¿Cómo Se Celebra El Rey Melchor En España?

No puedo evitar sonreír cuando pienso en Melchor y en cómo se vive su figura en distintos rincones de España. Yo soy de los que prefiere la perspectiva práctica: la Cabalgata del cinco es el gran espectáculo urbano, con carrozas, música y un mar de niños y adultos persiguiendo caramelos. En muchos hogares, la noche anterior se dedica a preparar todo: escribir la carta, poner los zapatos y dejar algo para los camellos. El seis de enero es día de roscón, de reunirse y de descubrir pequeñas sorpresas dentro del pastel.

Desde mi punto de vista joven, hay una mezcla muy rica entre espectáculo y tradición. Melchor representa el regalo más clásico —el oro— y se le respeta por eso, pero lo bonito es ver cómo familias y barrios reinventan la celebración cada año, manteniendo viva esa chispa de ilusión que, a mi parecer, hace que incluso los adultos se permitan volver a creer por un momento.

En las noches del cinco de enero la ciudad se convierte en un teatro de luces y confeti, y Melchor, con su túnica dorada y barba blanca, siempre me parece el más solemne de los tres reyes. Yo crecí esperando la Cabalgata de mi pueblo: las carrozas, las bandas, los pajes que lanzan caramelos y esa pantalla de fuegos artificiales que parece firmar el comienzo de la entrega de regalos. Melchor suele desfilar en una tarima alta, saludando con una mano enguantada mientras los niños gritan su nombre; su imagen evoca el regalo de oro que, según la tradición, llevó al Niño Jesús, así que en mi cabeza siempre ha sido el rey del esplendor y de la generosidad tangible.

Con el paso de los años he descubierto que la celebración tiene capas: por un lado está lo espectacular —la Cabalgata la noche del cinco, con sus confetis y caramelos volando—; por otro, las rutinas domésticas del día anterior y del seis de enero. Los niños dejan sus zapatos junto a la ventana o debajo del árbol, acompañados a veces por una carta escrita con cuidado donde piden juguetes o pequeños deseos. También se dejan agua y algo de comida para los camellos o los animales que traen los regalos; es un gesto que me parece entrañable porque mezcla inocencia con una especie de respeto ritual. La mañana del seis toca abrir regalos, compartir chocolate caliente y, casi siempre, cortar un trozo de roscón de reyes. El roscón trae la sorpresa: una figurita y una haba escondida; encontrar la figurita te da la sonrisa triunfante del día, y encontrar la haba termina en bromas sobre pagar el roscón el año siguiente.

Me gusta lo plural de la fiesta: en algunas ciudades la Cabalgata es un espectáculo enorme con coreografías y efectos, y en pueblos más pequeños puede ser algo más íntimo, con caballos y vecinos actuando como pajes. También recuerdo cómo, en mi barrio, los mayores contaban historias sobre Melchor, Gaspar y Baltasar alrededor de la mesa y cómo la infancia transforma esa noche en un ritual de esperanza y asombro. Para mí, Melchor simboliza ese acto de dar con pompa pero también con cariño; cuando veo la foto de mi propio sobrino mirando la carroza, me invade una alegría tranquila que me recuerda por qué la tradición sigue viva: porque nos hace creer en la magia, aunque sea por unas horas.