¿Cuándo Llega El Rey Melchor En España?

Mi barrio siempre ha vivido la llegada de Melchor como el gran broche de oro de las Navidades: para nosotros la figura del rey aparece en la cabalgata la tarde del 5 de enero, con mucho ruido, música y lluvia de caramelos. Esa noche es cuando los niños dejan los zapatos preparados para los Reyes y esperan hasta la mañana del 6 para encontrar los regalos que, según la tradición, los magos dejaron durante la noche tras su paso por la ciudad. He notado que hay diferencias dependiendo de la localidad: en pueblos pequeños puede ser más temprano y cercano, en ciudades grandes las cabalgatas suelen comenzar al atardecer y alargarse hasta la noche. También hay actos oficiales donde se representa la llegada por la mañana o con desembarcos en el mar; en esencia, la fecha clave es la víspera del 5 y la celebración continúa el 6 de enero, Día de Reyes. Para mí, esa combinación de desfile y mañana festiva es lo que mantiene viva la magia cada año.

Recuerdo la emoción de las calles cada enero: para mí, el rey Melchor llega a España con la cabalgata de la tarde-noche del 5 de enero, cuando las ciudades y los pueblos se llenan de carrozas, música y confeti. Normalmente la cabalgata comienza hacia el atardecer —entre las 17:00 y las 20:00 dependiendo del lugar— y muchas terminan ya entrada la noche, alrededor de las 21:00 o más tarde en las grandes ciudades. Melchor, Gaspar y Baltasar desfilan tirando caramelos y saludando a la gente; la tradición popular dice que en esa noche los Reyes dejan los regalos en los hogares, así que para los niños es la cita más esperada tras la ilusión por «la noche de Reyes». La llegada pública es una representación festiva muy arraigada y casi siempre se celebra la víspera para que al día siguiente, el 6 de enero, amanezcan los regalos. He visto variaciones según el lugar: en muchos municipios hacen una llegada simbólica durante la tarde y luego hay la cabalgata por la noche; en sitios costeros pueden llegar en barco por la mañana o la tarde y en alguna ciudad grande se han hecho entradas por helicóptero o actos matutinos antes del desfile nocturno. Además, lo importante religiosamente es que la Epifanía se celebra el 6 de enero —la fecha que marca la visita de los Reyes Magos al niño Jesús— así que aunque la cabalgata sea la tarde del 5, la fiesta y la tradición de intercambiar regalos se viven el 6 por la mañana. Por eso es habitual dejar los zapatos la noche del 5 para que los Reyes los llenen de regalos o de carbón —dulce o simbólico— según el comportamiento de cada niño. Me encanta la mezcla de rito y espectáculo: por la tarde las plazas se llenan y por la noche la ciudad se queda con recuerdos y olor a churros para los que velaron esperando. Cada sitio tiene su horario y su manera de montar la cabalgata, pero si alguien pregunta cuándo llega Melchor en España, la respuesta más extendida es la tarde-noche del 5 de enero con la gran celebración pública, y la mañana del 6 como momento íntimo de regalos en casa; a mí siempre me ha parecido una combinación perfecta entre comunidad y familia, un final de fiestas que sigue emocionándome cada año.