เริ่มจากตลาดออนไลน์ในไทยก่อนเลย — นี่คือมุมมองจากคนที่สะสมของจิ๋วเป็นงานอดิเรกและชอบไล่หาฟิกเกอร์แปลก ๆ ทั่วไป. โดยส่วนตัวผมมักเริ่มจากแพลตฟอร์มที่คนไทยใช้กันบ่อย ๆ ก่อน เพราะสะดวกทั้งการชำระเงินและการรับสินค้า อย่างเช่น Shopee หรือ Lazada ที่มีร้านค้ามือหนึ่งและมือสองสลับกันเข้ามาวางขาย ถ้าตามหา 'หลินจื้อหลิง' แบบสินค้าลิขสิทธิ์จริง ๆ บางครั้งจะเจอเป็นปกนิตยสาร, ปฏิทิน, หรือสกรีนพรินต์มากกว่าฟิกเกอร์สไตล์อนิเมะ ซึ่งแพลตฟอร์มไทยเหล่านี้มักเหมาะสำหรับไอเท็มที่เป็นสินค้าพร้อมส่งหรือของทำซ้ำที่ผลิตจำนวนมาก
ถ้าจะข้ามไปทางจีนและตลาดที่มักจะมีของสะสมแนวเบส์หรือของทำตาม ก็ลองมองที่ Taobao หรือ AliExpress ส่วนนี้มีทั้งของแท้และของทำเลียนแบบเยอะ เลยต้องสังเกตรายละเอียดของผู้ขาย เช่น รีวิว สติ๊กเกอร์รับประกัน หรือรูปสินค้าใกล้เคียงกับต้นแบบ ในกรณีที่อยากเห็นของจริงก่อนซื้อ ร้านในย่าน MBK หรือสยามสแควร์ก็ยังเป็นแหล่งที่ดีสำหรับเดินดู แถวนั้นจะมีร้านขายของสะสม โปสเตอร์ และรูปปั้นขนาดเล็กให้ลองสัมผัสได้ด้วยตัวเอง นอกจากนั้นกลุ่มเฟซบุ๊กและอินสตาแกรมของแฟนคลับไทยมักจะมีการเทรด โพสต์ขายหรือรับฝากซื้อจากต่างประเทศ ซึ่งเป็นช่องทางที่ดีถ้าต้องการชิ้นหายากหรือแบบลิมิเต็ด
ข้อแนะนำจากประสบการณ์คือให้ขอรูปจริงหลายมุม ตรวจสอบสภาพสิ่งของ ระบุขนาดและวัสดุให้ชัดเจนก่อนจ่ายเงิน ถ้าเป็นการสั่งจากต่างประเทศอย่าลืมเผื่อค่า VAT และค่าขนส่ง รวมถึงเวลาในการจัดส่ง ส่วนการเก็บรักษาให้คิดเรื่องกล่องและบับเบิ้ลเพื่อป้องกันความชื้น ผมมักจะเก็บใบเสร็จและรูปถ่ายก่อนส่งของเผื่อกรณีต้องเคลม สุดท้ายแล้วการได้ไอเท็มที่ชอบไม่จำเป็นต้องซื้อใหม่เสมอไป ของมือสองสภาพดีอาจให้ความคุ้มค่าและเสน่ห์ที่ต่างออกไปจากของพิมพ์ใหม่
นักสะสมสายย่านตลาดนอกประเทศมักมองหาชิ้นพิเศษจากร้านหรือบ้านประมูลโดยตรง และนี่คือมุมมองของคนมีประสบการณ์ซื้อของนำเข้า: การตามหา 'หลินจื้อหลิง' แบบลิมิเต็ดหรือของสะสมเวอร์ชันพิเศษ มักเจอในแหล่งอย่าง Yahoo! Auctions Japan, Mandarake หรือ Suruga-ya ซึ่งเป็นที่รวมของเก่าและสินค้าหายาก การใช้บริการตัวแทนซื้อ (proxy service) อย่าง Buyee หรือ FromJapan จะช่วยจัดการการประมูลและขนส่งกลับมาที่ไทยได้สะดวก
ผมมักจะเน้นตรวจสภาพอย่างละเอียด อ่านคำอธิบายของสินค้า ถ้ามีหมายเลขรุ่นหรือสติกเกอร์รับรองจะช่วยยืนยันความแท้ได้มาก การประมูลต้องตั้งงบและเผื่อค่าขนส่งรวมภาษีไว้ด้วย บ่อยครั้งที่ราคาสินค้าขึ้นจากค่าจัดส่งและค่าบริการตัวแทนมากกว่าราคาซื้อเริ่มต้น อีกแนวทางที่ผมใช้คือติดตามร้านผู้เชี่ยวชาญของเล่นสะสมในญี่ปุ่นหรือเว็บตัวแทนจำหน่ายระดับมืออาชีพ เช่น AmiAmi หรือ HobbyLink Japan ซึ่งเขามีรายการ pre-order และของแยกประเภทชัดเจน นอกจากนี้งานแฟร์ของสะสมหรือการพบปะของแฟนคลับในต่างประเทศก็เป็นโอกาสดีที่จะได้ของเซ็นหรือของพิเศษโดยตรง สุดท้ายนี้ การได้ชิ้นงานที่ถูกใจจากต่างประเทศให้ทั้งความตื่นเต้นและความระมัดระวังไปพร้อมกัน — ถ้าคิดจะสอยชิ้นเด็ดให้เตรียมงบสำรองและหัวใจที่พร้อมลุ้น