¿Quiénes Eran Los Jacobinos En La Revolución Francesa?

Me viene a la mente una imagen clara: la Revolución francesa como una ola que salpicó la península Ibérica y dejó manchas por todas partes. Yo veo a los jacobinos en España como estímulos ideológicos más que como un partido organizado con estructura propia; muchos españoles absorbieron sus ideas —igualdad ante la ley, secularización del Estado, y la derogación de privilegios señoriales— durante la ocupación napoleónica y en los años de convulsión que siguieron. Durante la Guerra de la Independencia hubo españoles que colaboraron con las autoridades francesas (los afrancesados) y que, a su manera, intentaron aplicar reformas de corte jacobino: centralización administrativa, racionalización fiscal y supresión de privilegios eclesiásticos. Al mismo tiempo, en las Cortes de Cádiz y en el liberalismo posterior asomaron rasgos jacobinos mezclados con tradiciones locales; la «Constitución de Cádiz» heredó cierta idea de soberanía nacional y de ruptura con el Antiguo Régimen, aunque adaptada al contexto español. Para mí, esa influencia fue ambivalente: impulsó modernización pero también generó reacciones violentas y un rechazo rural que complicó las reformas a largo plazo.

Siempre me ha fascinado la intensidad con la que surgieron figuras tan distintas dentro del mismo movimiento revolucionario; los jacobinos no fueron un bloque monolítico y eso se nota en sus líderes. Maximilien Robespierre es la figura que más se recuerda: austero, inflexible, y con una retórica que apelaba a la virtud cívica. Fue pieza clave en el Comité de Salvación Pública y, para muchos, el rostro del terror revolucionario por su firmeza para imponer medidas extremas. A su lado estuvo Louis Antoine de Saint-Just, joven, radical y despiadadamente coherente, el tipo de persona cuya poesía y frialdad combinaban bien con decisiones militares y políticas drásticas. También pienso en Georges Danton, cuyo temperamento era más expansivo y pragmático; su capacidad de concertar apoyos y su fuerza oratoria le dieron enorme influencia en los primeros años, aunque terminó en conflicto con la facción más rígida. Jean-Paul Marat operaba desde la pluma y la prensa: su diario agitó las calles y alimentó la cólera popular. Luego hay personajes como Camille Desmoulins, que empezó apasionado y luego criticó la dureza del propio movimiento, o Lazare Carnot y Bertrand Barère, que aportaron organización y retórica al Comité. Esa mezcla de moralistas, pragmáticos, agitadores y técnicos es lo que vuelve la historia de los jacobinos tan intensa para mí.

Recuerdo cómo, en mis lecturas tardías, la figura de los jacobinos me golpeó por su intensidad y por la velocidad con la que cambiaron la vida política en Francia y más allá. Los jacobinos impulsaron ideas que rompieron moldes: la soberanía popular, la igualdad ante la ley y una visión del Estado como garante activo del bienestar colectivo. La movilización masiva que promovieron —la «levée en masse»— y la centralización administrativa sentaron las bases de un Estado moderno capaz de dirigir recursos y moldear la sociedad. Esa energía revolucionaria se tradujo en medidas concretas: secularización del poder, redefinición de ciudadanía y campañas contra privilegios antiguos. Pero también dejaron lecciones duras. El periodo del Terror mostró hasta dónde puede llegar la política cuando se sacrifica la deliberación por la rapidez revolucionaria, y esa sombra radicalizó las reacciones conservadoras en Europa. Aun así, al mirar hacia atrás, veo en los jacobinos el impulso que empujó a Europa hacia formas políticas más participativas y a una disputa permanente sobre hasta dónde debe llegar el poder estatal; una mezcla de esperanza y advertencia que aún resuena en mis lecturas.

Recuerdo cómo aprendí que el nombre venía del lugar donde se juntaban: los jacobinos tomaron su apelativo del convento dominico en París, conocido desde entonces como el «Couvent des Jacobins». Allí, en una sala del antiguo convento, se organizaban las primeras asambleas de la Société des Amis de la Constitution; fue un punto de encuentro central durante los años de la Revolución. Con el tiempo la influencia del grupo se extendió y otras ciudades francesas montaron sus propios clubes jacobinos en ayuntamientos, teatros y cafés, transformando espacios públicos en foros políticos muy activos. En España la cosa fue distinta y más clandestina en muchos momentos: quienes recibieron la etiqueta de jacobinos fueron grupos liberales o revolucionarios que imitaban las prácticas francesas. Yo he leído que en la península se reunían sobre todo en tertulias, cafés, logias masónicas y sociedades patrióticas, y que durante episodios como las Cortes de Cádiz muchos debates abiertos se celebraron en salas públicas y en la prensa. En suma, mientras en Francia los jacobinos empezaron en un convento dominico y se extendieron a lugares públicos, en España la reunión tomó formas más dispersas y discretas, adaptadas a un contexto político más represivo, y siempre me impresiona la capacidad de adaptación de estas redes políticas.

Siempre me ha fascinado cómo los jacobinos lograron convertir ideas abstractas en políticas muy concretas y, a menudo, radicales. Yo veo a los jacobinos como defensores acérrimos de la soberanía popular: creían que la nación debía estar gobernada por la voluntad general, una idea muy cercana a Rousseau. Eso los llevó a impulsar la abolición de privilegios feudales, la eliminación de títulos y una república sin rey, además de promover el sufragio masculino universal como instrumento para hacer efectiva esa soberanía. Al mismo tiempo defendían la igualdad ante la ley, la centralización del poder para proteger la revolución (cosa que se tradujo en el Comité de Salvación Pública) y políticas económicas dirigidas a proteger el pueblo: controles de precios, apoyo a los sans-culottes y medidas redistributivas. Para ellos la virtud cívica era clave, y esa exigencia moral se tradujo en medidas coercitivas; la famosa lógica de "virtud y terror" no es un mito: pensaban que la represión era necesaria para salvar la república. Eso dejó una huella ambivalente: avances democráticos reales combinados con prácticas autoritarias que aún provocan debate. Personalmente, me impresiona esa mezcla de idealismo y dureza; los jacobinos pusieron en práctica postulados que muchos poco tiempo antes solo discutían en los salones, y eso tiene consecuencias complejas que todavía hoy nos invitan a reflexionar.