常人とは何を指すのか？映画や小説でよく使われる意味を解説

『ドラゴン桜』の英語教師が「凡人でも東大に行ける」と豪語するシーンを思い出しますが、エンタメ作品における『常人』は往々にして『努力で超えられる壁』として描かれます。スポーツ漫画では主人公のライバルが最初は『天才』扱いされても、物語が進むと『ただの努力家の常人』だったと判明するパターンがよくありますね。

逆にホラー作品では『常人』の無力さが恐怖を増幅します。『呪怨』の登場人物たちは超常現象に対して何もできず、それが観客の共感を呼び起こします。『常人』という設定は、現実の私たちが感じる無力感を物語に投影する装置なのかもしれません。特にサスペンスものでは、『常人』が知恵と勇気で危機を脱する過程がスリルを生み出します。『アルフレッド・ヒッチコックの作品群が良い例で、普通の人々が予期せぬ事件に巻き込まれる設定が多いです。

興味深いのは、近年の作品では『常人』の定義が曖昧になってきていること。『チェンソーマン』のデンジのように、一見普通の青年が非日常的な存在と融合することで、『常人』と『非凡人』の境界線そのものがテーマになるケースが増えています。

小説や映画で使われる『常人』という概念は、現実社会の平均的な人々を指すのではなく、むしろ物語の文脈で特別な存在と対比される『普通』のキャラクターを意味することが多いです。例えば、『ハリー・ポッター』シリーズでは、魔法使いたちから見たマグル（非魔法族）が『常人』として描かれます。彼らは超常的な能力を持たないため、魔法世界では『普通』の存在として扱われますが、現実の私たちから見れば、むしろ魔法使いの方が『非凡』ですよね。

このように、物語における『常人』は相対的な概念で、その世界観の中で『特別でない』と定義される人々を指します。SF作品では地球人が異星人から『常人』扱いされたり、逆に超能力者が『常人』社会に溶け込む話もよくあります。興味深いのは、『常人』というレッテルが時に差別的なニュアンスを含むこと。『進撃の巨人』では壁の中の住民たちが『家畜の平和』と揶揄されるように、『常人』であることが無知や無力さの象徴として描かれるケースも少なくありません。

物語の『常人』には二つの役割があるように思います。一つは読者や観客の視点役として、非日常的な現象に驚きや疑問を抱くことで観客の感情を代弁すること。もう一つは、主人公の成長を際立たせるための対照として機能することです。『デスノート』のレイ・ペンバーのようなキャラクターは、キラの異常性を浮き彫りにするための『常人』の代表例と言えるでしょう。