Combien De Pages Compte Le Chapitre 9 De Ce Best-Seller ?

Sept ans plus tôt, Ivory Quinn disparut sans laisser de trace, abandonnant derrière elle le seul homme qu’elle eût jamais aimé et un cœur qu’elle dut briser pour survivre. Elle se forgea une nouvelle vie, une nouvelle identité, et devint une mère dévouée de deux enfants dont les regards cachaient un secret capable de tout faire voler en éclats. Mais le passé finit toujours par vous retrouver. Lorsque Kian Ashford, le milliardaire impitoyable qu’elle avait autrefois quitté, refit irruption dans sa vie pour diriger une fusion d’entreprises d’envergure, il ne cherchait qu’une seule chose : la vengeance. Persuadé qu’Ivory l’avait trahi pour s’offrir une existence meilleure, Kian était bien décidé à détruire, morceau par morceau, tout ce qu’elle avait mis tant d’années à bâtir. Contraints de s’affronter dans un jeu où les enjeux étaient immenses, ils virent peu à peu les frontières entre les affaires et le désir s’effacer, tandis que la vérité menaçait de les déchirer à jamais. Ivory jouait une partie dangereuse pour protéger ses enfants. Kian, lui, jouait pour gagner. Mais dans un monde fait de mensonges et d’héritages soigneusement dissimulés, combien de temps pourra-t-elle encore cacher son cœur… et ses enfants… à l’homme qui a toujours l’impression qu’elle lui appartient ?

À La Réunion, entre l'ambiance créole, les couchers de soleil et les battements du maloya, Juliette, 16 ans, vit sa jeunesse à 100 à l'heure. Franche, vive et entière, elle partage tout avec sa meilleure amie Vicky... sauf peut-être le secret le plus brûlant : son attirance grandissante pour Jonathan, le grand frère de Vicky. Trois ans les séparent. Une copine jalouse et possessive se dresse entre eux. Et surtout, une règle implicite : on ne touche pas à la famille. Mais le désir est plus fort que les interdits. Entre provocations, regards en coin, jalousies et silences, Juliette et Jonathan se cherchent, se testent... et s'évitent parfois. Quand Jonathan part pour deux ans aux États-Unis, leur lien vacille. Ils s'aiment, mais ne se l'avouent pas. Alors chacun avance de son côté, avec ce sentiment d'inachevé au fond du cœur. Et puis, le destin les ramène l'un vers l'autre... Le jour des 19 ans de Juliette, Jonathan est de retour. Plus rien n'est comme avant, sauf peut-être leurs sentiments, restés intacts malgré les années. Cette fois, l'amour ne se cache plus. Il se vit. Vraiment.

Vendue par des trafiquants, elle échoue entre les mains d’un gang où elle devient le secret le plus sombre de son chef : sa possession interdite, son péché silencieux. Froid, calculateur, il la manipule comme une pièce maîtresse dans sa guerre de territoire, pourtant, à chaque instant crucial, il se jette dans la gueule du danger pour elle. Tiraillée entre la peur et une attirance dévastatrice, elle tombe amoureuse de cet homme aux deux visages. Mais leur passion brûle en enfer lorsqu’un affrontement éclate : elle se jette devant lui, arrêtant une balle mortelle. Inconsciente, baignant dans le sang, il la croit perdue à jamais. Sa véritable famille, ennemie jurée de son amant, la sauve in extremis… et efface méthodiquement sa mémoire. Elle renaît alors sous une nouvelle identité, sans souvenirs de leur tragédie amoureuse. Pendant trois ans, il sombre dans une folie vengeresse, traquant son fantôme aux quatre coins du pays. Jusqu’à ce qu’il la retrouve, de l’autre côté du miroir : héritière insouciante du gang rival, protégée par ceux-là mêmes qui voulaient le détruire. Brisé, obsédé, il comprend que leur amour est son seul repère. Et cette fois, tardif mais absolu, il ne la lâchera plus… même s’il doit brûler les deux clans pour la récupérer.

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Léonard m'avait aimée autrefois. Pour créer un lien du couple avec moi, il m'avait avoué son amour 99 fois. À la quatre-vingt-dix-neuvième, j'avais finalement été touchée. Le jour où nous avions célébré le rituel de marquage, je lui avais offert quatre-vingt-dix-neuf cartes de pardon, avec la promesse suivante : « Je te donnerai quatre-vingt-dix-neuf chances d'être pardonné. Tant que tu ne les as pas toutes utilisées, peu importe tes fautes, je te pardonnerai toujours… Et je resterai à tes côtés. » Pendant les six années de notre lien du couple, j'avais rarement eu besoin de ces cartes. Mais depuis un an, son amie d'enfance, Julie, était revenue. Et le nombre de cartes de pardon que j'utilisais avait commencé à augmenter. Quand j'ai utilisé la quatre-vingt-dix-huitième carte, Léonard a remarqué que j'avais changé. Je ne pleurais plus. Je ne me disputais plus avec lui à cause de Julie. Je le regardais simplement, avec un visage calme, et je lui ai demandé : « Si tu vas la retrouver… Est-ce que je peux utiliser une carte de pardon ? » Léonard a hésité un instant, puis a repris son ton habituel : « D'accord. De toute façon, t'en as utilisé quoi… Une cinquantaine ? Si tu veux, utilise. » Je n'ai rien répondu. Je l'ai laissé quitter la maison. Mais il ne savait pas que c'était la quatre-vingt-dix-huitième. Il ne lui restait plus qu'une seule chance. Et une fois la dernière carte utilisée… Je le quitterais pour toujours.

Esther Collins sait exactement qui a détruit sa vie. Gideon Cross. Le milliardaire qui a pris le restaurant de son père. L’homme qu’elle tient responsable de tout ce qui a suivi. Alors, lorsqu’il lui propose un marché, cela ressemble moins à un choix qu’à un piège. L’épouser pendant dix-huit mois. Jouer le rôle de l’épouse parfaite en public et ne poser aucune question. En échange, les dettes de son père seront payées et les soins hospitaliers de sa mère seront assurés. Le désespoir la pousse à signer, mais elle le déteste profondément. Ce qu’Esther ne comprend pas, c’est pourquoi un homme comme Gideon l’aurait choisie… ni pourquoi il la regarde comme s’il attendait quelque chose qu’elle est incapable de voir. La vérité est bien plus compliquée qu’elle ne l’imagine. Certains mensonges existaient bien avant qu’elle ne les remarque, certains ennemis ne ressemblent pas du tout à des ennemis, et certaines protections se cachent derrière un contrôle déguisé. Puis Esther découvre quelque chose de caché dans le contrat, quelque chose qui n’aurait jamais dû être découvert. Et soudain, la seule chose qu’elle s’était juré de ne jamais faire devient la plus dangereuse de toutes.