Bagaimana Penulis Memilih Judul Menarik Untuk Karangan Cerpen?

Judul itu pintu masuk—dan aku selalu suka membongkar berbagai cara orang membuka pintu itu.

Untukku, memilih judul dimulai dari inti emosi cerita. Aku biasanya menuliskan satu kalimat yang menjabarkan perasaan terbesar dalam cerpen itu: takut, rindu, marah, lega. Dari situ, aku cari kata-kata tunggal atau frasa pendek yang bisa menimbulkan rasa penasaran tanpa memberi tahu semua. Judul yang kuat seringkali membiarkan pembaca menebak sisi lain cerita. Misalnya, kalau fokusnya pada kesepian yang menempel, aku pernah mempertimbangkan judul seperti 'Ruang Bisu'—pendek, agak misterius, dan sesuai nuansa.

Selain emosi, gambar visual bekerja jitu. Kadang sebuah adegan kecil di cerpen memberiku frasa yang enak didengar sebagai judul—seperti barang kecil yang berulang, atau metafora yang muncul beberapa kali. Aku suka mencomot dialog singkat juga, terutama bila ada kalimat yang terasa 'menang' pas dibaca sendiri. Di sisi lain, jangan takut bermain dengan ambiguitas: 'Mata di Balik Jendela' misalnya, memberi bayangan dan teka-teki sekaligus. Namun, hati-hati dengan spoiler—judul yang terlalu deskriptif bisa merusak kejutan.

Praktik yang sering kulakukan adalah membuat daftar 20-30 opsi setelah naskah selesai, lalu mengeliminasi berdasarkan panjang, ritme, dan relevansi. Bacakan judul-judul itu keras-keras; kadang satu bunyi aja yang bikin cocok atau enggak. Perhatikan pula audiens—judul untuk pembaca sastra serius berbeda feel-nya dengan judul untuk antologi remaja. Terakhir, bebas bereksperimen: waktu aku butuh kesan modern, aku pakai frasa yang lebih conversational; kalau mau klasik, pilih kata-kata yang lebih puitis. Intinya: judul harus menjanjikan pengalaman yang akan dibaca, bukan sekadar label. Kalau judulnya berhasil bikin aku pengin tahu lebih, biasanya itu tanda bagus.

Di akhir, aku selalu ingat satu hal sederhana—judul yang hebat bukan hanya keren di atas kertas; ia harus selaras dengan napas cerita. Kadang aku ganti berkali-kali sampai napas itu terasa satu dengan kata-kata di judul. Dan kalau judul itu masih terus berputar di kepala setelah menulis, biasanya aku tahu itu pilihan yang tepat.

Memilih judul sering terasa seperti memilih kunci untuk membuka suasana cerita.

Secara praktis, aku pakai beberapa langkah cepat: tentukan tema atau emosi utama, ambil kata atau gambar yang kuat dari naskah, lalu coba padatkan jadi frasa pendek. Aku suka menghindari judul yang terlalu panjang atau generik—'Hari yang Biasa' misalnya terasa datar kecuali kamu memang ingin jadi ironi. Kadang aku pilih kata yang berkontras untuk menarik perhatian; kontras itu bisa dari makna, bunyi, atau ritme.

Cara lain yang sering ampuh adalah meminjam baris dialog atau metafora yang muncul beberapa kali di cerita. Pergunakan juga daftar: tulis 10 kemungkinan dan minta teman baca memilih tiga terbaik. Jangan lupa cek apakah judulmu unik—pembaca sering tertarik pada sesuatu yang terasa baru. Pada akhirnya, aku memilih judul yang bikin aku sendiri pengin membaca ulang ceritanya, karena kalau aku penasaran, kemungkinan besar pembaca lain juga akan penasaran.