넌센스 퀴즈 모음 중 가장 어려운 문제는 무엇인가요?

시어머니는 왜 말귀를 못 알아들을까? 출장 가기 전에 서재에 있는 물건은 절대 만지지 말라고 신신당부했는데 기어코 중요한 계약서에 손을 댔다. 결국 수억 원에 달하는 거래가 물거품이 되어 책임을 묻고 회사에서 해고당했다. 실수를 만회하기 위해 시어머니는 아이를 잘 돌봐주겠다고 호언장담하며 새로운 직장을 알아보라고 부추겼다. 나는 모유를 냉동실에 얼려두고 언제 얼마만큼 먹어야 하는지, 각종 주의사항까지 포스트잇에 꼼꼼히 적어서 붙여놓았다. 나중에 아이가 병원에 실려 가고 나서야 모유를 전부 버리고 유통기한이 지난 시니어 분유를 먹였다는 사실을 알게 되었다. 심지어 갓난아기한테 몰래 싹이 튼 땅콩을 줘서 질식사로 목숨까지 잃게 했다. 시어머니는 울며불며 하소연했다. “내 외손녀이기도 한데 당연히 마음이 아프지 않겠어? 이 늙은이라도 따라가서 같이 있어 줘야지...” 남편은 나를 흠씬 두들겨 패며 말했다. “기껏 힘들게 애를 봐준 엄마를 죽이려고 작정한 거야? 나이 드신 분이 뒷바라지하느라 얼마나 고생하는 줄 알아?” 시누이도 찾아와서 배은망덕한 년이라는 둥, 어른을 공경하지 않은 탓에 아이를 잃었다는 둥 막말을 퍼부었다. 하지만 오누이는 자기 엄마의 만행으로부터 살아남은 게 전부 내 덕분이라는 사실은 꿈에도 몰랐다. 그들은 우울증에 시달린 나를 정신병원에 보냈고, 그러다 고통 속에서 생을 마감하게 되었다. 다시 태어나는 순간, 내 자식과 나 자신을 1순위에 두고 시어머니가 누구한테 무슨 행패를 부리든 절대로 막지 않기로 마음먹었다. 이번 생에는 시어머니 한 명 때문에 모두가 봉변당하는 꼴을 똑똑히 지켜볼 것이다.

학급 조별 과제. 그게 전부였다. 인기 많고 매력적이며 악명 높은 오만한 플레이보이 하키 주장 카터 헤이스가 호손 아카데미에서 유일하게 자신에게 감흥 없는 여자애에게 마음을 빼앗겼다는 걸 깨달은 순간이었다. 모든 여자애들이 그의 발밑에 엎드렸다. 그를 보기만 해도 녹아내렸고, 그의 관심을 원했다. 하지만 앨리슨 먼로는 달랐다. 그의 매력도, 자신감도, 완벽한 얼굴도 그녀를 두 번 쳐다보게 만들지 못했다. 조용한 책벌레는 그에게 완전히 면역이었고, 카터는 무시당하는 것에 익숙하지 않았다. 왜 학교 전체에서 유일하게 반하지 않는 여자애가 그녀뿐일까. 알리가 자신을 보는 방식을 바꾸기로 결심한 그는 그녀를 반하게 만들기 위해 무슨 짓이든 할 준비가 되어 있었다. 그리고 1단계는? 거짓말.

내 아들은 젊은 사업가이고, 나는 말도 못 하고 세상과 단절된 자폐증 벙어리였다. 아들은 10살에 대학에 들어갔고, 15살에는 사업을 시작해 성공한 사업가가 되었다. 바쁘게 살아가는 아들을 위해 나는 오랜 자폐를 극복하고 그의 결혼 준비를 도왔다. 발리의 결혼식장을 예약하고 장식을 확인하던 그때, 예비 며느리는 내 뺨을 때리며 왜 자기 신랑을 꼬시는가 하고 물었다. 결혼식 당일, 그녀는 나를 방 안에 가둬버리고 손톱깎이로 내 온몸을 난도질하며 나를 모욕했다. 그러나 내가 결혼식에 가지 않으면 아들은 결혼식을 올리지 않을 것이다.

