Qui Est L'Auteur D'Effroyables Jardins ?

Mon copain Justin avait une amie d'enfance, Roxane, qui était tombée enceinte avant son mariage. Pour protéger sa réputation, Justin a décidé de l'épouser. Lorsque je lui ai demandé, incrédule, ce que notre enfant et moi allions devenir, il s'est contenté de me répondre avec un calme glaçant : « Roxane n'est pas comme toi. Je suis le seul qui lui reste. Elle ne supporterait pas les ragots sur une grossesse hors mariage ! » Mais Justin avait oublié que, tout comme Roxane, je n'avais plus que lui. Et que j'étais moi aussi enceinte avant notre mariage. Plus tard, quand tout le monde se moquait de moi, traitant mon enfant de « bâtard sans père », Justin restait aux côtés de Roxane, me regardant avec indifférence. C'était alors que j'ai compris que l'amour n'était pas égal pour tous… Alors j'ai mis fin à cette grossesse, pour leur laisser leur amour pur.

Six secrets. Une vérité dévastatrice. Zéro échappatoire. Une nuit au cœur brisé. Un inconnu imprudent. Une décision qui a tout changé. Il y a trois ans, Sloane Carter est entrée dans un bar de Chicago pour oublier l’homme qui l’avait détruite. Elle en est ressortie en portant un secret qui allait définir le reste de sa vie — six, en réalité. Parce que l’inconnu d’une beauté renversante à qui elle s’est abandonnée cette nuit-là ne s’est pas contenté de briser ses barrières. Il lui a laissé des sextuplés qu’elle élève seule, qu’elle aime avec une intensité farouche, et qu’elle cache au monde depuis toujours. Elle n’a jamais su son nom. Elle n’en a jamais eu besoin. Jusqu’à maintenant. Quand une recherche d’emploi désespérée mène Sloane à PIERCE Tower — la plus puissante corporation de Chicago — elle se retrouve face à face avec le seul homme qu’elle n’avait jamais pensé revoir. Declan Pierce. Milliardaire. PDG. Impitoyable. Magnétique. Et le père de ses six enfants, qui ont sa mâchoire, ses yeux, et absolument aucune idée qu’il existe. À présent, Sloane est piégée — à quarante-deux étages de hauteur, à quelques pas de son bureau, à esquiver ses questions, à fuir sa mémoire, et à lutter contre l’attraction qui les lie et que trois ans et six bébés n’ont pas affaiblie d’un seul degré. Declan Pierce n’a pas bâti un empire en négligeant le moindre détail. Et plus elle passe de temps dans son orbite, plus elle le sent tourner autour de la vérité — patient, dangereux, inévitable. Elle n’a qu’une règle : il ne doit pas l’apprendre. Il n’a qu’une certitude : il l’a déjà vue avant.

Lila est une jeune paysanne qui quitte son village avec un seul objectif : travailler en ville pour sauver sa mère malade. Naïve mais déterminée, elle découvre rapidement une réalité bien plus cruelle. Elle tombe amoureuse d’un homme qui se présente comme doux et attentionné, mais qui n’est en réalité qu’un escroc endetté. Lorsqu’il disparaît en volant toutes ses économies, Lila se retrouve brisée, seule… et bientôt piégée. Un soir, des hommes en noir l’emmènent de force devant Victor Palacios, un homme puissant, froid, à la tête d’un empire criminel. Victor lui annonce une vérité insupportable : son ancien compagnon a contracté des dettes colossales en utilisant son nom. Lila devient alors une monnaie d’échange. Séquestrée dans une villa luxueuse, privée de liberté, elle subit la domination psychologique et physique d’un homme aussi dangereux que contradictoire. Victor est cruel, imprévisible, obsédé par le contrôle. Pourtant, derrière cette violence se cache un passé ravagé par la mort de ses parents et une descente progressive dans l’inhumanité. Lila tente de survivre en se soumettant, en s’effaçant, jusqu’à perdre peu à peu toute trace de la jeune femme qu’elle était.

Des renégats m'ont enlevée alors que je protégeais mon compagnon, l'Alpha Arthur. Je suis revenue trois ans plus tard, pour trouver Arthur accouplé à ma sœur, Caroline. Mon fils, Léo, ne me reconnaissait pas. Pour lui, Caroline était sa vraie mère. Brisée, j'ai forcé Arthur à bannir Caroline avec le soutien des Anciens, en utilisant mes contributions passées comme levier. Mais elle a été tuée dans une meute isolée et faible, empoisonnée. Après sa mort, Léo me détestait pour cela. Arthur ne m'a jamais fait de reproches. Il m'a dit que tout irait bien. Mais quand notre meute a été attaquée à nouveau, il m'a jetée à nos ennemis sans hésiter, m'a laissée mourir. Alors que j'agonisais, je l'ai entendu grogner en serrant les dents. « Si tu n'étais pas revenue, Caroline aurait été ma compagne pour la vie ! » Mon cœur s'est transformé en cendres. Puis, j'ai ouvert les yeux. J'étais de retour, au jour de mon retour après trois ans d'absence. Cette fois, je regardais Arthur qui protégeait Caroline, et Léo qui s'accrochait à elle. « Je romps notre lien de compagnon. A partir de ce jour, j'en ai fini avec vous tous. »

Destinée à l'aimer. Destinée à le perdre. Destinée à revenir et à lui faire regretter les deux. L'âme sœur d'Oraya l'a rejetée devant tout le campus. Elle est morte une heure plus tard. Puis elle s'est réveillée dans son propre corps… trois mois plus tôt, la mémoire intacte, le lien qui les unissait toujours brûlant. Sa colocataire a vu le corps et n'a plus prononcé un mot depuis. Son professeur en sait plus sur la cérémonie. Et Malachi ? Il la regarde comme s'il regrettait déjà quelque chose qu'il n'a pas encore fait. Cette fois, elle ne suppliera pas d'être choisie. Cette fois, elle découvrira la véritable raison d'être de cette cérémonie. Et lorsqu'il se souviendra enfin de ce qu'il a fait… elle sera déjà partie. Et ce sera sa faute, deux fois.

De la drogue a disparu au cours d'une affaire familiale, et tout le monde savait que c'était la faute de ma demi-sœur, Émilie. Maintenant, nos rivaux exigeaient que quelqu'un leur soit envoyé, et gardé en captivité jusqu'à ce que la dette soit remboursée. Mon fiancé, ma famille, tous étaient d'accord pour que ce soit moi. « Émilie a déjà été blessée lors de la mission. Tu es plus forte, tu peux te débrouiller pendant qu'on règle les choses. » Je savais que ce moment allait arriver. J'ai donc signé mon nom. Dans cinq jours, je serais envoyée au loin. Et j'ai décidé que quoi qu'il arrive, que je vive ou que je meure, j'en ai fini avec ma famille et mon fiancé. Dans ces derniers jours, j'ai donné tout ce que je possédais. Le casino ? À ma demi-sœur, qui le regardait toujours avec envie. Mon compte courant ? À mon père, qui ne manquait jamais une occasion de me rappeler à quel point j'étais inutile. La bague de fiançailles ? À l'homme qui était aussi hypocrite que l'enfer. Ils n'ont rien remarqué d'anormal. Ils ont juste souri. Heureux de voir à quel point j'étais soudain devenue attentionnée. Quand ils ont réalisé que j'étais partie pour de bon, et que leur fragile Émilie a causé leur perte, est-ce qu'ils souriaient encore comme ça ? Auraient-ils encore l'air si satisfaits ?