選ばれし者と勇者の違いは何ですか？

選ばれし者と勇者の違いを考える時、『ファイナルファンタジーVII』のクラウドと『ワンピース』のルフィを比較すると興味深い。クラウドは実験の結果として特別な力を得た選ばれし者的な側面がある。対してルフィは生まれつきの資質も多少あるが、基本的には仲間と共に成長していく典型的な勇者像だ。

選ばれし者には宿命や運命といった重いテーマが付き物で、物語の展開も予め決められた道を進むことが多い。勇者の物語は可能性に開かれていて、読者が主人公と一緒に成長していける楽しさがある。『スター・ウォーズ』のアナキンとルークの関係も、この二つのタイプの違いをよく表していると思う。父親は選ばれし者としての運命に抗えず、息子は勇者として新たな道を切り開いた。

選ばれし者と勇者の違いをファンタジー作品の歴史から見ると面白い。古い神話や伝説では、王や英雄は神々によって選ばれた存在として描かれることが多かった。これが選ばれし者の原型だろう。中世の騎士道物語になると、自らの行動で騎士としての名声を得る勇者像が主流になる。

現代の作品ではこの二つの概念が混ざり合ってきている。『ハリー・ポッター』の主人公は選ばれし者と言いながら、実際には勇者のように仲間と共に成長していく。運命に抗う姿勢こそが真の勇気だというメッセージが込められている気がする。選ばれし者の宿命と、勇者の自由意志の対立が現代的なテーマとして扱われているんだろうな。

選ばれし者という概念には運命的なニュアンスが強い気がする。『指輪物語』のフロドのように、特定の資質や偶然によって使命を担わされる存在だ。一方で勇者は自らの意志で困難に立ち向かうタイプが多い。『ドラゴンクエスト』の主人公たちは勇者と呼ばれながら、実は選ばれたわけではなく自発的に旅立つ。

面白いのは、選ばれし者は最初から特別な存在として描かれることが多い点。聖剣が抜けるとか、予言に名前が登場するとか。でも勇者は普通の人間が努力や仲間との絆で成長していくパターンが目立つ。選ばれし者が神話的な要素を帯びるのに対し、勇者は人間臭さが残っているように感じる。

最近の作品ではこの境界線が曖昧になっている気がする。『進撃の巨人』のエレンみたいに、最初は自発的に戦う勇者タイプだったのが、物語が進むと選ばれし者的な運命に翻弄されるキャラクターも増えている。

そもそも、完全な選ばれし者や完全な勇者なんて現実にはいないよね。フィクションの中の理想化された存在。その理想像を追求する過程で、いろんな物語の型が生まれてきたんだと思う。両極端の間を揺れ動く人間の姿を描くことこそが、文学の本質なのかもしれない。