นิยายญญ มีทั้งหมดกี่ตอน

ยอมรับเลยว่าการตอบแบบตรงไปตรงมาว่ามีทั้งหมดกี่ตอนสำหรับ 'นิยายญญ' อาจไม่ใช่เรื่องเดียวที่ตอบได้แบบชัดเจนที่สุด เพราะคำว่า "ตอน" ที่คนใช้กันจริงๆ มีความหมายหลายแบบ ขึ้นอยู่กับว่าคุณนับเฉพาะตอนหลักของพล็อต หรือนับรวมตอนพิเศษ ตอนทดลองอ่าน ฉบับตีพิมพ์ที่แบ่งบทใหม่ หรือเวอร์ชันที่ลงเป็นตอน ๆ ในเว็บบอร์ดด้วย ซึ่งทั้งหมดนี้ทำให้ตัวเลขสุดท้ายที่คนพูดถึงอาจแตกต่างกันมาก

ในประสบการณ์ของผมกับนิยายไทยและนิยายแปลที่ติดตามมา บ่อยครั้งจะเจอกรณีดังนี้: เวอร์ชันลงบนเว็บไซต์ (เช่น เว็บอ่านนิยาย) มักแบ่งเป็น "ตอน" เพื่อให้ผู้อ่านมาติดตามเรื่อยๆ ทำให้จำนวนตอนอาจสูงแต่ความยาวต่อ "ตอน" สั้นกว่า ส่วนฉบับรวมเล่มจากสำนักพิมพ์อาจรวมหลายตอนเป็นหนึ่งบท ทำให้จำนวนบทลดลง แต่ความยาวต่อบทยาวกว่าอีกที ตัวอย่างคล้าย ๆ ที่หลายคนรู้คืองานนิยายบางเรื่องที่ลงนิยายออนไลน์มีเป็นร้อยตอน แต่พอพิมพ์เป็นหนังสือกลับเหลือไม่กี่สิบบท เพราะรวมบทและตัดตอนพิเศษออกไป

ถ้าตั้งคำถามแบบกว้างๆ ว่าอยากรู้จำนวนตอนของ 'นิยายญญ' ในความหมายของฉบับออนไลน์ที่ผู้แต่งลงเป็นตอน ๆ ตัวเลขที่ได้มักขึ้นกับสถานะผลงาน ณ ปัจจุบัน เช่น ถ้านักเขียนยังอัปเดตต่อเนื่อง จำนวนตอนก็เพิ่มได้เรื่อยๆ อีกมุมหนึ่ง ถ้าหมายถึงฉบับตีพิมพ์ที่จบแล้ว จะมีการระบุชัดเจนในสารบัญของหนังสือว่ามีกี่บทรวมพิเศษกี่ตอน ซึ่งเป็นตัวเลขที่นิ่งกว่า ส่วนการนับรวมตอนพิเศษ เช่น ตอนพิเศษวันเกิดตัวละคร หรือตอนสเปเชียล มักเป็นเรื่องที่คนอ่านแต่ละคนเลือกนับไม่เหมือนกัน ฉะนั้นถ้าคุณเห็นตัวเลขต่างกันระหว่างแหล่ง ก็ไม่ต้องแปลกใจ — นั่นคือที่มาของความต่าง

สรุปความคิดแบบตรง ๆ คือผมคิดว่าไม่มีคำตอบเดียวที่ "ถูกต้องตายตัว" ถ้าคุณต้องการตัวเลขที่ชัดเจนแบบหนึ่งเดียว ให้ระบุด้วยว่าต้องการนับแบบไหน: นับเฉพาะตอนหลัก นับรวมตอนพิเศษ หรือนับตามฉบับรวมเล่ม สำหรับคนที่ติดตามผลงานนี้เหมือนผม สิ่งที่สนุกกว่าการนับจำนวนตอนคือการได้เห็นพัฒนาการของเรื่องและตัวละครจากตอนหนึ่งไปสู่อีกตอนหนึ่ง — นี่แหละคือเหตุผลว่าทำไมเราถึงยังคอยกลับมาอ่านกันต่ออยู่ และสำหรับผม แม้จะไม่สามารถบอกตัวเลขตายตัวตรงนี้ได้ แต่ก็ชอบคิดว่าทุกตอนที่เพิ่มมาคือช่วงเวลาที่ให้ความทรงจำใหม่ๆ กับผู้อ่าน