マンガ『イタズラなKiss』の作者の代表作は他にある？

『イタズラなKiss』で知られる多田かおる先生の作品群は、90年代の少女マンガファンなら誰もが一度は触れたことがあるでしょう。代表作といえば、『レディ×レディ！』が挙げられます。こちらは女子校を舞台にしたラブコメで、個性的なキャラクターたちの掛け合いが秀逸。特に主人公の男嫌いな性格と、そこに現れるヒロインの純粋さの対比が、『イタズラなKiss』とはまた違った味わいです。

もう一作、『プレイボーイ』もファンにはお馴染み。こちらはバンドを題材にした作品で、音楽と青春を絡めたストーリーが展開されます。多田先生の作品は総じて、等身大の感情描写とコミカルな展開のバランスが絶妙。『イタズラなKiss』の直木賞作家・北川悦吏子によるドラマ化で知名度が上がりましたが、他の作品も同様に、当時の時代背景を感じさせる懐かしさと普遍的なテーマが共存しています。

多田かおるの作品は、『イタズラなKiss』のイメージが強いかもしれませんが、『キスよりも早く』という短編集も傑作です。こちらはさまざまな恋愛模様を描いたオムニバス形式で、特に「雨のち晴れ」という話が印象的。主人公たちのすれ違いと、ほんの少しの勇気で変わる関係性に、思わず共感してしまいます。

彼女の作風の特徴は、ややドタバタ気味な展開の中にも、しっかりと人物の成長を描くところ。『イタズラなKiss』の琴子と直樹のように、一見すると不釣り合いなカップルが、お互いを高め合っていく過程が読ませどころです。『キスよりも早く』でも、そんな多田かおるらしさが存分に発揮されています。90年代の少女マンガらしい、素朴で温かみのあるタッチが、今読んでも新鮮に感じられますよ。

『イタズラなKiss』のファンなら、ぜひ『29歳のクリスマス』にも注目してみてください。こちらは少し大人向けのテイストで、婚約者がいる女性が昔の恋人と再会するという設定。多田かおる作品の中でも、より現実的な人間関係の機微が描かれています。

特に面白いのは、主人公の葛藤の描写。『イタズラなKiss』のようなコメディタッチではなく、社会人としての責任と個人の感情の狭間で揺れる姿がリアルです。多田かおるはこうした、年齢を重ねた女性の心理も巧みに表現できる作家。『イタズラなKiss』とは違った角度から、彼女の作風の幅広さを楽しめる一作です。