編集者は金持ち令嬢・令息という定番を新鮮にするプロットをどう評価しますか？

この手の定番設定に新しさを与える試みを見ると、まず重要なのは“誰の視点で語るか”という単純な問いに行き着く。表面的な装飾（豪華な屋敷、ブランド服、派手なパーティー）をいくら変えても、読者の心に残るのは人物の内面とその変化だと私は考えている。だから編集者の目線では、設定の斬新さよりもキャラクターの動機と葛藤がどれだけ緊密に結びついているかを重視する。令嬢・令息というラベルは便利なフックであり、そこにどんな欠落や秘密、外部からの圧力をつけるかで作品の重みが決まる。

次に、市場性と持続性という二つの実務的な観点も無視できない。最初の数章で読者の同情や好奇心を掴めるか、連載や映像化の可能性を見据えた展開が描けるかが鍵だ。たとえば『花より男子』のように階層差と恋愛をテンポよく交差させて読者を惹きつける作品もあれば、権力構造や遺産争いを深掘りして長期的に読ませるタイプもある。私はプロットの「針の穴」を探すように、既存のフォーマットに新しい摩擦を生む要素を提案するのが好きだ。例えば視点の切り替え、語り手の信頼性を揺さぶる仕掛け、あるいは当事者ではない第三者（使用人、弁護士、メディア記者など）を通して世界を描くことで新鮮味が出る。

最後に避けるべき落とし穴について。富や特権をただのファンタジー化に留めると読者の共感が薄れる。だから私は、特権の代償や倫理的ジレンマ、階級構造の具体的な描写を作品に求める。成功例は主人公が成長しつつ既存秩序に挑む物語で、そこには必ず代償や選択の重さが伴う。そうした深みがあれば、古典的な設定も古臭くならずに新しく感じられる。結局、編集者は単に“新しいガジェット”を探しているわけではなく、読者の心を動かす物語の核を見極めることに価値を置いていると私は思う。

例えば作品を最初に手にしたとき、私が真っ先に見るのは導入部の感情的な引力だ。豪奢な背景描写だけでなく、当該キャラクターが抱える具体的な問題や日常的な悩みが早い段階で提示されているかを重要視する。令嬢・令息ものを新鮮にするには、富が主人公に与える影響を単純な“勝ち組の愉悦”以上に描き、そこに欠落や摩擦を組み込む必要がある。

また、作品の長期的な魅力を評価する際には「対立の階層」を増やす工夫を提案することが多い。家族間の権力争い、社会的期待と個人の欲望、外部からの圧力──これらを複雑に絡めれば単発のロマンスで終わらず、連載や映像化で継続的に注目を集められる。たとえば『ゴシップガール』のようにスキャンダルや噂が物語の推進力になる仕組みは、日本の令嬢・令息ものにも応用可能だ。

最後に商業面だが、表紙や序盤の一章は読者の期待をコントロールするレバーだと考えている。豪華さを全面に出すのか、ミステリー寄りにするのか、青春群像に寄せるのかでターゲット層が変わる。私はいつも、設定の“既視感”を逆手に取って、読者が安心する部分と驚く部分を巧みに配分するプランを勧める。こうした配慮があれば、古典的モチーフでも十分に新しく響くはずだ。