¿Cómo Influyó Egipte En La Cultura Del Antiguo Mediterráneo?

Siempre me ha parecido fascinante cómo un hombre puede volverse leyenda casi a propósito; Ramsés II es uno de esos casos. Yo lo veo como el rey que quiso ser eterno: gobernó Egipto durante más de seis décadas alrededor del siglo XIII a. C., y aprovechó ese tiempo para dejar su huella en piedra por todo el país. Sus campañas militares, especialmente la famosa batalla de Qadesh contra los hititas, le sirvieron para forjar una imagen de héroe guerrero, aunque las fuentes muestran que la guerra quedó más en un empate que en una victoria aplastante. Además de la guerra, lo que realmente me impresiona son los monumentos. Las colosales estatuas de Abu Simbel, el gran templo mortuorio conocido como el Ramesseum y las ampliaciones en Karnak son prueba de una ambición arquitectónica desmesurada. Yo, que disfruto leyendo las inscripciones y viendo las fachadas, puedo imaginar su obsesión por la posteridad: talló su nombre por doquier y promovió tratados diplomáticos, como el acuerdo con los hititas, uno de los primeros tratados de paz documentados. Al final, me quedo pensando en cómo una mezcla de estrategia, propaganda y recursos permitió que su figura dominara el recuerdo egipcio durante milenios.

Me encanta perderme en las piedras de Saqqara y pensar en las manos que tallaron cada escena; por eso, para mí la mastaba más famosa de Egipto es la «Mastaba de Ti». Yo llegué a conocerla leyendo sobre el arte del Reino Antiguo y quedé prendado de la claridad y la vida que transmiten sus relieves. Ti fue un alto funcionario durante la V dinastía, y su mastaba, situada en Saqqara, destaca porque las paredes internas conservan escenas cotidianas —la caza, las barcas, los trabajadores en los campos— representadas con una precisión y un dinamismo que pocas tumbas del mismo periodo poseen. Visitar mentalmente esos relieves es como hojear un diario de hace casi cinco mil años: la técnica, la composición y la expresión de los gestos nos hablan de una sociedad muy compleja. La arquitectura de la mastaba también es instructiva: tiene una capilla de ofrendas y varias cámaras decoradas que muestran la función religiosa y social de estos monumentos. No es la más grande, pero sí la más influyente para quien estudia iconografía egipcia. Me quedo con la impresión de que la fama de la «Mastaba de Ti» no viene solo por antigüedad, sino por la calidad artística y la capacidad de transportarnos a otra vida. Cada vez que vuelvo a sus escenas encuentro un detalle nuevo que me hace sonreír o replantear lo que creía saber sobre el Egipto moderno y el Egipto antiguo.

Me flipa caminar por tiendas pequeñas buscando objetos con estética egipcia; hay algo mágico en encontrar una estatuilla de Anubis entre velas y libros viejos. Si estás en Barcelona, no pases por alto el «Museu Egipci de Barcelona»: su tienda tiene reproducciones, papiros y joyería inspirada en el Nilo, y siempre me sorprende la calidad de las réplicas. En Madrid, la tienda del Museo Arqueológico Nacional suele traer buenos libros y piezas decorativas con fundamento histórico. Además, en barrios turísticos como Ciutat Vella o El Raval encontrarás puestos y pequeñas tiendas que venden papirus, reproducciones de amuletos y collares; conviene regatear con respeto y preguntar por el material. Para compras seguras y con envío a toda España, yo combino visitas físicas con tiendas online: Amazon.es y Etsy son mis comodines para piezas artesanales o hechas a medida, eBay y Todocoleccion funcionan cuando busco piezas vintage. Eso sí, evito comprar «antigüedades» sin procedencia: prefiero réplicas bien hechas y artículos con ficha de garantía. Al final, lo que más disfruto es tocar el objeto y pensar en la historia que evoca.

Me encanta pensar en Egipto como un tablero de ajedrez antiguo, y si mido el poder por la capacidad de expandir fronteras y gobernar con mano firme, yo señalaría a Tutmosis III. Yo veo a Tutmosis III como un estratega: conquistó ciudades desde Nubia hasta Siria, organizó campañas militares que consolidaron un imperio y dejó registros militares y administrativos que muestran control real sobre vastos territorios. Sus victorias en Meggido y otras batallas le dieron recursos y prestigio que marcaron una era. Además, su legado no fue solo militar: la estabilidad que consiguió permitió el florecimiento económico y cultural durante generaciones. Claro, el poder tiene muchas caras, pero si hablamos de dominio territorial y capacidad para imponer la voluntad del estado, yo lo considero el más potente en términos clásicos y me fascina cómo sus decisiones cambiaron el mapa del Próximo Oriente.

