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プロローグ
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2025-07-21 19:19:36『異人』
人間と同じ姿形をしていながら、人間とは明らかに異なった体質や性質を持ち合わせた、異端の存在。この物語の主軸であり、中心であり、中枢を担っているこの言葉を、僕（荒木 誠）はこの春に、故郷である九州から、大学がある神奈川の横浜に来て、初めて知った。
『人間とは異なる』というのだから、この言葉が、人間ではない何かに対して誂われた言葉であることは、なんとなく、初めて知る人にも、理解できるかもしれない。
実際、僕自身も、最初のうちはこの言葉の字面だけを理解していた。
字面だけを理解して、全てを理解した気になっていた。
そう、たったこれだけの説明では、どうしたってこれを理解するには......
完全に理解するには、あまりにも短すぎるのだ。
そしてそうなると、やはりどうしても、字面だけの、上辺だけを救い上げて理解するような、そういうモノになってしまう。
いや......これでは『理解した』ではなく、ただ『知った』だけなのだろう。
ただ見聞を広めて、言葉を知った。
まるで小さな幼子が、はじめてその言葉を覚える様な......
まだ意味も真意も意図さえも知らぬまま、言葉だけを覚えてしまっている様な......
そういう感覚になってしまうのだ。
けれどもし、この『異人』という言葉の意味が、本当にあの短い説明だけで理解できてしまえるようなモノならば、これから語られるこの物語は、そもそも語り始める前に終わってしまう。
それでは物語として、成立しない。
語らずして終わる物語など、成立する筈がないのだ。
それにこれは、その人間とは明らかに異なった異端の者達が、人間だった筈の僕を巻き込んだ、僕が語り部となって語る御話で......だからこれは、僕が大学生になった、この一年を通して起きた出来事の、謂わば経験談のようなモノだ。
いや、もっと端的に、『思い出』とでも言ってしまおうか......
それにもしも、これから語る、この数十万の文字で紡がれる思い出を、例えばたった数十文字に要約したならば、きっとこうだろう......
『最初は吸血鬼に奪われて、次は殺人鬼と過ごした後に、旅人と追い求めて、その後は狼に悪戯をされて、結局のところ、雪女に損失させられる』
そういう御話なのだ。
やっぱり、これではあまりにも、要領を得ない......
わかってはいたけれど......だからまぁ、退屈しのぎに触れてくれ。
異人というモノが居ることを、この横浜という場所で初めて知って、初めて理解する青年が、化け物に囲まれながら、ただ青年然としようとする、そんな滑稽な物語を......
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