ตัวละครหลักในซอมบี้เวิร์ส ใครมีบทบาทสำคัญที่สุด?

เอาจริงๆ ในจักรวาลซอมบี้สำหรับฉันแล้ว ตัวละครที่มีบทบาทสำคัญที่สุดมักจะไม่ใช่ซอมบี้เอง แต่มักเป็น 'มนุษย์' ที่ต้องเผชิญกับสถานการณ์สุดวิสัย นี่แหละคือเสน่ห์ของแนวนี้ เพราะซอมบี้เป็นเครื่องมือที่ดึงเอาปรากฏการณ์ด้านจิตใจ สังคม และจริยธรรมของคนออกมาให้เห็นชัดที่สุด ตัวอย่างชัดเจนที่ชอบคือ 'The Walking Dead' ที่ความขัดแย้งหลักหลายครั้งเกิดจากการตัดสินใจของริคและผู้นำคนอื่นๆ มากกว่าจะเป็นการโจมตีของซอมบี้โดยตรง เห็นได้ว่าการเป็นผู้นำ การรักษาความมนุษยธรรม และการเลือกว่าจะเก็บหรือทิ้งความเมตตานั้นทำให้ตัวละครบางคนมีน้ำหนักต่อเรื่องมากกว่าศัตรูที่เป็นซากศพเดินได้

ในแง่ตัวละครบางประเภทมีผลต่อเรื่องราวมากเป็นพิเศษ เช่น ผู้นำกลุ่มซึ่งต้องตัดสินใจยากๆ ตัวร้ายที่เป็นมนุษย์ (human antagonist) นักวิทยาศาสตร์หรือผู้ค้นหาวิธีแก้ปัญหา และตัวละครที่เป็นตัวแทนความสัมพันธ์ครอบครัว ตัวอย่างเช่น 'World War Z' ให้ความสำคัญกับบทบาทของผู้ที่พยายามค้นหาต้นตอและคำตอบทางวิทยาศาสตร์ ขณะที่ 'Train to Busan' เด่นเรื่องความสัมพันธ์พ่อลูกซึ่งเป็นหัวใจอารมณ์ของเรื่อง ใน '28 Days Later' และ 'I Am Legend' ความโดดเดี่ยวและการรับมือทางจิตใจของตัวเอกกลายเป็นแกนกลางมากกว่าซอมบี้เอง ส่วนในเกมหรือซีรีส์อย่าง 'Resident Evil' และ 'Left 4 Dead' บทบาทของตัวละครที่มีทักษะและอดทนจะกำหนดความรู้สึกและการเอาตัวรอดของผู้เล่น ทำให้เรารู้สึกผูกพันกับมนุษย์เหล่านั้นมากกว่าสิ่งที่เป็นภัยพิบัติ

ท้ายที่สุดแล้ว ฉันมองว่าคนที่ 'สำคัญที่สุด' ในซอมบี้เวิร์สคือคนที่สะท้อนความขัดแย้งภายในและการตัดสินใจที่ทำให้เรื่องเดินไปข้างหน้า บางครั้งตัวร้ายฝั่งมนุษย์อย่าง 'The Governor' ใน 'The Walking Dead' มีบทบาทสำคัญเท่าหรือมากกว่าซอมบี้ เพราะเขาทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางโครงสร้างและผลกระทบต่อชะตากรรมของกลุ่ม ส่วนองค์ประกอบที่ไม่ใช่คน เช่น ไวรัส สภาพแวดล้อม หรือสังคมที่ล่มสลาย ก็มีบทบาทเหมือนตัวละครประเภทหนึ่ง เพราะมันกำหนดกฎของโลกที่คนต้องเล่นตาม เมื่อคิดย้อนกลับแล้ว ความตึงเครียดระหว่างการอยู่รอดกับความเป็นมนุษย์คือสิ่งที่ทำให้ตัวละครมีคุณค่าและน่าจำมากกว่าการเป็นศัตรูรูปลักษณ์อื่นๆ นี่แหละที่ทำให้ฉันยังกลับไปดูและอ่านผลงานซอมบี้เรื่องโปรดซ้ำเสมอ เพราะฉากที่ตัวละครต้องเลือก ยืนหยัด หรือยอมแพ้ มักจะทิ้งร่องรอยทางอารมณ์ที่ไม่เคยลบเลือนได้

บางทีการที่เราถกเถียงกันได้ขนาดนี้ก็เพราะตัวละครหลักแต่ละตัวใน 'ซอมบี้เวิร์ส' ถูกสร้างบทบาทมาให้เด่นและจำเป็นในแบบของตัวเองจนยากจะเลือกจริงๆ นั่นอาจเป็นความสำเร็จอย่างหนึ่งของการเขียนเรื่องเลยก็ได้ ที่ทำให้ทุกตัวรู้สึกขาดไม่ได้และมีเสน่ห์ในแบบเฉพาะตัว

บางทีคำถามนี้ไม่มีคำตอบที่ถูกต้องเพียงหนึ่งเดียวหรอก เพราะความสำคัญของตัวละครขึ้นอยู่กับสิ่งที่เราให้คุณค่าในเรื่องนั้นๆ คนที่ชอบแอ็กชันอาจมองไม่เหมือนคนที่ชอบดราม่า การถกเถียงกันเองก็เป็นส่วนหนึ่งของความสนุกในการเป็นแฟนซีรีส์เลยนะ