Siempre me ha fascinado la manera en que los antiguos egipcios levantaban una mastaba: es una mezcla de pragmatismo, ritual y orgullo arquitectónico. Primero, yo imagino el plano: un rectángulo alargado, con los lados ligeramente inclinados y una cubierta plana. Empezaban por escoger y nivelar el terreno, a menudo cerca del borde del desierto junto al Nilo para aprovechar la roca y la accesibilidad. Para las mastabas más comunes usaban ladrillos de barro secados al sol; para las de la élite, aparecía la piedra caliza o bloques de piedra dura. Construir los ladrillos requería agua, barro y paja, moldeado en formas y secado al sol en grandes hileras: un trabajo colectivo y muy estacional, porque muchos obreros trabajaban cuando las crecidas del Nilo impedían la agricultura. La estructura misma combinaba una superestructura que servía de recinto visible para los vivos —con una capilla u ofrendas en la fachada— y una cámara funeraria subterránea. Se excavaba un pozo o foso vertical que comunicaba con la cámara sepulcral, que podía estar reforzada con piedra o con ladrillos bien colocados; el techo muchas veces se cubría con vigas de madera o con losas para soportar el peso. La capilla, la puerta falsa y el serdab (el pequeño cuarto sellado para la estatua del difunto) eran partes esenciales del ritual: la gente dejaba ofrendas y creía que la estatua recibía el espíritu. Después del funeral sellaban el pozo con losas y rellenaban con escombros, a veces ocultando la tumba para protegerla del saqueo. Lo que más me impresiona es cómo cada decisión era práctica y simbólica a la vez: la orientación hacia el oeste, el uso de materiales locales, la economía de trabajo temporal, y cómo esas mastabas evolucionaron en formas mayores, como las pirámides escalonadas. Me encanta pensar que hoy, al contemplar una mastaba, se leen capas de técnica y creencia que aún nos hablan.

Me emociona cuando alguien pregunta por Nacho Ares y Egipto, porque sí: ha dedicado buena parte de su trabajo a la divulgación del Antiguo Egipto. He leído varias de sus obras y en ellas suele combinar datos arqueológicos con anécdotas accesibles, fotos y explicaciones que funcionan tanto para quien se acerca por curiosidad como para quien ya sabe algo del tema. Su estilo es directo, cercano y con un punto de narrativo que ayuda a seguir temas complejos sin perder el hilo: habla de tumbas, momias, ritos funerarios y personajes como Tutankamón o Ramsés, y suele contextualizar los hallazgos en la historia y la cultura egipcia. Si buscas en librerías físicas o en tiendas online bajo su nombre encontrarás esos libros; también aparecen reseñas en medios culturales y en catálogos de bibliotecas. Personalmente, valoro que sus textos animen a seguir aprendiendo sin caer en sensacionalismo. Si te interesa una lectura divulgativa sobre Egipto, sus libros son una buena puerta de entrada y dejan ganas de seguir investigando por tu cuenta.

Siempre me entusiasma trazar una pequeña ruta por las exposiciones egipcias cuando estoy en España; es como armar un mapa de pequeñas aventuras por ciudades distintas. Empiezo por mirar las webs oficiales de los museos: el «Museo Arqueológico Nacional» en Madrid y el «Museu Egipci de Barcelona» son puntos fijos que reviso primero, porque suelen tener piezas permanentes y calendarios de muestras temporales. Luego chequeo fundaciones culturales como CaixaForum o centros de arte que anuncian exposiciones itinerantes sobre faraones o arte funerario. Comprar la entrada online me evita colas y, si hay audioguía, la reservo también. Durante la visita procuro ir en días y horarios tranquilos (entre semana o primeras horas), me enfoco en las cartelas cronológicas para situar las piezas y hago fotos sin flash para repasar después en casa. Si hay talleres, charlas o visitas comentadas, intento reservar plaza: aportan contexto que convierte los objetos en historias vivas. Al final me gusta pasar por la librería del museo y llevar un catálogo o una guía breve; así la visita se prolonga en casa y siempre termino con una sensación de haber encontrado algo nuevo sobre una civilización que no deja de fascinarme.

He tengo una debilidad por las historias que conectan objetos y personas, así que cuando quiero recomendar libros sobre Egipto para principiantes empiezo por los que mezclan narrativa, imágenes y contexto arqueológico para hacer todo tangible. Si buscas una visión general clara y rigurosa, me encanta «The Oxford History of Ancient Egypt» de Ian Shaw: está bien organizado por periodos, con cronologías y referencias accesibles, perfecto para construir una base sólida sin sentirse abrumado. Para una lectura más narrativa, que cuenta imperios y personajes con ritmo de novela, recomiendo «The Rise and Fall of Ancient Egypt» de Toby Wilkinson; yo lo disfruté como quien lee una saga histórica porque transforma fechas en drama humano. Para tener mapas, fotos y una guía visual que te ayude a ubicar tumbas y monumentos, el «Penguin Historical Atlas of Ancient Egypt» de Bill Manley es un recurso que consulto constantemente. Además, si te atrae la arqueología práctica y las pirámides como construcciones impresionantes, «The Complete Pyramids» de Mark Lehner ofrece diagramas, recuperaciones arqueológicas y explicaciones técnicas pero presentadas de forma comprensible. Y si prefieres acercarte a la religión y la mitología, «The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt» de Richard H. Wilkinson es mi libro de cabecera para entender iconografía y mitos sin perder claridad. En conjunto, estos títulos forman una buena progresión: atlas/visual, narrativa histórica, arqueología y mitología. Personalmente, empezar por un atlas visual me ayudó a no perderme en fechas y a disfrutar más las historias de los faraones.