炒飯 王に合うおかずは何？

炒飯の世界には深い歴史と技術の差があるんだよね。炒飯 王と呼ばれるような店のものは、まず火加減が半端ない。強火で一気に炒め上げるから、ご飯一粒一粒がパラッとしていて、しかも全体にしっかり味が染み込んでいる。普通の家庭で作る炒飯とは明らかに違うレベル。 もう一つの違いは素材の扱い方。高級店では前日から炊いたご飯を丁寧に冷蔵保存し、水分量を最適化している。鶏がらスープで味付けしたり、干しエビや高級チャーシューを入れることも。対して普通の炒飯は残り物のご飯と冷蔵庫の食材でさっと作るイメージ。同じ名前でも、ほぼ別物と言っていいほど完成度が違うんだ。 最後に仕上げの技術。プロは最後にごま油を回し入れて香りを立たせ、ネギを散らすタイミングも計算済み。家庭ではここまで気を遣わないから、やっぱり食べ比べると雲泥の差があるよ。

炒飯の濃厚な味わいを引き立てるには、シンプルな味付けの野菜炒めが最適だ。キャベツやピーマンをさっと炒めたものは、食感のコントラストも楽しめる。特に玉ねぎを飴色になるまで炒めたものは、炒飯の油っこさを中和してくれる。 次に挙げたいのは、酢の物。きゅうりやわかめの酢の物は、炒飯の脂っぽさをさっぱりと洗い流してくれる。酸味が食欲を刺激し、箸休めとしても機能する。最後に、卵スープも外せない。とろみのあるスープは喉ごしが良く、炒飯と交互に食べることで味の変化を楽しめる。

炒飯の美味しさは火加減と油の使い方に尽きると思う。強い火力で一気に炒めるのが理想だけど、家庭用コンロではなかなか難しい。そこで、フライパンを十分に熱してから油をひき、ご飯を入れる前に卵だけ先に炒めておくのがポイント。卵は半熟状態で取り出し、最後に混ぜるとふんわり仕上がる。 冷やご飯を使うのは基本中の基本だけど、パラパラ感を出すなら炊き立てより少し硬めに炊いたご飯が実は向いてる。水分が少ない分、炒めやすいし味が染み込みやすい。ネギやチャーシューなどの具材は予め温めておくと、ご飯と一緒に炒めた時に温度が均一になる。最後にごま油を数滴垂らすと香りが立って、中華屋さんの味に近づく。

最近SNSで話題の『炒飯 王』、気になってたんだけど、実際に行ってみた友人の話だと、新宿のゴールデン街の裏路地にある小さな店が本物らしいよ。 店主は中国出身で、30年以上炒飯を作り続けてるベテラン。鉄鍋の火力が半端じゃなくて、一粒一粒がパラッと仕上がるのが特徴。『王様炒飯』は絶品で、エビとチャーシューがたっぷり入ってるのに、全体のバランスが完璧。店内はカウンター席しかないから、ランチタイムは行列覚悟で行った方がいいかも。 面白いのは注文方法で、『辛さレベル』を1から10で選べるんだけど、5以上を選ぶと店主がにやりと笑うんだよね。本場の四川風を求めるなら7がお勧めだけど、初めてなら3か4が無難かな。

チャーハンの魅力はそのシンプルな味わいにあるからこそ、合わせるおかずはコントラストが大事だと思う。 私のお気に入りは『麻婆豆腐』のピリ辛な味わい。チャーハンの淡白な味と豆腐のまろやかさ、豆板醤の刺激が絶妙に絡み合う。特に脂っこさが気にならない組み合わせで、ご飯が進むこと間違いなし。 もうひとつ意外なのは『酢の物』の爽やかさ。きゅうりやわかめの酸味が口の中をリセットしてくれるので、何度でもチャーハンを楽しめる。中華だけでなく和食との組み合わせも試してみる価値がある。