¿Qué Barcos Españoles Participaron En La Batalla De Lepanto?

Me sorprende cuánta gente cree que Lepanto fue una lucha de galeones, cuando en realidad predominaban las galeras; y ahí la aportación española fue clara: muchas galeras integradas en la armada de Don Juan, con la famosa «Real» como estandarte y con otras unidades procedentes de los dominios españoles en Italia, como Nápoles y Sicilia. En las relaciones contemporáneas aparecen muchas naves señaladas por su puesto —capitana, patrona— y por el nombre del capitán que las mandaba, más que por un nombre propio fijo.

Además de la galera «Marquesa», donde se hallaba Cervantes, las crónicas militares insisten en la coordinación entre esas naves hispanas y las galeras venecianas y papales. Esa mezcla de procedencias es lo que me fascina: España no luchó sola con dos o tres nombres gloriosos, sino con una flota organizada por función y procedencia, y la «Real» quedó grabada como su símbolo en el combate.

Me viene a la mente la imagen del fuste de la galera «Real» recortándose entre el humo y la proa de la «Marquesa»: esas dos placas son, para la memoria popular, la cara española de Lepanto. Pero lo que de verdad formó la aportación hispana fue un conjunto de galeras —muchas sin nombre pomposo— que venían de Nápoles, Sicilia y otros dominios bajo la Corona, y que se identificaban como capitanas y patronas en la línea de combate.

Si te fijas en los relatos de la época, verás que las crónicas alaban la disciplina y el puesto de mando de las galeras españolas más que celebrar un listado de nombres. A mí me gusta pensar que esa discreción en el nombramiento refleja cómo funcionaban las armadas de remo: cada galera era una pieza más, y la «Real» sirvió de corazón a ese cuerpo. Es una manera humoral y estratégica de entender qué barcos españoles intervinieron: no tanto nombres gloriosos sino un sistema naval eficaz y cohesionado.

Conservo una colección de crónicas y me llama la atención la claridad con la que se detalla la formación: la flota hispano-cristiana estaba compuesta por numerosos barcos de remo, las galeras, en las que la Corona española aportó una parte sustancial. La nave emblemática fue la galera «Real», capitana de Don Juan de Austria, que ejercía como núcleo del mando hispano.

Además de la «Real», hubo muchas galeras que provenían de territorios bajo control español —Nápoles y Sicilia— y se organizaban en capitanías y patronajes; es decir, se nombraban a partir del puesto que ocupaban en la formación o del nombre del capitán más que por un nombre propio conocido. Por eso los listados militares suelen citar 'la capitana de tal escuadrón' en vez de un nombre singular. También tuvieron papel otras embarcaciones de apoyo y auxiliares que, aunque menos glamorosas, fueron esenciales para el empuje final contra la armada otomana. Me interesa siempre cómo la burocracia naval del XVI transforma la identidad de un barco en su función táctica.

Recuerdo la primera vez que me topé con los mapas y las listas de tripulaciones de Lepanto: la imagen que me quedó fue la de una armada heterogénea donde la presencia española se notaba tanto por personas como por embarcaciones.

La galera que oficialmente hacía de capitana del conjunto hispano fue la llamada «Real», donde Don Juan de Austria izó su insignia. Junto a ella hubo muchas galeras españolas identificadas más por su capitán o por su función —capitanas, patronas— que por nombres pintorescos; eso era habitual en la flota de galeras del siglo XVI. Entre las unidades en las que embarcaron marinos castellanos y napolitanos estaban las galeras procedentes del reino de Nápoles y de Sicilia, dominios bajo la corona española, que actuaron como columna vertebral del ala derecha y centro.

También es conocido que Miguel de Cervantes luchó en Lepanto a bordo de la galera «Marquesa», donde resultó herido. Esa combinación de galeras reales, capitanas y patronas, más algunos barcos auxiliares y transportes, conformó la aportación española a la victoria del 7 de octubre de 1571. Siempre me impresiona pensar en cómo nombres y cargos se entrelazan con las historias personales de los hombres que iban a bordo.

Me gusta imaginarme la escena desde cubierta, con el mástil de la «Real» al frente y docenas de galeras españolas formando filas: la práctica habitual era que muchas de esas naves no tuvieran nombres tan llamativos como un galeón mercante, sino que se conocieran por su condición de 'capitana' o 'patrona' y por el apellido del capitán. En Lepanto la aportación hispana no fue sólo un par de naves famosas, sino una red de galeras venidas de los reinos vinculados a la Corona —sobre todo Nápoles y Sicilia— junto con embarcaciones de la península.

Aparte de la «Real», la referencia más viva que tenemos en la memoria colectiva es la galera «Marquesa», por la presencia de Miguel de Cervantes. El resto de las galeras españolas aparecen en las crónicas bajo la dirección de capitanes concretos, y muchas cumplen papeles tácticos (capitana para mandar un escuadrón, patrona para secundar). Esa forma de nombrar dificulta un inventario popular, pero refleja bien cómo se organizó la flota hispana en la batalla.