätte nie existieren sollen. Sie hätte nie überleben sollen. Sie hätte nie ihm gehören sollen. Dann holen die Wölfe auch sie. Der Souveräne Alpha – Kael Voss, der gefürchtetste Wolfskönig seit einem Jahrhundert – tötet sie nicht. Er beansprucht sie für sich. Eine erzwungene Gefährtenbindung, die sie an den Thron fesselt und sie unter seiner Kontrolle hält. Er sagt, es sei Politik. Sie weiß, es ist ein Käfig. Doch der Käfig hat Risse. Am Hof des Souveräns entdeckt Sera, dass die Rudel von innen heraus verrotten. Bündnisse, geschmiedet mit Blut. Älteste, die ihre eigenen Wölfe für Macht verkaufen. Eine Rebellion, die im Verborgenen brodelt. Und ein Geheimnis über die Blutlinie ihrer Mutter, das die Hierarchie, die die Werwolfgesellschaft seit tausend Jahren beherrscht, erschüttern könnte. Kael glaubt, er könne sie kontrollieren. Er irrt sich. Sera ist nicht hier, um sich vereinnahmen zu lassen. Sie ist hier, um alles zu zerstören. Doch je näher sie ihrer Rache kommt, desto näher kommt sie ihm. Und der Wolf in ihr – der, der niemals hätte existieren sollen – muss sich entscheiden. Wird sie den König vernichten, der sie gefangen hielt? Oder die Königin werden, mit der niemand gerechnet hat?

Als ich, die lang verschollene Tochter, zur Familie Costello zurückkehrte, trug ich die abgelegten Sachen meiner Adoptivschwester, und der Familienchauffeur war nur ihretwegen da. Trotzdem fühlten sie sich der Tochter gegenüber schuldig, die sie in meiner Abwesenheit großgezogen hatten. Als die Regierung das Fairness-System einführte, registrierten sie die gesamte Familie, bevor ich auch nur mit der Wimper zucken konnte. Mein Vater atmete erleichtert aus. „Mit diesem System, das absolute Gleichheit durchsetzt, wird Brittany nie wieder leiden müssen.“ Meine Mutter nahm meine Hand, und ihre Stimme ließ keinen Raum für Widerspruch. „Du bist nach Hause gekommen und hast ihr alles gestohlen, was ihr gehörte. Das ist nicht fair gegenüber Brittany.“ Mein Bruder machte sich nicht die Mühe, seine Verachtung zu verbergen. „Ich erkenne nur eine Schwester an. Du hast bereits mehr bekommen, als du verdienst. Treib’s nicht zu weit.“ Ich aß die Reste, während sie Privatköche hatte. Ich schwitzte in einer fensterlosen Abstellkammer, während sie in ihrer luxuriösen Suite schlief. Ein freudloses Lachen wollte mir beinahe entweichen. Als das System online ging, waren sie es, die zusammenbrachen.

Als meine Eltern meine Gedankenverbindung zum zwanzigsten Mal ignorierten, ging ich zum Werwolfsrat und hielt den Bericht über Silberstaubkorrosion fest in der Hand. „Hallo. Ich möchte meine Rudelidentität sofort aufgeben.“ Zehn Minuten später stürmten meine Eltern herein und zerrten meine adoptierte kleine Schwester Elsa mit sich. Ihre Gesichter waren von Panik gezeichnet. Die Tür flog mit einem lauten Knall auf, und mein Beta-Vater stürmte wie ein Unwetter herein. Er fletschte die Zähne und krümmte die Krallen. „Du bist nichts weiter als eine verzogene Göre, die nur nach Aufmerksamkeit giert! Hör mit diesem erbärmlichen Theater auf. Du bist eine Schande für den Namen eines Betas!“ Meine Mutter, die forensische Spezialistin des Rudels, riss mir sofort den Bericht aus der Hand. Nach einem kurzen Blick verzog sie das Gesicht verächtlich. „Du hast diesen Bericht gefälscht, nur um unsere Aufmerksamkeit zu erlangen? Du lügst schon, seit du ein Welpe warst.“ Elsa klammerte sich an beide, mit tränenerfüllten Augen schluchzte sie: „Es tut mir leid, Jenifer. Ich trage die Schuld, weil ich das Verwandlungsritual durchgeführt habe. Aber bitte ... belüge unsere Eltern nicht, nur um ihnen Schuldgefühle zu machen!“ Noch immer strömte Blut aus meiner Nase, doch ich wischte es gelassen ab und richtete mich erneut aufrecht vor den Werwolfsratsmitgliedern auf. „Ich habe schon lange keine echte Familie mehr. Bitte – entfernt alle meine persönlichen Akten aus dem Rudel. Ich will nur, dass meine Beerdigung, in drei Tagen angesetzt, nicht verschoben wird.“

