โดยเนื้อหาที่มักถูกผูกกับชื่อนี้จะเล่าเรื่องความขัดแย้งในครอบครัวขุนนาง การหักเหลี่ยมทางการเมือง และความจงรักภักดีที่ถูกทดสอบ ซึ่งบางเวอร์ชันก็ใส่พลังพิเศษหรือมิติอภินิหารเพิ่มเข้าไปเพื่อสร้างสีสัน ฉากที่ผมมักนึกถึงคือฉากเจรจาในห้องบูรณะหรือฉากเงียบหลังราชสำนักลับ ๆ ที่ความสัมพันธ์เปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็ว มันมีความเข้มข้นคล้ายการเล่าเรื่องที่เจอในนิยายแฟนตาซีชั้นดีอย่าง 'The Lord of the Rings' ในแง่การสร้างโลกและแรงขับดันของตัวละคร แต่ขนาดเรื่องมักกระชับกว่าและเน้นมิติความสัมพันธ์ภายในเป็นหลัก
ในแง่เนื้อหา แนวที่มักใช้ชื่อนี้จะพาไปพบธีมเกี่ยวกับการเมืองในราชสำนัก ความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลขุนนาง และการวางแผนเชิงกลยุทธ์บางทีก็มีองค์ประกอบแฟนตาซีแบบปรับจากตำนานจีน คล้ายกับกลิ่นอายที่เราเจอใน 'Romance of the Three Kingdoms' แต่ขนาดย่อและน้ำหนักอารมณ์จะต่างกันมาก ขึ้นอยู่กับผู้เขียนว่าต้องการเน้นดราม่า ความอลังการของสงคราม หรือความสัมพันธ์เชิงบุคคล