¿Qué Críticas Tiene El Neodarwinismo En España?

Me encanta perderme entre libros que explican la evolución desde ángulos distintos, y si hablamos del neodarwinismo hay varias lecturas que suelo recomendar porque ayudan a entender tanto la teoría clásica como sus desarrollos modernos. Empezaría por los clásicos divulgativos: «El gen egoísta», «El relojero ciego» y «El fenotipo extendido» de Richard Dawkins, que ofrecen una mirada clara y a veces polémica sobre selección natural y genes como unidades de selección. Complementaría con «La peligrosa idea de Darwin» de Daniel C. Dennett, que explora las implicaciones filosóficas y culturales de la teoría evolutiva; no es técnica pero da contexto y argumentos para pensar cómo el neodarwinismo encaja en otras disciplinas. Para profundizar desde un punto de vista más académico recomiendo un texto de síntesis y otro más reciente sobre evolución del desarrollo. «Evolución» de Douglas J. Futuyma (disponible en español en ediciones universitarias) es una referencia sólida: combina genética de poblaciones, paleontología y biología del desarrollo con bastante rigor. Y si te interesa cómo la genética del desarrollo ha matizado el neodarwinismo, merece la pena leer «Endless Forms Most Beautiful» de Sean B. Carroll (también traducido al español en algunas ediciones) para comprender la interacción entre evolución y desarrollo (evo-devo). Asimismo, obras de Stephen Jay Gould, como «La estructura de la teoría de la evolución», ofrecen una visión crítica y amplia que ayuda a situar debates históricos y conceptuales. En España tienes además buenos divulgadores en castellano y ediciones accesibles en librerías como Casa del Libro, librerías universitarias y bibliotecas públicas. Combinar un divulgador como Dawkins o Dennett con un texto académico tipo Futuyma y lecturas críticas (Gould) me ha funcionado para construir una visión equilibrada: entiendes la teoría, sus aplicaciones y las críticas que ha recibido. Personalmente disfruto alternando capítulos densos con otros más amenos; así la lectura no se vuelve pesada y voy conectando ideas que, al final, explican por qué el neodarwinismo sigue siendo central y también cómo ha evolucionado.

Con veintipocos años me enganché a las películas de ciencia ficción y noté que muchas usan la evolución y la genética como motor dramático, incluso si no siempre nombran al neodarwinismo tal cual. Películas como «Gattaca» colocan la genética en el centro del conflicto: allí la selección no es natural sino social y tecnológica, pero el trasfondo es la idea de que los genes condicionan la supervivencia y el éxito, que es una conversación moderna con la síntesis darwiniana. «Jurassic Park» juega con la manipulación genética y la selección en ecosistemas reconstruidos; la peli plantea preguntas sobre adaptación, azar y consecuencias impredecibles de alterar la herencia. Otras cintas lo abordan desde ángulos más metafóricos o extremos: «Annihilation» trata mutaciones y adaptación acelerada en una zona que altera la biología, conectando con nociones de variación genética y selección en entornos cambiantes. «Splice», «The Island of Dr. Moreau» y «The Fly» exploran la hibridación, los cruces y la transformación, tocando la tensión entre mutación, experimentación y selección. «Evolution» (la comedia) y algunos episodios de «Planet of the Apes» tratan la evolución rápida y sus consecuencias sociales, mientras que documentales como «Darwin's Nightmare» y series como «The Genius of Charles Darwin» abordan la teoría evolutiva de forma directa y educativa. Al final, muchas películas no dicen “neodarwinismo” pero sí narran sus ideas: mutación, herencia y selección, ya sea como advertencia, alegoría o puro espectáculo. Me deja siempre pensando en cuánto de ciencia hay en la trama y cuánto hay de moralidad y miedo a lo desconocido.

