¿Dónde Nació Joseph Ratzinger?

Recuerdo la mezcla de sorpresa y curiosidad que me invadió cuando se anunció la renuncia de Joseph Ratzinger; no era algo que hubiera visto en mi vida adulta hasta ese momento. Él mismo explicó que había examinado su conciencia ante Dios y había llegado a la certeza de que sus fuerzas, por la edad y la salud, ya no eran aptas para ejercer adecuadamente el ministerio petrino. En términos prácticos, eso quiere decir que, con 85 años, admitió estar físicamente limitado para soportar la exigencia constante del papado, tanto en viajes como en la toma de decisiones diarias. Pero si lo miro con más detenimiento, veo varias capas: por un lado la razón personal y humana —fatiga, problemas de salud y desgaste—; por otro, la institucional: el escándalo de filtraciones internas conocido como Vatileaks reveló tensiones y corrupción en la Curia que hicieron más pesado el trabajo de gobierno. Además, la crisis de abuso sexual en distintas partes del mundo había puesto a la Iglesia bajo una presión inmensa; muchos analistas piensan que Ratzinger, a pesar de sus esfuerzos doctrinales, se vio superado por la magnitud de esas crisis. También hay un aspecto jurídico y simbólico que me interesa: el derecho canónico (canon 332 §2) permite la renuncia voluntaria del Papa si es por causa legítima. La decisión de Ratzinger abrió un precedente moderno y mostró que el papado, aunque de larga tradición, permite la humildad de reconocer límites humanos. Personalmente, me pareció un gesto complejo, con valentía y dudas, que dejó una mezcla de respeto y debate entre creyentes y observadores.

Me encanta escudriñar bibliografías largas y la de Joseph Ratzinger —quien luego sería Benedicto XVI— es especialmente rica y diversa. Entre sus obras más influyentes figura «Introducción al cristianismo», un texto profundo que combina exposición teológica con preguntas existenciales y que marcó a toda una generación de teólogos. Otro libro que recomiendo mucho es «El espíritu de la liturgia», donde reflexiona sobre el valor de la liturgia y la sacralidad en el culto, pensando tanto en la historia como en la práctica contemporánea. También escribió la conocida trilogía «Jesús de Nazaret», publicada en varios volúmenes entre 2007 y 2012, donde ofrece un estudio histórico-teológico de la figura de Jesús desde una mirada devota y académica a la vez. Además de esos libros monográficos, Ratzinger dejó memorias, entrevistas y colaboraciones; por ejemplo «Salt of the Earth» (publicado en español como «Sal de la tierra»), realizado en diálogo con Vittorio Messori, y sus memorias y colecciones de ensayos que recogen conferencias y escritos sobre fe, cultura y teología. Como cierre personal, suelo alternar sus textos más densos con lecturas más ligeras, porque Ratzinger combina erudición y una sensibilidad pastoral que, aunque exige concentración, recompensa con ideas profundas sobre la fe, la razón y la tradición cristiana.

Recuerdo vivamente la primera vez que me topé con un texto suyo: no era una noticia sobre el Vaticano, sino una página densa de teología que me hizo detenerme y releerla. A lo largo de su vida, Joseph Ratzinger dejó una huella doble en la Iglesia: por un lado, como guardián de la doctrina cuando presidía la Congregación para la Doctrina de la Fe, y por otro, como Papa Benedictio XVI, tratando de articular una fe razonable frente al relativismo cultural. Sus libros, especialmente «Introducción al cristianismo» y la serie «Jesús de Nazaret», muestran a un pensador que insiste en la claridad intelectual y en la belleza de la tradición como vía de encuentro con Dios. También debo reconocer que su impacto no fue sólo académico. Con gestos como la promulgación de normas litúrgicas más permisivas hacia la forma extraordinaria o su insistencia en la formación clerical, buscó recuperar una sensación de sacralidad y continuidad histórica. Al mismo tiempo, su manera de comunicar—más erudita y menos mediática—a veces provocó desconcierto y críticas, sobre todo en torno a su gestión de casos de abuso y en episodios diplomáticos como el discurso de Ratisbona. Hoy, lo que me queda es una mezcla: respeto por su rigor intelectual, una valoración de su defensa de la fe frente a la secularización, y una conciencia crítica sobre las limitaciones de su estilo institucional. En definitiva, su influencia fue profunda y ambivalente, y aún provoca debates honestos sobre cómo la Iglesia navega entre tradición y cambios.

Recuerdo encontrar un ejemplar de «Introducción al cristianismo» en la estantería de la facultad y quedarme enganchado horas; esa es mi forma de empezar a explicar quién fue Joseph Ratzinger antes de ser Papa. Nacido en 1927 en Baviera, provino de una familia católica sencilla y su vida temprana estuvo marcada por la guerra: fue enrolado en organizaciones juveniles y más tarde en el ejército alemán, y pasó un tiempo como prisionero de guerra. Tras la contienda retomó los estudios teológicos, se ordenó sacerdote en 1951 y avanzó rápido en el mundo académico gracias a su doctorado y su habilitación. Durante las décadas siguientes me impresionó su carrera como profesor en varias universidades alemanas, su obra escrita, y su participación en el Concilio Vaticano II como consultor teológico; esos años forjaron su perfil intelectual: riguroso, sistemático y preocupado por la relación entre fe y modernidad. Ya antes de 2005 era cardenal —creado por Pablo VI en 1977— y, desde 1981, prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, una posición clave donde ejerció influencia sobre doctrina y disciplina. Si lo pienso con calma, lo que más me llamó la atención fue la mezcla de erudición y firmeza doctrinal: en obras como «Introducción al cristianismo» se ve a un teólogo que busca claridad y profundización más que titulares, y eso explica por qué su elección papal en 2005 sorprendió a muchos pero no a quienes ya conocíamos su trayectoria. Al recordar todo eso, me queda la impresión de alguien formado en tiempos difíciles y entregado al pensamiento vivo de la Iglesia.

Recuerdo claramente la mañana en que la noticia comenzó a circular por la radio y los periódicos: el cardenal Joseph Ratzinger fue elegido Papa el 19 de abril de 2005. Yo estaba hojeando un libro y de pronto todo el mundo hablaba del humo blanco desde la Capilla Sixtina; la elección siguió al fallecimiento de Juan Pablo II en marzo de ese mismo año, así que el conclave se percibía como un momento cargado de emoción y expectativa. Vi la imagen en la televisión cuando apareció en el balcón de la Basílica de San Pedro y dijo su primer saludo como pontífice, tomando el nombre de Benedicto XVI. Me llamó la atención la mezcla entre tradición y tecnología: mientras los cardenales discutían a puerta cerrada, fuera la opinión pública se actualizaba al instante. Ratzinger ya era muy conocido por su largo recorrido en la curia y por su papel como prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, y su elección no sorprendió a muchos expertos, aunque sí generó debates entre fieles y críticos. A mis ojos, ese 19 de abril quedó marcado por la solemnidad del ritual y por la sensación de inicio de una era distinta dentro de la Iglesia. Me pareció un cierre y a la vez un punto de partida, con una figura que combinaba erudición y firmeza doctrinal; al final, conservaré la fecha en la memoria como un hito histórico que se vivió con intensidad.