Robert Louis Stevenson

Me llama la atención esa curiosidad sobre Stevenson y España, porque su vida fue un mapa de mudanzas y viajes constantes.

Soy lector que disfruta de las biografías de viajeros y, al repasar la trayectoria de Robert Louis Stevenson, lo que veo es movimiento por Francia, Suiza, Inglaterra, Estados Unidos y, sobre todo, su estancia final en Samoa, donde se estableció hasta su muerte. Sus piezas de viaje como «Travels with a Donkey in the Cévennes» o los ensayos reunidos en «The Silverado Squatters» narran aventuras por caminos europeos y americanos, pero no hay en esas obras ni en las biografías conocidas un periodo largo de residencia en España.

Eso no significa que nunca pusiera un pie en territorio español —los viajeros de su generación solían cruzar países durante sus giras—, pero los estudiosos y las cartas conservadas no documentan una estancia prolongada o una casa fijada en España. Su vida, más bien, alternó estancias en casas prestadas o en alquiler por temporadas y viajes largos que terminaron por hacerlo fijar en el Pacífico. Personalmente, me resulta fascinante cómo un autor que escribiría sobre islas y costas finalmente se decidió por Samoa; el contraste con la idea romántica de la España rural es algo que siempre me hace sonreír.

Me sigue fascinando cómo una aventura de mar puede abrir puertas a ideas morales complejas y a técnicas narrativas que hoy damos por sentadas.

Recuerdo que al releer «La isla del tesoro» sentí que Stevenson no sólo inventaba mapas y tesoros: construía caracteres ambiguos, como Long John Silver, que funcionan aún en la ficción moderna porque no son ni buenos ni malos de forma simple. Esa ambigüedad es una de sus herencias más directas: la literatura contemporánea que evita los héroes unidimensionales bebe de esa mezcla de encanto y peligro.

Además, su «El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde» convirtió la exploración de la doble naturaleza humana en un arquetipo. La idea de que la identidad puede fracturarse y que la narración puede explorar esos fragmentos desde puntos de vista limitados e inquietantes influyó en géneros tan distintos como el thriller psicológico, el horror y la novela realista moderna. Su prosa, clara y cuidadosamente rítmica, ayudó a popularizar un estilo narrativo directo pero elegante que muchos escritores posteriores adoptaron. Para terminar, sigo pensando que su capacidad para mezclar entretenimiento y pregunta moral es lo que lo hace tan vigente: leerlo es descubrir aventuras que te dejan pensando.

Tengo un cariño especial por las historias de Robert Louis Stevenson; su mezcla de aventura y conciencia moral todavía me atrapa cada vez que hojeo una edición antigua. Empezaría por «La isla del tesoro», porque es la novela que define su capacidad para construir personajes memorables como Long John Silver y para mantener el pulso de la aventura. Esa obra no solo es un mapa del tesoro: es una lección sobre traición, lealtad y la pérdida de la inocencia, contada con una prosa que parece simple pero está cuidadosamente cadenciada.

También valoro muchísimo «El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde». Esa novela me obliga a reflexionar sobre la dualidad humana; la tensión psicológica y el simbolismo la vuelven perfecta para releer en diferentes etapas de la vida. En mi estantería convive con «Secuestrado», que disfruto por su mezcla de picaresca, historia y paisaje escocés: la voz del narrador joven y las vueltas del destino la hacen cercana y emocionante.

Finalmente, no puedo dejar de recomendar «El señor de Ballantrae» por su tono más oscuro y casi shakespeariano: rivalidades familiares, traición y un dramatismo que contrasta con la ligereza de «La isla del tesoro». Cada una ofrece algo distinto —aventura, terror psicológico, novela histórica, tragedia— y juntas muestran la versatilidad de Stevenson. Cuando quiero algo ligero me decanto por el pirata y cuando quiero inquietarme vuelvo al señor Ballantrae o al conflicto interior de Jekyll y Hyde.

Me encanta perderme en los rincones oscuros de la literatura victoriana, y en ese sentido Robert Louis Stevenson no decepciona: sí, escribió obra de terror. Aunque hoy lo reconozco más por «La isla del tesoro», también fue autor de relatos que exploran lo siniestro y lo sobrenatural, y su novela corta «El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde» es un pilar indiscutible del horror psicológico. En esa historia la monstruosidad nace del interior humano, no de criaturas externas, y esa idea resuena todavía en el cine y la literatura contemporánea. Además de «El extraño caso...», hay cuentos que disfruto por su atmósfera gótica: «Thrawn Janet» es un relato con tintes de folclore escocés y superstición; «Olalla» mezcla decadencia y fantasmas en una casa de montaña; y «Markheim» juega con la culpa y la visita de lo desconocido. También recuerdo «The Body Snatcher», donde el suspense y la moralidad se combinan con un trasfondo macabro. Lo que más me atrae es cómo Stevenson alterna tonos: puede narrar aventuras juveniles aquí y, en la siguiente página, meterte en una pesadilla interior. No busca el gore fácil, sino el mal como idea y sensación: eso hace sus piezas de terror particularmente inquietantes y memorables para mí.

Tengo una debilidad por las adaptaciones de Stevenson: cada vez que veo una nueva versión de «La isla del tesoro» o de «El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde» me invade una mezcla de nostalgia y asombro. Recuerdo cómo la versión de 1950 de «La isla del tesoro» (la gran producción de Disney) me dejó pegado a la pantalla por la energía aventurera de los personajes y la interpretación que muchos reconocen como la clásica de Long John Silver. Hay además una versión en clave familiar y muy divertida, «Los Muppets en la isla del tesoro», que reinterpreta el cuento con humor y cariño; y, en clave futurista, la adaptación animada «Planeta del tesoro» ofrece un giro sorprendente al trasladar la trama a un espacio de ciencia ficción. Por otro lado, las adaptaciones de «El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde» han sido un terreno fértil para el cine de terror y la reflexión psicológica: las versiones más recordadas incluyen la de 1931 con Fredric March —que dejó una huella clásica en el cine— y la relectura de 1941 con Spencer Tracy, cada una con su propia atmósfera y enfoque sobre la dualidad humana. Stevenson también inspiró otras películas menos citadas, como «El maestro de Ballantrae» y distintas versiones de «Secuestrado» («Kidnapped»), que han llegado al cine y la televisión en varias épocas. Al final me gusta recomendar empezar por la versión de 1950 de «La isla del tesoro» para sentir la aventura en su forma más pura, ver «Planeta del tesoro» si quieres una reinvención creativa, y contrastar las dos grandes películas de Jekyll para apreciar cómo cambian la historia según el contexto histórico. Es fascinante ver cómo los temas de Stevenson siguen resonando hoy en día.