การตีความใหม่ที่เห็นได้ชัดคือการเปลี่ยนพระถังซัมจั๋งให้เป็นคนที่มีความผิดพลาดทางอารมณ์ มีฉากรัก หรือแม้กระทั่งการเปลี่ยนเพศให้เป็นสตรีในบางเวอร์ชันสากล เช่น เวอร์ชันที่นำเอาโครงเรื่องมาปรับเป็นซีรีส์แฟนตาซีตะวันตกอย่าง 'The New Legends of Monkey' ซึ่งทำให้บทบาทของพระถังกลายเป็นตัวละครที่กระฉับกระเฉงและมีการนำเสนอประเด็นร่วมสมัยแทนที่จะเป็นพระผู้เคร่งครัดเพียงอย่างเดียว ส่วนผลงานที่ค่อนข้างสร้างสรรค์อย่าง 'A Chinese Odyssey' หรือภาพยนตร์แนวตลก-โรแมนติกที่หยิบเอาโครงเรื่องและตัวละครจาก 'ไซอิ๋ว' มาเล่นกับเวลาและชะตากรรม ก็ยิ่งทำให้ภาพลักษณ์ของพระถังถูกบิดจนกลายเป็นฮีโร่ที่มีปมส่วนตัวและความขัดแย้งภายในมากกว่าบทบาททางศาสนาเดิมๆ