¿Cómo Murió La Madre De Frankenstein En El Libro?

Me sigue conmoviendo la sencillez con la que Shelley expone la muerte de la madre en «Frankenstein», porque no es una escena grandilocuente sino una pérdida íntima y familiar.

En el texto original, la madre de Victor, Caroline Beaufort Frankenstein, muere a causa de la fiebre escarlata. La enfermedad entra en la casa cuando Elizabeth contrae la fiebre; Caroline, que había adoptado y criado a Elizabeth como parte de la familia, la cuida con dedicación. Al atenderla con cariño y sacrificio, Caroline contrae la misma enfermedad y fallece poco después. Mary Shelley describe la escena con una mezcla de ternura y fatalidad: la muerte aparece como consecuencia natural del cuidado más desinteresado, no como un acto violento ni misterioso.

Esa pérdida temprana marca profundamente a Victor: le deja un hueco emocional que explica, en parte, su relación con Elizabeth y su búsqueda obsesiva de controlar la vida y la muerte. También me parece interesante cómo ese episodio subraya temas recurrentes en la novela —la fragilidad humana, la responsabilidad y los costos del afecto— sin emplear un dramatismo forzado. En contraste con muchas adaptaciones que reinterpretan o reinventan esa muerte, en la novela original la desaparición de Caroline es una tragedia doméstica que enciende la maquinaria del relato y el resentimiento que después alimentará gran parte de la historia. Me deja pensando en cómo los gestos de cuidado pueden tener consecuencias devastadoras en contextos donde la medicina y la higiene eran limitadas, y en cómo ese sacrificio materno se convierte en combustible para la obsesión científica de Victor.

Me llama la atención cómo Shelley convierte una pérdida doméstica en el catalizador de toda la historia de «Frankenstein». En el libro, la madre de Victor, Caroline, fallece a causa de la fiebre escarlata: Elizabeth se enferma primero, Caroline la cuida y termina contagiándose y muriendo poco después. Es una muerte natural dentro del contexto sanitario del siglo XVIII/XIX, no una acción directa del monstruo ni un suceso sobrenatural.

Yo siento que ese hecho funciona en dos niveles: por un lado, explica la soledad y el resentimiento que empujan a Victor hacia su obsesión científica; por otro, subraya temas como el deber familiar y el coste del afecto. He leído adaptaciones que cambian este detalle y la historia pierde esa sensación de tragedia doméstica que, para mí, es crucial en la novela. Al final, la muerte de Caroline es simple y demoledora, y deja una huella emocional que atraviesa el resto del relato.

No hace falta una gran escena para comprender el peso de esa muerte en «Frankenstein»; yo lo noto cada vez que releo las primeras páginas.

En la narración de Shelley, la causa es clínica: fiebre escarlata. Elizabeth se enferma y la madre, Caroline, la cuida con una entrega total. Al hacerlo, contrae la misma enfermedad y muere. Es una muerte por contagio, fruto del entorno sanitario de la época y de la costumbre de atender a los enfermos en casa. Mary Shelley no transforma ese episodio en un giro espectacular, sino que lo utiliza como base para mostrar la vulnerabilidad de la familia y explicar el origen de ciertas decisiones y traumas posteriores de Victor.

Desde mi punto de vista, ese detalle cotidiano —una madre que muere cuidando a otra— dota a la novela de una gravedad moral que se pierde con frecuencia en versiones modernas. También pone en primer plano la figura del cuidado como acto peligroso y sacrificial: Caroline muere por amor y deber, y ese sacrificio tiene repercusiones narrativas y emocionales a lo largo de toda la obra. Sigo pensando que ese enfoque realista es una de las fortalezas de la novela: la tragedia no llega por monstruos, sino por la fragilidad humana.