¿Quiénes Fueron Los Reyes De España En El Siglo XVIII?

En una frase rápida: el XVIII en España fue básicamente borbónico. Los monarcas fueron Felipe V (1700–1724 y 1724–1746), Luis I (1724, reinado muy corto), Fernando VI (1746–1759), Carlos III (1759–1788) y Carlos IV (comenzando en 1788 y extendiéndose ya al siglo XIX). Me gusta pensar en ese siglo como una transición donde los modelos administrativos y las ideas ilustradas se intentaron aplicar desde la cima, especialmente bajo Carlos III, mientras que otros reinados fueron más pausados o truncos por circunstancias personales y políticas.

Contar estos nombres me recuerda a las clases y a los paseos por ciudades con trazados barrocos y obras públicas del ochocientos: cada rey dejó una huella distinta, y esa mezcla de continuidad dinástica con cambios administrativos convierte al XVIII en una época fascinante para recorrer con calma, ya sea en lectura o visitando lugares que aún conservan sus reformas.

Recuerdo señalar en un viejo atlas la sucesión de reyes del XVIII y pensar en cómo cada uno dejó su huella distinta. Para mantenerlo claro: Felipe V (1700–1724 y 1724–1746) abriría la etapa borbónica tras la guerra de Sucesión; su hijo Luis I reinó brevemente en 1724 y falleció ese mismo año, devolviendo la corona a su padre. Esa pausa de Luis I siempre me parece un pequeño drama familiar que resume lo imprevisible de la monarquía.

A continuación, Fernando VI (1746–1759) aportó un periodo más sosegado y centrado en la estabilidad doméstica, mientras que Carlos III (1759–1788) fue quien realmente plasmó muchas de las reformas ilustradas: reorganización administrativa, impulso a la economía, proyectos urbanos y cierta secularización. En mi experiencia explicándolo a amigos, suelo resaltar a Carlos III como el rey que intentó modernizar España con un estilo técnico y práctico.

Finalmente aparece Carlos IV (1788–1808), que entra ya en los últimos años del siglo y se enfrenta a un tablero europeo convulso. Ese tránsito me resulta fascinante porque muestra cómo una misma dinastía puede pasar de consolidar reformas a afrontar crisis internacionales; lo recuerdo siempre como un contraste entre optimismo reformista y problemas geopolíticos que preludian tiempos más turbulentos.

Me encanta trazar mapas de reyes y reinas, y el siglo XVIII español es especialmente jugoso. En ese siglo la Corona pasó casi toda la centuria en manos de la dinastía borbónica, que llegó tras la muerte sin heredero de Carlos II y la guerra de Sucesión: Felipe V (1700–1724 y 1724–1746) fue el primer Borbón en España. Su reinado marcó el inicio de profundas transformaciones administrativas y el trasvase de modelos franceses al gobierno español. Entre medias de su primer y segundo tramo aparece Luis I (1724), que solo reinó unos meses antes de morir; es una curiosidad que siempre me gusta comentar en tertulias históricas.

Luego vino Fernando VI (1746–1759), un monarca que, en mi opinión, se esforzó por consolidar una etapa más calmada tras tanto conflicto internacional; su política fue más conservadora y centrada en la estabilidad interna. A partir de 1759 sube al trono Carlos III (1759–1788), uno de los reyes más emblemáticos del siglo: impulsa las llamadas reformas ilustradas, moderniza la administración, fomenta la economía y las obras públicas; su perfil me parece el de un reformador pragmático que quería poner a España al día.

El siglo cierra con el inicio del reinado de Carlos IV (1788–1808), cuyo gobierno arranca en 1788 y ya se mete de lleno en los complicados años finales del siglo, con la influencia de la Revolución Francesa y las tensiones europeas. Contarlo así me hace ver el siglo XVIII como una mezcla de continuidad dinástica, experimentos de modernización y episodios personales singulares; todo ello me deja con la sensación de haber pasado por una novela histórica llena de giros.