Hanna Winter beschuldigte mich, ihr Wolfsgift eingeflößt zu haben, sodass sie beinahe erstickt wäre und ihre Wölfin schwer verletzt wurde – sie war dem Tod nahe. Mein Gefährte, Alpha Leon Richter, und meine beiden Kinder wollten mir eine Lektion erteilen und sperrten meine Omega-Schwester Lena Sommer in einen riesigen Silberkäfig, um sie mit Wolfsgift zu übergießen. Ich flehte und kämpfte, doch ich konnte nichts davon verhindern. Später starb meine Schwester, und mit ihr starb auch meine Liebe zu ihnen.

Nach meiner Wiedergeburt ließ ich die Hexe meine Gefährtenbindung zu Wyatt Galloway auslöschen. Mit einem Zauber, der die Gefährtenbindung übertragen konnte, verpflanzte ich diese Verbindung auf seine Adoptivschwester Jocelyn Latham. Von diesem Tag an würde er glauben, dass Jocelyn seine wahre Gefährtin sei. Noch bevor er etwas merkte, änderte ich den Namen auf der Einladung zur Gefährtenzeremonie. Das maßgeschneiderte, luxuriöse Kleid, das über ein halbes Jahr angefertigt worden war, überreichte ich Jocelyn mit beiden Händen. Wyatt und Jocelyn reisten in den Süden, um das Gebiet zu inspizieren. Im Namen des Alphas beanspruchte er den Platz der Rudels-Luna für Jocelyn und schrieb ihr ein Empfehlungsschreiben für die Emory-Universität in der Menschenwelt. Ich aber kehrte mich ab und begann mein Studium an der Harvard-Universität. In meinem früheren Leben hatten wir zwanzig Jahre zusammengelebt. Am Ende kniete er vor mir und flehte mich an, die Gefährtenmarkierung zu löschen, nur um nach dem Tod mit Jocelyn zusammen bestattet zu werden. Mit diesem neuen Leben werde ich nie wieder meine Zukunft für jemanden opfern. Dieses Mal werde ich an eine Spitzenuniversität gehen, mein eigener Stolz werden und mich nie wieder nach der Vergangenheit umschauen.

An meinem süßen sechzehnten Geburtstag kamen meine drei Brüder mit einem Mädchen namens Sylvie nach Hause. Sie sagten mir, ich müsse sie wie ein Familienmitglied behandeln. Ich dachte nicht, dass sich viel ändern würde. Aber Jahre später hatte sich alles verändert. Jace, mein jüngster Bruder, stieß mich wegen ihr die Treppe hinunter. Asher – der Älteste, der mir einst versprochen hatte, mich für immer zu beschützen – sagte mir, ich solle verschwinden. Also ging ich. Still. Sie dachten, ich würde nur überreagieren. Also nahmen sie Sylvie mit nach Frankreich, ohne sich auch nur die Mühe zu machen, nach mir zu sehen. Was sie nicht wussten: Ich hatte meinen Namen unter einen Vertrag unterschrieben – einen Vertrag, der mich mit dem größten Rivalen unserer Familie verband, indem ich ihre jüngste Chemikerin wurde. Schwarz auf weiß geschrieben konnte ich niemals nach Hause zurückkehren. In der Nacht, in der sie erfuhren, dass ich wirklich für immer weg war, da zerbrachen sie. Jeder einzelne von ihnen.