결혼 3년 차, 온진아는 기태우의 말이라면 죽는시늉까지 할 정도로 헌신적이었다. 신혼여행 다음 날, 강진으로 발령이 났을 때도 그녀는 불평 한마디 없었다. 지난 3년 동안 온진아는 단순히 기천 그룹을 위해 강진에서 기반을 닦은 것을 넘어 특허 기술을 통해 수천억의 수익을 창출하며 회사 내에서 자신의 입지를 확실히 다져왔다. 그러던 어느 날, 어머니의 병세가 위독해지자 그녀는 눈물로 기태우에게 휴가를 간청했다. 하지만 돌아온 건 냉혹한 거절뿐이었다. “아직 죽은 건 아니잖아.” 그 한마디로 그녀의 간절함은 가볍게 짓밟혔다. 직장을 그만두고 돌아온 집에서 온진아가 마주한 것은 끔찍한 진실이었다. 이 결혼은 처음부터 끝까지 정교하게 짜인 사기극이었다! 기태우가 그녀와 결혼한 건 오직 자신의 첫사랑과 낳은 아이를 위해서였고, 온진아를 강진으로 보낸 것 역시 자신들 세 식구의 단란한 생활에 방해가 되지 않게 하려는 속셈이었다. 심지어 그녀가 애지중지 키우던 강아지마저 학대를 당해 불구가 되어 있었다. 그 순간, 온진아의 마음은 바짝 타버린 잿더미가 되었다. 그녀는 곧바로 사표를 던지고 이혼 서류에 서명한 뒤 기씨 가문의 문을 박차고 나갔다. 한편 이 소식을 전해 들은 기태우는 그저 비웃을 뿐이었다. 그녀가 곧 제 발로 다시 돌아올 것을 확신했으니까. 하지만 예상을 뒤엎고 온진아와 재회한 곳은 어느 바이오 테크 기업의 신제품 발표회장이었다. 그녀는 최첨단 유전자 편집 기술의 특허를 거머쥔 채 여유롭고 자신감 넘치는 모습으로 취재진의 질문에 답하고 있었다. 또한 그녀의 곁에는 강진 재계를 쥐락펴락하는 거물급 인사가 서 있었다. 기태우는 그제야 무릎을 꿇고 눈물로 호소했다. “진아야, 내가 잘못했어. 제발 한 번만 더 기회를 줘.” 기회라, 온진아는 이미 그에게 수없이 많이 줬었지. 그리고 이제 그 기회는 다른 사람의 몫이 되었다. 뒤에 서 있던 남자가 한 걸음 다가와 온진아의 허리를 감싸 안으며 위압적인 목소리로 소유권을 선언했다. “이 사람, 이제 제 아내입니다.”

이건 아내에게 99번째로 무시당하는 순간이었다. 바닥에 떨어진 그녀의 가방에서 우연히 콘서트 티켓 두 장을 보게 되었다. “원래 네 생일날 같이 가려고 했어. 근데 어차피 본 거니까 그날 보자. 나 출장을 가야 해.” 말하는 태도조차 차갑기만 했다. 생일날, 나는 그녀가 가장 좋아하는 색의 옷을 입고 떠들썩한 콘서트장 앞에서 그녀를 기다렸다. 하지만 공연이 끝날 때까지 그녀는 오지 않았다 휴대폰을 열어 보니 아내의 소꿉친구가 방금 SNS에 글을 올렸다. [콘서트는 못 봤다. 누구를 달래주느라 걔가 보고 싶어 했던 영화를 대신 보러 왔네요.] 나는 조용히 휴대폰을 닫았다. 마음이 이상할 정도로 조용했다.

옆자리 일진이 자꾸만 괴롭힌다. 자꾸만 싫다고 해도 안 비키는데...! '나한테 대체 왜 이러는 건데...?' 명문대 입학만이 목표인데, 그 목표를 자꾸만 방해한다?! 더는 가까워지지 않으려는 지안과 자꾸만 친구 이상의 선을 넘으려는 도윤의 이야기! 그 둘은 과연 친해질 수 있을까?