開かずの金庫を壊さずに開ける方法は？

大学二年生のその年、我が家は没落し、私はがんを患い、持ち金はわずか二千円になってしまった。 やむを得ず、幼い頃から身につけていた長命のお守りを質屋に持ち込むことにした。 ところが、店主は一目見るなり首を振った。 「命を借りる錠を、短命の人から預かるわけにはいきませんな」

経理パートの槻木理央は、八十万円の横領犯に仕立てられ、会社も信用も居場所も失った。 「パート一人、辞めてもらうだけの話だよ」 そう笑った社長・三崎を前に、理央は何も返せなかった。 再就職先にも拒まれ、追い詰められた彼女が辿り着いたのは、若頭・黒瀬が仕切る夜の店。 接客では値がつかない。けれど伝票の違和感を見抜いた理央に、黒瀬は金庫の仕事を預ける。 「この店で、俺が勘定を預けた女に、勝手に声をかけるな」 そして店の奥の個室に現れたのは、理央を横領犯にして捨てた三崎だった。 奪われた名前、消された信用、踏みにじられた七年。 安く切られた女は、若頭の金庫を握り、元社長の嘘を一枚ずつ暴いていく。

銀時の初恋が誤って事務所に閉じ込められ、私を罰するために、彼は私を廃棄された冷凍庫に閉じ込めることに決めた。 「由衣が味わった苦しみをあなたも味わうべきだ。そうすれば教訓になる」 彼は私を閉じ込め、水だけを置いて行ったが、彼は知らない。それは廃棄された冷凍庫ではなく、彼が去った後、冷凍庫が再び稼働し始めたことを。 私は寒さに震えながら必死に助けを呼んだが、ドアや壁には助けを求める血の手形だけが残った。 七日後、彼は私に謝罪させようと冷凍庫を開けたが、見たものはすでに凍死した私の死体だった。

偽の令嬢である神崎奈々（かんざき なな）がただくしゃみをしただけで、私、神崎佳純（かんざき かすみ）の三人の兄は、まるで天地がひっくり返ったかのように大騒ぎし、片時も離れず彼女の世話を焼いた。 だから、奈々が「お姉ちゃんに湖へ突き落とされた」と再び私を陥れた時、兄たちは私をマイナス四十度の廃棄された冷凍庫に閉じ込め、内部にある唯一の緊急スイッチを切った。 私が泣き叫びながら、社長である一番上の兄、神崎雅臣（かんざき まさおみ）に助けを求めたが、彼は「醜い寵愛争いはやめろ」と吐き捨てた。 医者である二番目の兄、神崎涼介（かんざき りょうすけ）に懇願しても、彼は「自業自得の報いだ」と冷たく突き放された。 敏腕弁護士である三番目の兄、神崎圭吾（かんざき けいご）に謝罪しても、彼は冷笑してこう言った。 「普段から奈々に嫉妬するのは百歩譲って許そう。だが、奈々が体が弱いと知っていながら水に突き落とすなんて、本当に性根が腐ってるな！ お前みたいに腹黒い人間は、冷凍庫の中でしっかり頭を冷やせ！」 そう言い残し、彼らは腕の中でくしゃみをする奈々をコートで包み込み、急いで病院へと向かった。 体温が徐々に奪われ、血液が少しずつ凍りついていくのを感じた。 36時間後、私は完全に息絶えた。 そして三日後、兄たちが奈々を連れて退院し、帰宅して初めて、私のことを思い出した。 だが、私がすでにガチガチに硬直した死体になっていることなど、彼らは知る由もなかった。

双子の姉、高梨安奈（たかなし あんな）と、妹の私、高梨麗奈（たかなし れいな）が生まれたとき、両親はわざわざ占い師を呼び、私たちの運勢を見てもらった。 占い師は、私が安奈より優秀な子に育てば、安奈が重度のうつ病を患うと告げた。さらには、私が安奈を上回る成績で大学受験を終え、その結果が出たあと、安奈は学校の屋上から飛び降りて命を絶つと占った。 その占いを信じ込んだ両親は、「安奈を守るため」という名目で、18年間、何かにつけて私を押さえつけ、我慢を強いてきた。 私たちは、郊外にある庭付きの一戸建てで暮らしていた。 両親は以前レストランを営んでおり、店を畳んだあと、数人が入れるほどの業務用冷凍室を庭の一角へ移設していた。道路に面した門扉から敷地へ入れば、すぐ目に入る場所だった。 その冷凍室は、私が幼い頃からそこにあった。両親は私が言うことを聞かなかったり、安奈より目立つようなことをしたりするたび、罰として私を中へ閉じ込めた。 そして大学受験当日、両親はとうとう私の受験票まで取り上げた。 私はその場にひざまずき、受験票を返してほしいと、額をタイルの床へ打ちつけるほど必死に頭を下げた。 それでも父は私を冷凍室まで引きずっていき、中へ蹴り込むと、外から扉を固く閉ざした。 「お前が受験すれば安奈が死ぬと分かっていて、それでも受験するつもりなのか。安奈を死なせたいのか！」 冷凍室の中は、マイナス30度まで冷え込んでいた。 私は制服のシャツ1枚しか着ていなかった。 扉を必死にたたき、叫んだ。 「お母さん、中は寒い。お願い、ここから出して！」 「いちいち騒がないで！」 母の甲高い声が返ってきた。 「冷凍室なんて動いてないわ！安奈は、大学受験さえ無事に終えれば、あなたのせいで命を絶つという予言から逃れられるの。あと少しなのに、まだ自分のことしか考えられないの？」 足音が遠ざかっていった。 床に打ちつけた額の傷から、血が流れ続けていた。制服に滴った血は、たちまち冷たく固まっていった。 私は冷凍室の扉のすぐ近い隅にうずくまった。 冷気が体の奥まで染み込み、全身が少しずつこわばっていった。 手足の感覚は薄れ、動かそうとしても思うように力が入らなかった。

親友に毒を飲まされた令嬢は、終わったと思った次の瞬間、一月前に戻っていた。 毒を飲まずに生き残るには――そのための作戦を考える。 婚約者と親友を信じていた愚かな女は死に、全てを疑ってかかる「わたくし」になる。 そう決意したのだが、果たして……。