太陰太陽暦とは？旧暦と新暦の違いをわかりやすく解説

2024年の旧正月、つまり春節は2月10日です。中国の伝統的な太陰太陽暦では、この日が新年の始まりを告げる最も重要な祝日となります。家族が集まって食事を共にし、赤い飾りや爆竹で祝う習慣は、何世紀にもわたって受け継がれてきたものです。 春節の日程は毎年変動しますが、これは太陰太陽暦が月の満ち欠けと太陽の動きの両方を考慮しているからです。2024年は寅年に当たり、特に活気に満ちたお祝いになるでしょう。旧正月の時期を知ることは、アジアの文化に興味がある人にとって、現地の祝祭日のスケジュールを理解するのに役立ちます。

中国とベトナムが現在も太陰太陽暦を公式に使用している代表的な国ですね。特に中国では『農暦』と呼ばれ、春節（旧正月）や中秋節といった伝統行事の日程決定に深く関わっています。 面白いことに、春節の日付が毎年変動するのは、この暦が月の満ち欠けを基準にしつつ、太陽の動きで閏月を調整する複雑なシステムだからです。中秋節が必ず満月の日に祝われるのも、月暦部分の名残りと言えるでしょう。宗教的には道教や仏教の祭礼日程にも影響を与えていますが、現代ではむしろ文化的イベントとしての色彩が強まっています。 台湾や香港でも公式にはグレゴリオ暦を使用していますが、民間レベルでは伝統的な祝祭日に太陰太陽暦が生き続けています。韓国のソルラル（旧正月）やベトナムのテトも同様のシステムに基づいており、東アジアの文化圏に共通する時間意識を感じさせます。

太陰太陽暦を基にした祝日制定は、日本では『国民の祝日に関する法律』で固定化された新暦（グレゴリオ暦）の日付に変換して運用されています。例えば『秋分の日』は天文学的な計算で決定されますが、中国の春節のように旧暦の日付が毎年変動する祝日とは異なります。 日本の場合、明治時代の改暦以降、多くの伝統行事を新暦に当てはめて定着させました。『端午の節句』が5月5日に固定されたのが典型例です。一方、中国では旧暦の正月から始まる祝日体系が維持され、新月の観測に基づく日付変動が日常的に認知されています。この違いは、近代化過程で暦法をどう扱ったかの文化的選択が反映されていると言えるでしょう。 興味深いのは、沖縄の『清明祭』のように地域によって旧暦を継承した行事も存在すること。暦の運用には、国家レベルと民俗レベルの二重構造が見て取れます。

月の満ち欠けと太陰太陽暦の関係って、実はすごくロマンチックな天文ショーが日常に溶け込んでいる話なんですよね。 新月から三日月、上弦、満月へと移り変わる周期は約29.5日。これが太陰月の基本単位で、旧暦の1ヶ月になります。でも太陽暦の1年（365日）と単純に12ヶ月（354日）を比べると11日もずれが生じる。そこで3年に1度ほど『閏月』を挟んで調整するのが、太陰太陽暦の巧妙な仕掛け。『十五夜』や『十三夜』といった伝統行事は、この暦が生んだ文化的な副産物と言えます。 図解するなら、地球を中心に月が公転する軌道と、太陽の見かけの位置（黄道）の交点を意識したいところ。月が太陽と同じ方向にある時が新月、反対側にある時が満月です。この角度差を『月齢』として数値化したものが、和風月名『弥生』や『文月』の背景にある自然のリズムなんです。