後宮とは何ですか？歴史的背景を簡単に教えてください

将軍の家に嫁いだ後、私はこの家に誰もいないことを知った。 使用人を除いては。 陰気な祠堂には位牌が並んでいて、執事は低くため息をついた。「男女老若、皆戦場で命を落としました」 私は花嫁を整えながら言った。「それでは......私を迎えたのは、どなたですか？」 その瞬間、ひとつの位牌が倒れた。

異世界の2大商会の設立の起源とその後の商会に関わるドタバタ劇を1章～4章までお送りいたします。

沈薬（シンヤク）は代々武将を務める沈家の遺児。彼女を不憫に思った皇帝は、自ら婚約の相手を指定しようとしていた。 前世で、沈薬は皇太子である謝景初（シャケイショ）に嫁いだ。 皇太子の住まう東宮で屈辱の限りを尽くされた挙句、彼女は謝景初が裏で鼻で笑いながらこう言い放つのを耳にした。「無理やり私に嫁いだのだから、自業自得だ」 完全に心を閉ざした沈薬は、離縁を申し出た。 しかし皇宮を去る前夜、時を遡り、十七歳の頃に戻っていた。 玉座に座る皇帝は、微笑みながら彼女に問いかける。「誰を好いている？朕に申してみよ」 沈薬は深く頭を下げて答えた。「長年、靖王（セイオウ）殿下をお慕いしております」 靖王・謝淵（シャエン）。誰もが見とれるほどの美男子で、素晴らしい才能の持ち主だった。 だが、前の大きな戦いで重傷を負い、今は昏睡状態に陥っていた。 医官からは、一生このままだろうと言われていた。 誰もが、沈薬は愚かだと嘲笑した。 しかし、前世で虐げられていた時、彼女に救いの手を差し伸べてくれたのは謝淵だけだったのだ。 …… やがて、謝景初も前世の記憶を徐々に取り戻し始める。 彼は狂ったように靖王の邸宅へと押しかけ、沈薬を連れ去ろうとする。 だが、そこで彼が目にしたのは、下ろされた帳の奥、寝台でスヤスヤと眠る彼女の華奢な姿と―― 彼が幼い頃から恐れていた九皇叔（キュウコウシュク）が、寝台の縁に座り、薄ら笑いを浮かべて見下ろす姿だった。「君の叔母上の眠りを邪魔するなら、皇太子の座から引きずり下ろすぞ」

界隈ではみんな知っていた。私は上原家の、ほんの少しでも嫌な思いをすると耐えられない箱入り娘だと。 集まりでは上座に座り、酒は温いものしか飲まず、少しでも気に入らないことがあれば幼なじみにその場を片づけさせる。 そんな私の前に、あの落ちぶれた令嬢が帰国した。 彼女は男に頼らず、たった一人で起業し、ビジネスの世界に果敢に切り込んでいく、荒々しいまでの美しさをまとっていた。 やがて、幼なじみたちは私のわがままにうんざりし始めた。 幼なじみたちが出資を引き揚げて、その令嬢のプロジェクトに乗り換えたときも、私を慰めてくれたのは婚約者だけだった。 「気にするな。あいつらはみんな、強い者に媚びる連中だ。俺はこれからもずっと、お前を大事にしてやる」 けれど、会員制クラブの片隅で私は見てしまった。 あれほど傲慢だった婚約者が、まるで給仕のように卑屈な姿で、その令嬢の靴についた酒の染みを拭いていた。その目には、私が一度も見たことのない狂おしいほどの執着が宿っていた。 「頼むから、一度でいい。俺を見てくれ。そうしてくれるなら、結婚なんてやめる。だめか？」 私は家に帰って祖父に言った。 「おじいさま、A国の海外支援の案件、私が行くわ。 それに、あの縁談も受ける。もう二度とあの人たちの顔を見なくて済むなら」

「前半は辛い展開だけど、後半は幸せになる」十五年間、侯爵家の令嬢として、大切に育てられた喬念（キョウ ネン）は、ある日突然、自分が偽りの令嬢だと告げられた。 それ以来、彼女を愛してくれた両親は林鳶（リン エン）のものになり、彼女を溺愛していた兄上も林鳶のために彼女を階段から突き落とした。許嫁である赫々たる戦功を誇る章（ショウ）将軍さえも林鳶の味方についた。 林鳶のために、彼らは喬念が冤罪を着せられても見て見ぬふりをして、彼女が洗濯番で三年間も下女として働かせ、何の知らせも送らなかった。 ところが三年後のある日、侯爵夫妻は喬念の前で泣き崩れ、「念々、われらは間違ってた。一緒に帰ろう」と懇願した。 あのいつも傲慢だった若様は彼女の家の前で一晩中跪き、「念々、兄上を許してくれないか」と頼み込んだ。 あの赫々たる戦功を誇る章将軍は、血まみれの体で彼女に歩み寄り、「念々、もう一度われを憐れんでくれ、もう一度われを見てくれ、お願いだ」と懇願した。 しかし、彼女の心はすでに三年の数えきれない日々のうちに死んでいた。 憐れむ？ ふっ、死んで灰になってしまえばいい！ その後、喬念は彼女そのものだけを想う男性と出会い、幸せそうな彼女に、かつての家族は近づくことさえできなかった。 なぜなら、この先の歳月に、この遠くから見ることさえできなくなることを恐れたからだ......

侯爵家のマリアは婚約中だが、彼は王都に住み、彼女は片田舎で遠いため会ったことはなかった。でもある時、マリアは妾の子であると知られる。そんな娘は大事な子息とは結婚させられないと、病気療養中の次男との婚約に一方的に変えさせられる。そして次の日には、迎えの馬車がやって来た。 ＊こちらは元の小説の途中に、エピソードを追加したものです。 文字数が倍になっています。