¿Qué Pensaba Jean-Jacques Rousseau Sobre La Sociedad Española?

Entre las ideas que conservo, Rousseau veía a España como un claro ejemplo de lo que él consideraba atraso político: una monarquía poderosa y una iglesia influyente que, según su diagnóstico, sofocaban la iniciativa ciudadana y la igualdad. Su preocupación principal era la falta de instituciones que cultivaran la virtud cívica y la participación, algo que defendía con insistencia en obras como «El contrato social» y en su crítica a la desigualdad.

Al mismo tiempo, su mirada no era puramente destructiva; admitía que en España existían costumbres y formas de vida que mantenían a comunidades unidas, aunque temiera que esas mismas costumbres se tradujeran en inmovilidad. En lo personal me resulta una postura típica de la Ilustración: exigente con las tradiciones, pero también atenta a la necesidad de crear ciudadanía. Esa combinación de juicio severo y cierta comprensión es lo que más me llama la atención de su visión sobre España.

No puedo dejar de pensar que Rousseau, con ese tono a veces moralizador, consideró a la sociedad española más inmovilista que dinámica.

En varias de sus obras se aprecia que él prefería repúblicas donde la voluntad general se expresara con claridad, y por eso veía con recelo a países donde la autoridad real y la iglesia canalizaban la vida pública. España, para él, era un ejemplo de dependencia de instituciones que prolongaban privilegios y frenaban la emancipación individual y colectiva. Me parece que su crítica no era sólo política: también atacaba costumbres y formas de educación que, a sus ojos, reforzaban la obediencia pasiva en lugar de fomentar el juicio propio.

Sin embargo, cuando releo fragmentos sueltos encuentro un matiz: Rousseau no niega la riqueza cultural ni los fuertes lazos familiares y comunitarios presentes en España; lo que reprocha es la manera en que ciertas estructuras transforman esas virtudes en obstáculos para la libertad plena. Esa ambivalencia me parece clave para entender por qué sus palabras generan rechazo y acuerdo a la vez.

Me llamó la atención descubrir que Rousseau veía a la sociedad española con cierta mezcla de crítica dura y comprensión por costumbres profundas.

En textos como «El contrato social» y en sus escritos sobre la desigualdad, Rousseau sitúa a España dentro de un panorama que él consideraba retrasado frente a los ideales ilustrados: una monarquía fuerte, una iglesia con enorme influencia y prácticas sociales que, según él, favorecían la sumisión antes que la participación ciudadana. Para Rousseau, la clave estaba en la ausencia de instituciones que fomentaran la virtud cívica; veía que el poder centralizado y el control clerical mantenían a amplios sectores en una pasividad política que impedía la formación de ciudadanos activos y virtuosos.

Al mismo tiempo, no creo que Rousseau concluyera que España fuera irreparable; su crítica parte de un ideal normativo sobre cómo debe organizarse la sociedad para garantizar libertad e igualdad. Desde mi lectura, su mirada combina desprecio por las estructuras que obstaculizan la libertad con cierta sensibilidad a las tradiciones populares: reconoce, aunque de manera crítica, elementos de cohesión social y religiosidad que sostienen comunidades enteras. Me resulta interesante cómo su diagnóstico mezcla filosofía política abstracta con observaciones sobre la vida cotidiana, y eso hace que su juicio sobre España sea contundente pero también complejo y discutible.