Me fascina cómo una teoría que nació hace más de un siglo sigue marcando la forma en que entendemos al ser humano: el neodarwinismo —la síntesis moderna entre la selección natural de Darwin y la genética mendeliana— me parece una herramienta casi cinematográfica para leer nuestra historia biológica. He pasado tardes leyendo artículos y charlando en foros con gente que trae ejemplos concretos: la persistencia de la lactasa en ciertas poblaciones europeas y africanas es uno de esos casos que siempre cito. Ahí ves mutación + selección + conducta humana (la domesticación de animales y la leche como recurso) funcionando como un engranaje: las variantes genéticas que mantenían activa la lactasa en la adultez se difundieron porque ofrecían ventaja nutricional donde la leche era importante. Ese tipo de explicación neodarwinista conecta genes, ambiente y práctica cultural sin glamour, pero con mucha lógica. Otro ejemplo que me sigue pareciendo fascinante es la adaptación a la altitud en tibetanos, donde una variante asociada con la herencia denisovana —sí, un aporte de hibridación antigua— facilita la vida en alturas sobre los 4.000 metros. Eso abre otra página del libro: el neodarwinismo no es solo selección limpia; incluye intercambio genético, deriva neutral, cuellos de botella y efectos fundadores. La expansión fuera de África, las reducciones de diversidad por migraciones y las mezclas con neandertales y denisovanos muestran que la evolución humana es una mezcla de procesos aleatorios y selectivos. La teoría moderna me ayuda a interpretar señales en el ADN: qué fue seleccionado, qué pudo cambiar por azar, y qué llegó por flujo génico. Con todo, no me pierdo en el culto a la selección como explicador universal. La síntesis moderna ha sido ampliada: la genética de poblaciones, la teoría neutral, la biología del desarrollo y los estudios genómicos muestran que muchos rasgos humanos son poligénicos, con efectos pequeños de muchas variantes, y que la regulación génica y las trayectorias del desarrollo importan tanto como los cambios en proteínas. Además, la coevolución gen-cultura (como en la lactasa) y la construcción de nicho (agricultura, asentamientos) muestran límites y matices que las versiones simples del neodarwinismo no contemplaban al principio. En lo personal, esa tensión entre mecanismos claros y complejidades emergentes es lo que hace que seguir la evolución humana sea estimulante: cada genoma descubierto añade una nota nueva a la melodía, y yo sigo disfrutando descifrando la partitura.

Me llama la atención cómo el neodarwinismo funciona como una lupa para intentar leer nuestros gestos sociales, y esa misma lupa nos muestra algunas cosas claras y otras borrosas. En mi experiencia, el neodarwinismo —esa mezcla de selección natural con genética de población— explica poderosamente por qué ciertos patrones de conducta emergen: altruismo hacia parientes cercanos, reciprocidad en grupos pequeños o estrategias sexuales diferenciadas. He pasado tardes devorando artículos y pensando en experimentos de campo que ilustran kin selection y altruismo recíproco; es muy convincente ver cómo modelos sencillos pueden reproducir comportamientos cooperativos que parecíamos creer exclusivos de la cultura. Además, conceptos como la selección de grupo y la teoría del juego han sido útiles para modelar conflictos y cooperación, y ayudan a entender por qué hay normas que castigan el engaño o recompensan la ayuda. Pero tampoco me permite ignorar los límites evidentes. Al observar culturas muy distintas, me queda claro que la plasticidad cultural, el aprendizaje social y las instituciones cambian la ecuación: la misma predisposición genética puede producir comportamientos muy distintos según el entorno. La neurociencia y la psicología muestran mecanismos proximales (emociones, aprendizaje, empatía) que operan en escalas de tiempo y causalidad diferentes a las explicaciones evolutivas. Además, hay fenómenos como la transmisión cultural rápida, la tecnología y la educación que modifican comportamientos en pocas generaciones, lo que exige integrar teoría genética con modelos culturales y epigenéticos. En definitiva, uso el neodarwinismo como una herramienta entre varias: me ayuda a formular hipótesis poderosas sobre por qué surgieron ciertas tendencias sociales, pero no basta para predecir con precisión la complejidad humana contemporánea. Prefiero una visión integradora que combine causas últimas (por qué ciertas estrategias fueron favorecidas) y causas próximas (cómo se implementan hoy en cerebros, instituciones y comunidades). Me quedo con la impresión de que es una pieza esencial del rompecabezas, pero no la imagen completa.

Me emociona que te intereses por el neodarwinismo; es un campo que se aprende tanto en aulas como en laboratorios y seminarios de investigación. Si buscas dónde formarte en España, piensa en dos rutas complementarias: grados que te den bases sólidas (Biología, Biotecnología, Bioquímica) y másteres o grupos de investigación centrados en biología evolutiva, genética de poblaciones y genómica evolutiva. Instituciones que destacan por su producción en evolución incluyen el Institut de Biologia Evolutiva (IBE), centro conjunto UPF–CSIC en Barcelona, y varios centros del CSIC como el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) en Madrid; ambos son focos claros para temas neodarwinistas y evolución molecular. Universidades con tradición en estas áreas son la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad Autónoma de Madrid, la Universidad de Barcelona, la Universitat Pompeu Fabra, la Universidad de Valencia, la Universidad de Granada y la Universidad de Zaragoza, entre otras. Al elegir, mira las líneas de investigación del profesorado: población, filogenia, ecología evolutiva, evo-devo y genómica. También revisa programas de doctorado conjuntos con CSIC o con centros europeos, porque la investigación en neodarwinismo suele avanzar más rápido en equipos con acceso a secuenciación y bioinformática. Mi consejo práctico: revisa artículos recientes de los grupos que te llamen la atención, asiste a jornadas y seminarios, y valora la posibilidad de empezar con prácticas en laboratorio o en campo para comprobar si te atrae la parte experimental o la teórica. A mí me sirvió mucho mezclar cursos formales con lectura de artículos y asistir a seminarios, y con eso acabé entendiendo dónde quería centrarme dentro del amplio paraguas del neodarwinismo.