¿El Pez Zombie Come En Aguas Costeras Españolas?

En mis salidas de snorkel por el Mediterráneo he visto peces actuar muy raro y ahora entiendo por qué la gente habla de 'peces zombis': no es magia, suelen ser parásitos o blooms de algas que alteran su comportamiento. En la costa española se dan episodios donde peces pierden el miedo, nadan despistados o se quedan cerca de la superficie; aún así, en la mayoría de los casos siguen comiendo, solo que su conducta cambia y los hace más vulnerables.

Personalmente, me hizo reflexionar sobre cuidar las zonas de cría y evitar tirar residuos al agua, porque muchas alteraciones ambientales favorecen estos problemas. Si ves un pescado que parece zombie, mejor disfrutarlo con distancia y no arriesgarte a tocarlo o comerlo crudo: la salud manda y la curiosidad puede esperar.

Me encanta la pregunta porque el término 'pez zombie' tiene un punto cinematográfico pero, en realidad, suele describir peces cuyo comportamiento está alterado por parásitos, toxinas o condiciones ambientales —y sí, esas cosas pueden darse en aguas costeras españolas aunque no siempre con la espectacularidad de las películas.

He visto artículos científicos y divulgativos que explican cómo ciertos trematodos o protozoos manipulan el comportamiento de peces para facilitar su paso a otro hospedador (por ejemplo, aves). Ese fenómeno está documentado en distintas partes del mundo; en nuestras costas, los ecosistemas costeros (rías gallegas, litorales cantábricos y mediterráneos, y también en aguas más cálidas como las de Canarias) albergan una gran variedad de parásitos y microalgas. Lo que cambia es la frecuencia y el tipo de agente: en zonas con mareas, estuarios o en episodios de proliferaciones de algas (mareas rojas) los peces pueden mostrar comportamientos anómalos —nadie espera ver un banco de sardinas flotar como zombis, pero sí peces con nado errático, pérdida del equilibrio o falta de respuesta al peligro.

Respecto a si esos 'peces zombis' comen en aguas españolas: normalmente sí, siguen buscando alimento porque muchas manipulaciones parasitarias no eliminan el apetito; más bien lo redirigen o modifican la conducta para aumentar la probabilidad de predación. Eso significa que, desde el punto de vista práctico, puedes encontrarte con peces que parecen desorientados pero que igual intentan alimentarse. Un detalle importante: aunque el término suene divertido, hay riesgos reales para humanos —por ejemplo, la anisakiasis por larvas de Anisakis en ciertos pescados crudos es una preocupación en España— así que observar es fascinante pero manipular o consumir pescado extraño sin control no es buena idea. Para terminar, me sigue pareciendo fascinante y un poco inquietante cómo la vida marina, incluso en nuestras costas, puede verse ‘‘secuestrada’’ por microbios y parásitos; la próxima vez que vea un pez nadando raro en una ría prestaré más atención pero con distancia prudente.