¿Cuáles Son Las Principales Teorías De Emilio Durkheim En Sociología?

Hace años volví a leer a Durkheim con una mirada más crítica y práctica, buscando ideas aplicables al día a día.

Me detuve en su método: trató a los hechos sociales como cosas observables y comparables, promoviendo el estudio empírico. Esa apuesta metodológica posibilitó análisis como el de «El suicidio», donde mostró que los patrones individuales pueden explicarse por variables sociales como integración y regulación. Esa combinación de teoría y observación me pareció útil para diseñar políticas públicas orientadas a fortalecer la cohesión social.

También valoro su lectura de la religión en «Las formas elementales de la vida religiosa»: no se reduce a creencias privadas, sino que es una fuerza colectiva que crea símbolos, normas y sentido. Para sociedades modernas, su análisis sobre la función social del delito —como fenómeno normal que marca límites y promueve el cambio— ofrece una forma menos moralista de pensar la desviación. No todo en Durkheim es incuestionable: a veces su visión puede parecer rígida frente a la diversidad individual, pero su legado es invaluable para entender cómo lo social condiciona lo personal, y cómo reparar lazos rotos puede mejorar vidas.

Me gusta pensar en Durkheim como un artesano que talló conceptos para sostener el análisis social moderno. Su teoría central de los hechos sociales —esas normas, costumbres e instituciones que existen fuera de nosotros y nos presionan— sigue siendo una herramienta poderosa para interpretar comportamientos colectivos.

En particular, la división entre solidaridad mecánica y orgánica me ayuda a explicar por qué comunidades pequeñas y homogéneas funcionan diferente a sociedades complejas: la primera se basa en semejanza, la segunda en la interdependencia funcional. La anomia, por otro lado, me resulta una advertencia: cuando las reglas pierden fuerza por cambios rápidos, las personas quedan desorientadas y aumentan problemas sociales. Finalmente, el estudio del suicidio demuestra algo que no siempre queremos ver: los fenómenos íntimos tienen raíces sociales. Todo esto me deja con la impresión de que Durkheim nos da lentes para ver lo colectivo, y que, aunque sus categorías necesitan matices hoy, su enfoque sigue siendo una brújula para entender la vida en común.

Me emocionó descubrir a Durkheim durante una lectura nocturna en la que buscaba entender por qué la gente hace lo que hace en sociedad.

En mis apuntes señalé lo que me pareció central: los hechos sociales son cosas externas al individuo que ejercen una coerción sobre él; esa idea aparece con fuerza en «Las reglas del método sociológico». Durkheim insiste en que la sociedad tiene realidad propia, con normas, costumbres y estructuras que no se reducen a simples voluntades individuales. Eso explica por qué ciertos comportamientos se repiten y se mantienen, incluso cuando no son útiles para cada persona.

Luego me atraparon sus ideas sobre la solidaridad y la anomia. En «La división del trabajo social» distingue la solidaridad mecánica, de sociedades homogéneas, de la solidaridad orgánica, propia de sociedades complejas donde la interdependencia reemplaza la similitud. La anomia, esa sensación de desregulación cuando los vínculos y las normas se rompen, me pareció alarmantemente actual: crisis económicas, cambios rápidos en el empleo y la tecnología pueden producirla. También me fascinó su estudio del suicidio en «El suicidio», donde liga tipos de suicidio a condiciones sociales (egoísta, altruista, anómico, fatalista) mostrando que incluso actos íntimos tienen causas colectivas. Al terminar, pensé en cuánto nos obliga Durkheim a mirar lo social como algo vivo y con efectos reales en nuestras vidas.