メル クレープの由来は？歴史や発祥の地について詳しく知りたい！

クレープといえばフランスのイメージが強いですが、実はその起源はもっと古く、古代ローマ時代にまでさかのぼると言われています。当時は『クルスタ』と呼ばれる薄いパンが作られており、これがクレープの原型と考えられています。

現在の形のクレープが登場したのは13世紀頃のブルターニュ地方。この地域は小麦の栽培が難しかったため、そば粉を使ったガレットが主流でした。やがて小麦粉を使用した甘いクレープが生まれ、特に『メル・クレープ』と呼ばれるバター風味のものは、ブルターニュの特産品として広まりました。

メル・クレープの特徴は、生地に溶かしバターを加えること。これにより、通常のクレープよりも香り高く、しっとりとした食感になるのが魅力です。ブルターニュでは今でも家庭でよく作られており、カフェやクレープ屋さんでも定番メニューとなっています。

ブルターニュ地方のクレープ文化は本当に奥深いんです。メル・クレープが生まれた背景には、この地域の独特な食文化があります。そば粉のガレットが主食だったブルターニュで、小麦粉を使った甘いクレープが登場したのは、砂糖が普及し始めた16世紀頃。

メルという名前は、ブルターニュ語で『母』を意味します。これはクレープが家庭の味として親しまれてきたことを示しています。バターをたっぷり使うのは、ブルターニュがフランス有数の酪農地帯だから。地元の塩バターを使うことで、他では真似できない風味が生まれます。

クレープの焼き方にもこだわりがあり、伝統的にはビリッグと呼ばれる円形の鉄板で焼きます。表面はカリッと、中はもっちりとした食感が特徴で、現地ではシナモンやカラメルソースをかけて食べるのが定番です。

メル・クレープの魅力はそのシンプルさにあります。材料は小麦粉、卵、牛乳、バターと至ってシンプル。でも、ブルターニュの豊かなバターが味の決め手になります。

このクレープが広く知られるようになったのは19世紀後半。鉄道網が発達し、ブルターニュの特産品としてパリに紹介されたのがきっかけです。特にモンマルトルのクレープ屋さんで人気を博し、今ではフランス全土で愛されるようになりました。

現地ではクレープを折りたたんで食べるのが一般的で、手軽なスナックとして親しまれています。バナナとチョコレートを包んだクレープ・スズetteは、特に子供たちに人気の食べ方です。